“咚——！”
扯下一塊血肉之後，那怪物龐大的身影，宛若離弦之箭一般，船面上方一掠而過。
轟然砸落於旁側水中，激起大片水花，約有近丈之高。
林墨咬緊牙關，額頭青筋宛若小蛇般暴起。
他一把扯下粗麻短衫，將其緊緊纏繞於傷口之處，止住血流。
緊握那柄鏽跡斑斑的破舊魚叉，略帶稚氣的面容之上，略帶幾分驚懼。
眸光警惕地掃向周遭水面，腳下小舟已然緩緩沉入水面之下，刺骨寒意已然攀至腳踝。
“譁——！”
便在此時，身後陡然傳來一聲炸響，餘光瞥見一抹黑影疾掠而來。
來不及思索，身體宛若本能般地猛然擰轉，將渾身力氣盡數榨入破舊魚叉之內。
“噗嗤！”
鋒銳的叉尖裹挾著凌厲的破空聲，徑直貫入那隻怪物左目之中，腥臭的血液四處迸濺。
林墨瞳孔驟縮，面容之上，亦是顯露出一分難以置信的神色。
下一瞬。
“吼——！”
那怪物發出一聲淒厲嘶吼，龐大的身軀猛地撞到林墨身上。
剎那間，他的身形宛若斷線風箏一般倒飛出去，重重地撞在船首甲板之上，眼前一陣發黑。
殘破船身發出不堪重負的哀鳴，於其翻湧河水之間，徹底解體。
冰冷的水流瞬間將他淹沒，黑暗與窒息感宛若潮水般湧來。
意識仿若陷入深淵一般，愈發潰散恍惚。
“咕——”
一股劇痛自右臂猛然炸開，仿若有數十柄尖銳的刀刃切割血肉般。
他喉間腥甜翻湧，欲要叫喊出聲，卻又被冰冷的河水趁機灌入，猛嗆幾口。
黑影於眼前扭曲。
那怪物並未因左目受傷，而有絲毫退卻，反倒因其劇痛愈發激起兇性。
“唰——！”
它猛然甩動長尾，宛若小刃般的鱗甲掃過林墨腰腹之間，再次剜走大片血肉。
河水瞬間被攪作暗紅色的旋渦，窒息感與其劇痛激起最後一絲清醒。
待那怪物再次襲來，撕咬血肉之際，他猛然擰轉身形，瞬間緊貼於其左側軀體之上。
已然鮮血淋漓露出白骨的右臂，宛若尖刺般，徑直貫入那怪物方才被魚叉破開的左目之內。
“吼——！”
那怪物頓時瘋狂擰動，發出一陣淒厲嘶吼，將林墨耳膜震得生疼。
然其林墨卻是恍若未覺般，顫動不止的左手，已然緊握於那柄生鏽魚叉的木柄之上。
左臂青筋暴起，他發狠地攥緊魚叉，一下又一下地搗進那怪物黏膩的眼眶。
魚叉剮蹭骨骼之上發出“咯吱”悶響，腥血混雜著膠狀物迸濺而出。
那怪物的掙扎愈發狂亂無序，長尾拍間，竟將半截斷裂的船板掃向林墨後背。
“咔嚓！”
碎木刺入皮肉的聲響，瞬間便被水流吞沒。
林墨瞳孔驟然潰散，卻於這生死一瞬之際，爆發出駭人的狠勁。
猛然張口咬在那怪物凸起的骨刺之上，雙臂驟然發力，將魚叉更深地捅入怪物顱腔。
“吼！”
那怪物陡然迸發出震天裂地的哀嚎，整個河面頓時炸開丈高血浪。
陰沉月色籠罩之下，一人一獸如同糾纏的惡鬼般，翻滾著沉入河底。
……
黑暗。
黏稠、窒息的黑暗如潮水般擠壓著胸腔，林墨的意識於深淵中不斷下墜。
耳畔仍殘留著怪物瀕死的嘶吼，刺骨的河水與其血腥氣味瘋狂地灌入鼻腔。
突然——
“轟！”
一道刺目的靈光自虛無間陡然炸開，林墨猛地睜開雙眼，瞳孔驟然收縮成針尖般大小。
“嗬——！”
他如同溺水者般驟然弓起身子，喉間迸出一聲嘶啞的喘息，五指緊緊扣於地面之上。
片刻之後。
他抬眸掃過四周，只見早已非是河流底部，乃是一處古樸宮殿之內。
忽地，四段記憶碎片，宛若走馬燈般自腦海中一閃而過——
難產婦人聲嘶力竭，腹中胎兒臍帶繞頸，掙扎不休。
此乃生之執念。
白髮藥師於其曬藥架旁踉蹌摔倒，藥材灑落一地，匐地良久方才撐起身來。
此乃老之阻障。
重病中年男子胸腔凹陷，癱於破舊草蓆之上，忍視稚子奔走、陷入險境，卻無法有絲毫作為。
此乃病之劫難。
十歲稚童沉霧行舟，於刺骨河水之間，與其惡獸拼死相搏。
此乃死之磨鍊。
“恭喜小友，透過生老病死之心煉，可入我蒼玄道宗，著外門弟子！”
一道靈光自虛空陡然浮現，於林墨身前三尺之處，化作一道仙風道骨的身影。
他一襲蒼青色長袍，袖口以金絲繡邊，身形若隱若現，似真似幻。
虛幻瞳眸靈光流轉，瞬間便將林墨的偽裝刺透，看出其原本之樣貌。
聞言，林墨瞳孔驟然一縮，當即自地面翻身而起，恭敬一禮道：
“前輩，敢問此處乃是何地？前輩方才言之蒼玄道宗，又在何處？恕晚輩孤陋寡聞，卻是未曾聽聞。”
待林墨言畢，那虛幻身形頓時眉頭緊鎖，面容之上顯露出一副不可思議的神色。
沉吟片刻，他目光重新落回林墨身上，緩聲道：“小友可知，如今是何年歲？距之靈枯避世之日，已過多少春秋？”
林墨聞言一怔，眉頭微蹙。
年歲曆法之說，他卻是從未與人相論，亦是不知如今年歲。
至於靈枯避世之日，靈力潮汐與其避世之說，雖是曾於獲取避世石棺之時，有所知曉。
然而，何時靈枯，何時避世，卻是一頭霧水。
遲疑片刻，他微微拱手，恭敬道：
“回稟前輩，晚輩多是潛于山間苦修，未曾與他人言論曆法年歲，確是不知。
晚輩曾有聞之靈氣如潮，退朝之時靈氣枯竭，需以避禍爭渡。
至於靈枯避世之日，乃是何時，晚輩卻是聞所未聞……”
言及此處，他略作停頓，思索片刻，方才接著道：
“晚輩僅知，此間地域如今稱作南域，化作七國，由七大宗門分別執掌。分別是神木宗之梁國、……”
因其非是隱秘之事，林墨便將其如今地界劃分，與其所知勢力演變，未有絲毫藏私，盡數全盤托出。
“五行宗……代掌之地竟……”
那虛幻身影聞言，眉間溝壑更深，不禁喃喃低語道。
