黑水河畔，暮色慾顯。
張老頭佝僂著枯瘦的身子，抬手遮掩日光，向著官道盡頭張望。
渾濁的老眼眯成兩道細縫。
半晌，緩緩搖了搖頭：“今日恐是無人渡河……”
他抬眸瞥了一眼天邊大日，俯身解下浸滿河水的草繩：
“罷了，早些收船，興許還能趕得上林老爺的古稀壽宴。”
隨手將草繩捲起扔向船倉。
輕身一躍，老船伕枯瘦的身影穩穩的立於船頭。
船身微微一沉，在黑水河中蕩起幾圈漣漪。
八百里黑水河，魚蝦豐富，周遭人家多以打漁為生。
張老頭年歲已大，卻是難以再行捕撈之事，便接了份擺渡的活計，勉強餬口。
他朝著雙手重重的唾了兩口，抄起那根磨得發亮的船槳。
烏木小船隨著他的動作微微晃動，船頭緩緩調轉方向。
“船家！等等！”
一道急促的呼喊聲打破了水面的寧靜。
老船伕手中的船槳忽地一頓，徑直插入水中，停下船身。
回眸望去，只見官道之上，一道灰袍身影疾行而來。
斗笠遮掩之下，灰白長髮隨風飄搖——
正是自青竹山辭別的林墨。
待林墨行至近處，張老頭朗聲笑道：“老哥哥若是再晚些，恐怕就趕不上這艘渡船了。”
林墨拱手致意：“有勞船家了。這一路已是趕著緊了，還是差點誤了時辰。”
張老頭划動手中船槳，烏木小船盪開水波，向著遠離河畔的方向緩緩駛去。
他忽地回頭望向林墨，問道：“我觀老哥哥非是尋常人，此番渡河是欲往何處去？”
林墨立於船首處，垂眸望向湖面，緩緩說道：“欲要了結一樁因果。”
言畢，他轉身面向張老頭，輕聲問道：“倒有一事，想請教船家……”
張老頭咧嘴一笑，爽朗道：“老哥哥但說無妨。”
“船家可知魚溪村林家？”林墨問道。
張老頭聞言，眉頭微皺：“魚溪村……這個村子倒是未曾聽聞。不過……”
說著他語氣忽地一滯，抬眸望向對岸，笑著道：
“倒是有一魚溪市，其內有一大戶林家。
曾有傳聞，其祖上出過‘仙人’，只是不知與老哥哥所尋的林家，是同一個。”
林墨聞言，微微頷首：“到時只有登門拜訪一番。卻是不知這林家作風如何？”
張老頭頓時拇指上豎，誇讚道：
“魚溪林家，乃是方圓數十里內難得的大善之家。
曾有饑年，流民肆虐。
林家不僅開倉放糧，連施數月善粥，還組織鄉勇護村安民。
周遭十里村戶，無不受其恩惠。”
說著他又似乎想起何事，抬頭望向林墨：
“恰逢林家老爺子古稀之壽，林家大辦壽宴。
各家各戶，無論貧富貴賤，皆可前往祝壽。
亦是無需何等貴重之賀禮，說上幾句賀壽之詞便足以。
待船靠岸之後，老哥哥可與我一同前往林家。”
林墨聞言，微微點頭，抬手一禮：“卻是勞煩船家了。”
張老頭朗聲一笑：“老哥哥禮數卻是頗多了些，我等粗俗之人，卻不講究這些。”
林墨輕聲笑道：“禮數卻是不可有失去。”
言罷，他回過身去，立於船首眺望遠處。
落日的餘暉撒向河面，又被泛起的水波，攪得稀碎。
他之仙途起於林家，然其乃是異世之魂，平白受了重恩。
若是不償還這份因果，日後仙途之上，恐有阻礙。
於是此番回返林家，便是欲要了結這份“仙緣”之因果。
擇一靈根之人，帶入仙途。
將其仙緣又傳予林家。
不過林家後人之心性，亦在考慮之內。
若是授予為非作歹之輩，恐怕適得其反。
“砰”地一聲輕響，打斷了林墨的思緒。
再抬眸時，烏木小船已然靠岸。
張老頭手腕輕抖，草繩在空中劃過一道漂亮的弧線，不偏不倚地纏上碼頭木樁。
再發力一拽，船身便穩穩地貼住岸沿。
整套動作行雲流水，顯然已是行船多年的老船伕。
待船身徹底停穩，他方才轉身望向林墨：
“老哥哥，請隨我來。林家宅院位於魚溪市中心處，佔地頗廣，十分氣派。”
林墨未有言語，緩步緊跟其後。
一路之上，張老頭對林家讚不絕口。
魚溪市之街道，盡皆青石鋪成，少有雜物。
一路上人影綽綽，面帶喜色，所行之方向，亦與林墨兩人一般無二。
轉過街角，一座氣派的宅邸豁然映入眼簾。
兩尊石獅威踞九級臺階之上，銅鈴般大小的眼珠瞪著來往行人。
在其之後朱漆大門，雕樑畫棟，門匾之上龍飛鳳舞的寫著“林府”二字。
兩側高懸的鎏金壽字燈籠在夜風之中，微微搖曳。
將四周照得透亮。
在其之下，烏木長桌橫陳。
一管事模樣之人，坐於其後木椅之上，執筆提墨，記錄各家壽禮。
張老頭上前，抱拳恭賀幾句。
林墨抬步上前，於烏木長桌兩步之外，忽地駐足。
袖袍翻湧間，一道青白靈玉悄然滑落掌心，向前遞了過去。
那管事接過玉佩，細看一番，便交於一旁小廝。
他抬眸望向林墨，輕聲問道：“敢問老先生是何名諱？可是與我家老爺有舊？”
林墨略作沉思，出聲應道：“不曾有舊。你便單記一個墨字。”
那管事聞言，側首朝著門內高呼一聲：“墨老先生，賀禮極品青白玉配一枚！”
言畢，一青衣小廝快步行至林墨身前，躬身一禮：“墨老先生且隨我來！”
說著他抬手做了一個“請”的手勢。
林墨袖袍輕揚指向張老頭，輕聲問道：“他可否與我同行。”
小廝目光飛向烏木長桌之後的管事，待瞧見對方頷首許可，當即旋身轉向張老頭：“請！”
二人隨著青衣小廝穿過九曲迴廊，眼前豁然開朗。
但見庭院之內，百十張木桌次第排開，在其之上諾大壽桃擺於正中。
二人跟在青衣小廝身後，穿過成排木桌，最終落足於一高臺之上。
九張黃花梨木桌呈“眾星拱月”之勢排開。
小廝將二人帶到外圍的一張木桌前，躬身道：“二位貴客請在此稍候，宴席即刻開始。”
言罷，他便輕聲快步離去。
甫一落座，張老頭便神色侷促地四處張望，低聲道：
“老哥哥，這黃花梨木桌太過金貴，我這般粗人坐著渾身不自在。
不若……我去下方尋一座位便是。”
說著，他目光掃向庭院角落的簡樸木桌。
