賀陶陶聞言，兩隻大眼睛中的淚水如泉湧一般，她張大了嘴想要開口否認，但努力了半天說不出一個“不”字。
李烈別過頭去，想了片刻，又繼續說：
“紫瑚，就是‘護子’，是嗎？”
賀陶陶確實不知其中深意，所以無法回答。
“事到如今，還有什麼可瞞的？”李烈冷笑道。
“你不用知道，就算是皇后，她也查不到，我爹已經被斬首，我也時日無多，沒人知道了。”賀陶陶給他吃下定心丸。她料想紫瑚為保護李烈，此刻必定已經身隕。
“我想知道！”李烈堅定地看著賀陶陶，無論真相是什麼，他都想知道。
賀陶陶答應過父親，永遠保守秘密，但是現在如果不說，紫瑚的愛心、痴心，賀家對李烈的忠心、苦心，李烈就一點兒不知道了，這可太冤屈了，
想到這裡，她便說：
“紫瑚是我的姑母。我爹叫賀金梧，她叫賀紫桐，家中只有兩兄妹。賀家在薰城已經商數代，頗有傢俬。我們賀家本是前朝皇室鶴氏的一支，祖父寄希望於父親重振家風，但父親仕途不成，他就將姑母送入宮中。姑母伶俐又漂亮，一時間也頗得陛下歡心，進宮不久就有了身孕，祖父大喜，帶著父親來到了驍陽，只盼著姑母誕下皇子，一家榮寵。”
“然後呢？”李烈追問，“起居注上寫得明白，她不是難產去世了嗎？”
“沒有這回事，怎會難產？姑母正值盛年，身體康健，況且祖父就是杏林聖手，自姑母懷孕後悉心調理，又如何會難產？只是她生產時，被蓄意謀害。”賀陶陶憤憤道。
“誰要謀害？”李烈問。
“這還用說？除了陛下，還有誰能、誰敢。明月夫人多年無子，再加上陛下欲修長生，需要禁慾不寵後宮，他擔心明月夫人沒有子嗣依靠，便叫宮中產婆來個存子留母，將姑母除去，留下孩子給了鍾明明撫養。”時隔多年，賀陶陶彷彿親身經歷，語氣中充斥著巨大的不甘和怨恨。
但李烈還有疑惑，他道：
“父皇要殺她，她還能活？”
賀陶陶垂下眼瞼，不提這事，只道：
“其中細節，我也不盡清楚，好在姑母有神佛庇佑，輾轉流落出了宮外，被我父親尋回。當時祖父因為聽到姑母的噩耗，一時驚懼、客死異鄉。他倆扶喪返鄉，姑母也待在薰城，我出生後也寄養在她膝下，蒙她教導多年，但她從未忘記你，也十分思念你，等到你開府時，她就又去到驍陽，化名‘紫瑚’，作為婢女待在你的身邊。”
李烈神情悲愴，他本就覺得紫瑚可疑，少時相遇府上，他有一次假寐，紫瑚對著自已又哭又笑。近來他又登高跌重，不復昔日榮光，但紫瑚不離不棄，忘我地助他幫他。昨日，她寧可犧牲自已也要保全他，還有什麼不明白的。其實他早有感覺，只是往日有父母憐愛，千恩萬寵，根本不在乎小小紫瑚予他的溫情。
賀陶陶講述完李烈身世，反倒心情愉快不少，她受紫瑚影響深重，說她是被專門培養來幫助李烈的也不為過，在她眼裡，這個姑母美麗、強大而悲慘，命運飄零、為世所負，相較於她所受的苦難，她做的一點點惡事根本不值一提。
看到李烈所露出的心疼的表情，賀陶陶心裡最柔軟和純潔的地方被觸動了。她根本不想嫁給李承統那個老皇帝，在她進宮的這一千二百六十四天裡，她幾乎每天都要想一遍，如果命運不弄人，她應該嫁的是這個俊朗年輕的表哥，有姑母真心疼她，將父親和妹妹接到驍陽，共享富貴榮華。
“少君，我還有個妹妹叫賀婉婉，不到八歲，能否救她？”賀陶陶抬眼祈求道。
李烈沒有應下，也沒有拒絕，只說：
“不要緊的話可以講一些，千萬再撐一撐，表妹！”
李烈說完欲走，賀陶陶聞言，已經熄滅的鬥志和求生欲，如山火般燃起，忙說：
“皇后身邊的良忍，我於她有救命恩情，表哥若要破釜沉舟，她能派上用場。”
李烈走出來，他從來沒覺得鶴宮這麼大這麼荒涼，像是沙漠、像是沼澤，那些經過他身邊的也不是人，而是鬼魂和精怪。他覺得每個人都要害他，他幾乎要昏厥，但現在時間緊迫，他必須振作，除了自已，沒有人能救他了。
現下，他要找到兩個人，一個是父皇身邊的福壽，一個就是這個良忍。
他心中自嘲：
“李烈啊李烈，枉你自詡天之驕子，現在見棄於父母，身家性命竟還握在了這最卑賤的太監和宮女手上。”
