“怎麼還是川芎、丹參這類止疼的藥，這不能治本啊，張太醫，您老可是太醫院首座，有生死人、肉白骨的本事，不能不盡心吶！”千秋宮裡一個著綠衣的姑娘淚雨漣漣，旁邊站著一個年邁的白鬍子太醫不住拭著額頭的細汗。
“我沒事，青裳！”一個穿著杏黃色衣服的青年說，他的語氣低沉，說話有些艱難。這人正是華國太子周庭徹。他半臥在榻上，還穿著靴子，他剛從清明殿他父皇那裡出來，忍著渾身劇痛回到自已宮裡，連忙請來了太醫張守拙。
“太子恕罪！”張太醫五體投地，幾乎是趴下告罪。
“你站起來說，本宮不治你的罪，”周庭徹憐他年邁，乾脆地問道，“我到底得的什麼病？”
張太醫略抬頭看了太子一眼，太子眉心有點紅痣，他長得極像陛下，儒雅俊秀，手不釋卷，比起威嚴更具舒和清文之氣。就連四皇子那邊的很多文臣，都暗暗稱讚太子的人品和才情。
“殿下明察，老朽，老朽實在是不敢說。”老太醫一臉難色，本打定主意不開口，但是茲事體大，若真鬧大了，自已說也是死不說也是死，倒不如此刻在太子跟前說清楚，殿下寬厚，或有生路，便顫顫巍巍說，“殿下，似是，中了什麼術法。”
周庭徹似乎沒有感到意外，他聽著張太醫繼續說，“殿下可能覺得老朽在替自已的無能找藉口，但殿下大可以讓太醫院會診，或者找民間的名醫。您脈搏平穩，近日的飲食我也一一查驗，沒有任何毒物，最重要的是太子殿下的症狀，沒記錯的話，老朽是七天前第一次來為殿下看診，那時殿下是何感覺？”
“當時只是感到全身不舒服，有一些麻痺的感覺，這幾天越來越疼而已。”周庭徹回道。
“還有殿下您的面板，老朽記得殿下小時候最怕扎針，就是現在大了也還是舊時模樣，可這些日子，老朽施了多少針，殿下一眉頭都不皺一下。”老太醫說道。
“確實，三天前父王叫我去他宮裡，說起去鶴國議和的事，我當時打翻了一盞茶，那麼滾燙的茶水，落在手上，直冒熱氣，我竟然一點兒疼都感覺不到。”周庭徹承認老太醫所說屬實，接著問，“那這是什麼原因？”
“我是個大夫，殿下，術法的事並不很清楚，但是，請殿下恕罪，我年輕的時候，也曾涉獵龐雜，看過一些禁書，書上說有一種法術叫‘醉骨’，中術的人全身骨頭奇痛無比，但是包裹骨頭的面板卻日漸鈍感，甚至完全沒有知覺。”老太醫解釋道。
“那中這種術的人最後會怎樣？”周庭徹追問，這是他最關心的。
“這······這書上沒有寫，未得知，”老太醫叩首道。
周庭徹長吁一口氣，他知道那老太醫不敢說中術的結果，那肯定是很不好的結果。可憐張守拙這麼大年紀了，下個月就要從太醫院致休，想來自已命該如此，便說，“下去吧，別再進宮了，我會告訴太醫院把致休的日子提前。”
老太醫感激涕零，拜了三拜，退身欲走，走出兩步，又上前，弓著身子，對太子說，“殿下仁德，是老朽無能，但這事還是宜告訴陛下或者丞相，解鈴還須繫鈴人，總要找到施術之人。”
“老太醫保重，這麼多年，多謝了，”太子道，老太醫拭了拭眼角的淚花，離開了。
“就這麼讓他走了？”青裳有些擔憂地看著張太醫遠去的背影，她本就是個尖臉兒的美人，這幾日因為擔心周庭徹更單薄了，腰間束著的流光白綢帶生生又多纏了一圈兒。
“難為他做什麼，你難道心中沒數，我剛回來就聞到了，花園裡挖出來的東西，燒了？”周庭徹躺到榻上，這會兒那一陣鑽心的疼已經過去了，青裳給他脫了靴子，儘量讓他舒服一些。
三天前，千秋宮小花園裡的玫瑰花叢裡，挖出來一隻被肢解的白孔雀，看著埋下去沒幾天，連帶著羽毛都沒有腐爛，那羽毛裡還能看出編了一小綹人的頭髮，上面淋漓著血，看著也是人的。白孔雀是周家的家徽，後來成了華國的圖騰。
青裳沒有說話，算是預設了。這時窗外飄來“噠噠噠”的馬蹄聲，青裳起身，向窗外望去，千秋宮的宮門開著，能清晰看到外邊的情形。好半晌，等馬蹄聲沒有了青裳才轉過身來。
她咬著帕子，委屈地流下了眼淚，她是替太子委屈，“四皇子太不像話了，騎著馬，在御道上走。太欺負人了！”
說完，她伏在旁邊的紫檀案上嗚嗚大哭了起來。周庭徹掙扎了幾下想起來，但突然攢不夠力氣，想就這樣躺著說幾句寬慰她的話吧，卻發現自已連自已都難以寬慰。
青裳哭了一會兒，突然猛地抬起頭來，她險些忘了件大事，“殿下，聞人的事查出來一點眉目。”
青裳說的聞人是新選入東宮的花匠，他突然消失了，消失的日子正是從月季花叢中挖出白孔雀那天，那天周庭徹發現花叢的土被翻新了，故起了疑。挖出來那些東西后，便找花匠們問話，這個叫聞人的花匠卻沒有來，怎麼找也找不到。
“怎麼說？”周庭徹仰面躺著，平靜地問。
“聞人的身份有底子，進咱們千秋宮也是按著園務府那套程式走下來的。大總管說，知道太子愛花草，嬌容三變、素冠荷鼎這些嬌貴的品種，需要專人伺候，所以特地找了這個民間高手。聞人世居金雍城，就靠著這花藝功夫謀生，家世也清白。”
“那他的家世查了嗎？”周庭徹又問。
“我們的人順著查到了聞人家裡，聞人還有個妻子，她說，半年前京城時疫，聞人也染上死了。問了左鄰右舍，都說是這樣。”青裳不安地說。
“這是金蟬脫殼之計，還是，”周庭徹心想，“哪裡來的方士？哎，最好不是。”
“應該不是，這種人不都沒有了嗎？這麼多年了。”周庭徹轉念一想。
“只怕野火燒不盡，春風吹又生。”周庭徹還是忍不住擔憂。
