李烈終於如願登上了鶴國帝位，改國號克元，老百姓們紛紛議論是“剋制定遠軍”的意思。傅九行帶的定遠軍因為早有接應，所以最終突破了鶴國的封鎖，順利返回了瓊沼，只是王珺被李烈所俘，而長孫費為了王珺也留在了鶴國。
朱家被李烈登基後的第一道詔令徹底擊垮，其“掌門人”朱狄、其子朱聞道因叛國罪被斬，其他朱家人被貶為庶民，永遠被驅逐出都城驍陽。判的最重的是朱秉年，他是逼死李烈生母的元兇，所以被當作叛國的主謀，判了腰斬棄市。朱家這樣一個百年大家，就因為這樣一個莫須有的罪名，轟然倒塌了。
賀家剩下的兩個女兒。小女兒賀婉婉，本是李烈的表妹，但他不想她將來揹著賀家的汙名，對外說是自已的女兒，封為錦和公主，養在宮裡。大女兒賀陶陶自然被赦免出了決獄司，她生命力極其頑強，在決獄司受了天大的罪，不出月餘竟然康復。
“你還青春年少，朕可以讓你出宮，從此天高海闊！”李烈對這個表妹還是有歉意的。
“我不願出宮！”賀陶陶根本不想離開李烈。
“為什麼？”李烈實在不解，李承統已經駕崩，賀陶陶難道如此重情義，還要守寡。
顯然不是，賀陶陶一心戀著李烈。
“我捨不得，”賀陶陶不敢說實話，只道：
“我的妹妹。”
李烈想了又想，最後只能退讓道：
“那朕就封你做太妃吧，你偏執意如此，要守著這寂寞宮闈。”
賀陶陶心不甘情不願，她可不想做什麼勞什子“太妃”。但這於李烈已是極限，賀陶陶的爹可是死刑犯，李烈已經儘可能讓她“頤養天年”。
“‘太妃’？”賀陶陶嚷道：
“表哥，那你我不是差了一輩？”
李烈回道：
“你本就是父皇的昭容，現下做太妃，有什麼問題？我也是為了你的榮華富貴。”
賀陶陶默默流著淚，只道：
“我不要榮華富貴，我寧可做個宮女，在御前侍奉。”
“你休要胡言，人之大倫、不可不守。”李烈警告道。
不管怎麼說，賀陶陶也是她名義上的庶母，他可不準備為她背上個亂人倫的罵名。
賀陶陶瞟了李烈一眼，心想：
“殺父弒母你都不怕，怎麼現在倒怕了？”
這也只是她想的，斷然不敢說。沒辦法只能委曲求全，起碼在宮裡，李烈既沒立皇后，連個正兒八經的妃子都沒有。
“事在人為，我總能近水樓臺。”賀陶陶心想。
李烈雖然登基，償了夙願，但世事怎能盡如人意。第一件麻煩事就是朱家倒臺後，留下的權力真空無法填補，整個朝廷運作鬆散，很多政令不通暢，鶴國北邊遭了蝗災，朝廷撥下的糧和銀子，被雁過拔毛，根本賑濟不了災民。
都城驍陽的流民越來越多，北邊有一批災民實在過不下去了，洗劫了官衙，舉起了反旗。雖然不成氣候，但是李烈剛剛登基，立志要做個明君，這事讓他十分惱火沮喪。
“你看著我做什麼？”李烈在明心殿處理奏章，小衝已經成了御前侍衛，在旁侍奉。
“卑職不敢。”小衝忙低下頭。
“什麼不敢！”李烈怒道。他自已本來就心緒不寧，奏章說的都是流民和暴動，偏小衝今天還鬼鬼祟祟的，讓他實在惱火。
“你有話就說！”李烈扔下奏章。
小衝見無法再隱瞞，只能支支吾吾說：
“是關於王珺的······”
王珺已經從平華君府的石窖提到了決獄司。
“她死了？”李烈問。
“不知道。”小衝心虛地回答。
“怎麼了？”李烈走到小衝跟前，卸了他的佩刀，隔著刀鞘抵著小衝的脖子，對他說：
“沒有我的命令，不許殺她。我沒有說過嗎？ ”
“不是我，是，是太妃。”小衝道。
“她？”李烈頭疼。這賀陶陶肯定是知道了王珺在薰城的作為，把賀家的事算到她頭上了。
“她是去報仇了？”李烈把刀扔下，道：
“你早知道為什麼不說？”
未等小衝開口，李烈陰沉個臉，點破道：
“對了，你也要報你哥哥的仇！”
李烈一直以事忙為由，沒去見過王珺，心裡也不是沒想過炮製她的辦法，但一想到要真正付諸實踐，便有些退縮。
“我不也有仇要找她報嗎？”李烈一邊自言自語，一邊坐回了座位。
小衝心裡大喜，陛下這是不準備管了。
“那賀太妃雖為女流，但狠毒異常，王珺必死！”小衝暗想，樂開了花。
誰知，李烈還沒有看完一本奏章，馬上反悔道：
“不行，她還有用處！白死了可惜！”
故帶著小衝去往決獄司。
那地方是個血腥之地，李烈如今是九五之尊，其他人沒料想過他會擺駕此處。場面一度十分混亂。
因為決獄司都是給宮中女子用刑拷問的，所以任職的也是女人。有一個四十歲的老宮人甚至沒有認出李烈，當著他的面對著跪在地上的同事嚷道：
“跪著做什麼，再去找些王蛇、蠍子來！真是奇了怪了。”
那老宮人十分肥胖，左手提著個大魚簍子。
李烈將魚簍子一把拿過來，開蓋一看，裡面是一筐碗大的黑綠色蟾蜍。李烈嚇得一把扔了簍子，有幾隻蟾蜍跑出來，那老胖宮人還罵罵咧咧的；
“挨千刀的，這玩意兒有毒！”
李烈顧不上處置這個有眼無珠的宮人，對管事的說：
“王珺呢？”
“誰是王珺？”管事宮人是真不知道。
“就是太妃讓你們處置的那個女人。”李烈吼道。
“在，在，在蠆盆坑裡。”管事宮人趕緊回道：
“不關我的事，是太妃吩咐的，讓動用蠆盆之刑，說完事了，太妃還要來親自驗看。”
“小衝，你快去找一隊侍衛，讓他們帶著火把、鉤子和簍子，快去！”
李烈趕忙吩咐小衝，又接著對決獄司的宮人說道：
“拿上你們驅蟲蛇的藥，跟我來！”
李烈帶人趕到了決獄司，他確實是深恨王珺，如果不是這個女人用假圖騙他，讓鶴國兵敗，之後的一切，什麼議和、什麼談判、什麼皇太女都不會發生，自已也絕對不會淪落到弒父殺母的地步。
但是，想到王珺曼妙的身軀爬滿毒蟲、毒蛇，被毒物侵害，甚至七竅流血的樣子，李烈還是感到一陣眩暈。
