京查辦的官差話音剛落，身後四名公差立馬走上前來，手中的鐐銬和夾板發出陣陣刺耳的響聲。
“且慢！”不等虞戈開口，秦書禮先一步擋在他身前，並喝斥道：“虞大人是城南知縣，他犯了什麼錯，你們憑什麼拿人！”
“就憑他剛才侮辱我們李總司！”那官差陰惻惻的笑了笑，看的虞戈渾身發毛，“我等代李總司來拜會新任知縣，哪知方才這廝竟出言不遜，分明就是在指桑罵槐，侮辱我京查辦李總司！
你不過一芝麻大小的官，竟敢蔑視堂堂總司，真當我京查辦治不了你的罪？”
“拿下！出了事，我兜著！”官差厲聲喝斥道。
秦書禮到底是一介書生，怎能辯過對方強詞奪理，他本能的後退了一步，卻並未放棄虞戈。
見狀，官差指著秦書禮，說：“你一小小從事不要多管閒事，否則我不介意讓你去參觀參觀苦牢！”
一聽對方提及苦牢，秦書禮的面色頓時慘白無比，似是非常畏懼這個地方。
聽名字就知道，這恐怕不是尋常監獄可以睥睨的，現在虞戈和秦書禮都是沒有靠山的主，對方完全可以一起抓進牢房，然後弄個半死。
在這裡動手反抗，且不說虞戈能不能打得過對方，不論結果輸贏，最後都得被那位李總司以毆打官差的罪名再添一筆罪狀。
而那位李總司究竟是誰，竟然如此猖獗？
虞戈心裡也隱約有了答案，當今陛下姓李，李家新貴在朝中如日中天，那麼這位李總司有很大可能也是李氏宗親。
如此一來，對方來找自己的麻煩也就有了解釋，定是為了李珏一案有關。只是他們如此心急，也就坐實了此事有很大可能，就是李家在背後搗鬼的事實。
思前想後，虞戈絕望的發現，是去是留還真不是他個人能做主的。現在他唯一能做的，就是不連累秦書禮。
“且慢，我跟你走！”
虞戈話音剛落，最震驚的莫過於秦書禮了，他還想說些什麼，卻被虞戈伸手製止。
他走到官差面前，後者頓時笑的更加陰厲，樂道：“虞大人很識時務嘛，正好，咱們都省了麻煩！
那就，給虞大人上鐐銬！”
“且慢！”虞戈又一次叫停。
官差以為他要反悔，頓時陰陽怪氣的反問：“怎麼，虞大人想反悔，是怕了不成？”
虞戈搖了搖頭，說：“下官初來乍到，的確不懂規矩，還沒來得及上門拜會李總司。
不過，現在手上還有點事物要交接一下，這都是要緊的公務，若是耽擱了，恐怕也會連累您啊。
咱們不急於這一時，等我一盞茶的功夫就好。”
官差臉皮一陣抽搐，旋即，又突然扭頭大笑道：“看到了沒，這就是七品京官，竟然對老子自稱下官！”
其他幾名公差也彷彿聽到了天大的笑話，一個個笑的合不攏嘴，看向虞戈的眼神滿是戲謔，彷彿在看一個小丑。
秦書禮捏緊雙拳，指節泛白。他自有年輕文人的風骨和節氣，但身為一介書生，就算他站出來為虞戈出頭，也只是被瞬間放倒徒增笑話罷了。
這時，一隻手握住了他的手臂，秦書禮扭頭一看，是虞戈。
後者對他搖了搖頭，然後看著官差，面上陪笑，說：“還請大人通融。”
識時務者為俊傑，這種事一個人去比兩個人都被抓進去，連個通風報信的人都沒有要強太多。
“也罷！”官差笑夠了，伸手順了順胸脯，清清嗓子，不屑道：“既然虞大人都這麼說了，那哥幾個就在外頭等你一盞茶的功夫。
來啊，把鐐銬放好，虞大人體恤哥幾個的辛苦，會自己戴好鐐銬的！”
說完，官差扭頭走出屋外，手持鐐銬的那名公差也笑著將鐐銬隨手扔到了地上，態度極其惡劣。
“你…”秦書禮有些忍無可忍，但虞戈及時堵住了他的嘴。
等到幾人離開，在屋外侯著，虞戈這才放開秦書禮。
“苦牢不是一般的地方，進去了至少要被扒層皮！他們如此百般羞辱你，你為何還要…”秦書禮語氣一頓，自甘羞辱四個字沒說出口。
“我也不想啊！”虞戈又抖了抖袖口，秦書禮看懂了，這是再說他們二人都一樣，無權無勢只能任人欺負。
“一個人吃虧，總比兩個人都吃虧強！”虞戈拍了拍胸脯，繼續說：“放心，他們不會拿我怎麼樣的，頂多吃點皮肉之苦，還需要我這個替死鬼背鍋呢。”
秦書禮啞口無言，一時竟不知應該安慰還是勸解。
見時間不早了，再不出去估計那官差又要憋一肚子壞水來為難倆人。
虞戈面色一正，對秦書禮拱手說：“秦大哥今日的好意虞戈記下了，他日若是還有明，必當奉還。
還請秦大哥幫忙費費心，走動走動，看看有沒有哪位大人能救小弟出來，小弟感激不盡！”
說完，虞戈對他鞠了一躬。
“不可不可！”秦書禮連忙雙手捧住虞戈，無奈道：“你放心，我肯定會盡力幫你！”
“多謝秦大哥了，不過在下還有個不情之請。”虞戈走到一旁，蹲下身撈起鐐銬，轉身笑道：“還請秦大哥幫個忙，一個人戴不上！”
秦書禮突然愣住了，他很難想象，一個即將去受苦受難的人，竟還有勇氣笑。
片刻之後，屋頭外的幾人等得有些不耐煩了，那官差剛想指使手下進去催催，便聽見一陣稀里嘩啦的鐵鏈聲。
一抬頭，正好看見虞戈雙手雙腳都帶著鐐銬，官差頓時樂了，又朝著身旁的手下努了努嘴：“難得虞大人這麼主動，來人，再把夾板給虞大人戴上，別落了咱們的待客之道！”
有人給虞戈上了夾板，一行人就這麼押著虞戈走出衙門。
剛出衙門，迎面撞上了數人，看穿著都是衙門裡謀營生的公差。
幾人一見京查辦的人押著一個年輕人走出衙門，連忙讓出一條路來。這是他們自家門口，卻沒有一個人敢上前質問對方從哪裡提的犯人，有沒有得到知縣大人的允許。
“這押的誰啊，這麼年輕？”京查辦的人走遠後，幾名公差中，有人問道。
“是咱們的新知縣！”這時，秦書禮也走了出來，目送著京查辦的人離開，臉上表情敢怒不敢言。
“我去，這不更完蛋犢子了？老知縣跑路，替死鬼剛來就被押走了！”有人驚道。
秦書禮不滿的看了他一眼，卻沒有多說什麼。
“他這是被押去哪啊？”那人又問。
“苦牢！”秦書禮不滿的掃了他一眼，冷哼一聲，一甩袖袍出了衙門徑直往東走。
聞言，那人立馬打了個哆嗦：“我滴媽啊，這下肯定嗝屁了！
我看，大傢伙還是吃好喝好吧，都沒幾天了，別委屈自己！”
秦書禮沒有理會身後的喪氣話，他沿著街巷一路向東，準備去城東衙門碰碰運氣。
城東知縣是朝堂上保王派的人，現在李氏一黨暗中給保王派使絆子，還讓人拿了新上任的知縣，明顯就是想讓保王派自認這個啞巴虧。
現在朝堂的局勢並不明朗，但保王派一向處於弱勢，因此，秦書禮也不知能不能透過城東知縣這條路子，搭上保王派從而救出虞戈。
他暗中伸手入懷，捏到了一塊玉佩，這是他身上唯一值錢的東西，也是他唯一能用來賄賂城東知縣，搭上保王派這條線的籌碼。
與此同時，秦書禮也在心中梳理線索，他在思考如果保王派救不了虞戈，或者選擇拒絕自認啞巴虧，那麼還有誰願意蹚這趟渾水。
秦書禮思考的太過入神，以至於他拐出巷口時沒有仔細張望一下左右。這時，一輛黑色馬車剛好駛過。
“你瞎啊！”駕車的車伕猛地勒緊韁繩，四匹棗紅色的駿馬皆抬起了前蹄，及時停在原地，“走路不長眼睛啊！”
秦書禮趴在地上，對方才那一幕仍心有餘悸，若非車伕反應迅速，估計此時他早就死在馬蹄下了。
“什麼事！”
黑色馬車內傳來一陣女聲，聲音娓娓動聽，只是聲色微冷。
“大人，沒事。”車伕連忙扭頭拱了拱手，又斜著眼看了地上的秦書禮一眼，“是個睜眼瞎不看路，喲，這穿著還是個公差呢！”
“公差？”馬車內的人伸手撩開窗簾，掃了秦書禮一眼，“是城南衙門的人嗎？”
秦書禮沒有接話，當車內女子撩動車簾時，那張足以驚世駭俗的側顏瞬間擊中了秦書禮的內心，剎那間，他有種心跳驟停感覺。
“喂，睜眼瞎，你聾了！”駕車的馬伕見秦書禮沒回話，只是呆愣的看著，便罵道：“我家大人問你話呢！”
“啊…”秦書禮連忙起身，撲了撲衣裳下襬的灰塵，拱手道：“回小姐，在下是城南衙門的從事。”
說話間，秦書禮暗自打量了一眼馬車，當看到印在黑色馬車外的血朱雀圖案時，他面色一驚，連忙低下頭去。
是內務府，也是此次案件受牽連最大的部門。如果不能及時結案，這個平日裡距離女帝最近的機構，必然會在第一時間內承受來自女帝的怒火。
“你們的郭知縣在嗎？不會還想躲著我吧？”車內女子拋下車簾，冷冷的問道。
秦書禮頓時感到一股無形的威壓，內務府對於他這小小的從事來說，也是隻能仰望的存在，而車內女子的身份明顯不一般。
“回小姐…”
“大膽，少套近乎！”車伕突然打斷秦書禮的話，然後指了指車內，說：“我家大人乃是內務府主管，你見面不跪也就算了，竟還敢胡亂稱呼？”
秦書禮聞言，連忙撲通一聲跪在地上。他猜到了馬車內女子的身份不一般，但萬萬沒想到，這竟是內務府主管本人。
他連忙開口致歉：“大人…請恕下官無禮！”
“免了，繼續回答我剛才的問題。”女子繼續問道。
秦書禮猶豫了片刻，他突然想到一個點子，既然內務府主管親自來衙門堵郭知縣，那麼便證明對方也很著急追回失物。
如果將虞戈被京查辦以莫須有罪名押走的訊息告知內務府主管，或許，對方可以出手去苦牢裡把虞戈撈出來。
一念及此，他連忙畢恭畢敬的回道：“回大人，我城南縣衙的知縣已經換人了，現在是虞大人做主，內務府失竊一案，也將移交給虞大人全權處理。”
車內女子沒有吭聲，有頃，她突然冷哼一聲：“一群膽小鬼，找了個替死鬼就跑路了！”
“那好，我問你，你們的虞大人在嗎？讓他滾出來見我！”女子冷冷的說道。
“這個，恐怕不行…”秦書禮緩緩低下頭，心想這事已經成了一半。
“嗯？大膽！”那車伕聞言，頓時眉頭一挑，就差跳下車給秦書禮一巴掌了，“他不過區區七品芝麻大的小官，竟敢在我家大人面前擺譜！
你們是突然瘋了，還是覺得活夠了？”
秦書禮被車伕訓的臉色煞白，背後更是出了一身冷汗，但他還是緊咬牙關強迫自己冷靜，然後徐徐解釋：“大人有所不知，虞大人遇到了一點麻煩…”
“什麼麻煩！”車伕冷哼一聲，“是他上茅房的時候，太胖，掉坑裡了嗎？”
“陳述。”車內女子突然喚了一聲。
聞聲，車伕連忙弓著腰，低著腦袋轉過身，畢恭畢敬的喊：“大人，小的在呢！”
“閉嘴！”女子有些不耐煩的怒斥道。
“哎，好嘞。”車伕連忙伸手捏住嘴巴，轉過身一言不吭。
“說，他遇到什麼麻煩了？”女子繼續問。
秦書禮心中一喜，但他表面默不作聲，故作為難道：“稟大人，下官不敢說…”
“說！”女子音色冰冷，嚇的秦書禮一個哆嗦。
雖是夏季，但秦書禮卻在這一瞬間，感覺到了一種刺骨的寒意。
“是京查辦的李總司！”他一咬牙，雙手扣拜在地：“李總司說，虞戈…大人侮辱他的名譽，派人將他押進苦牢了！
大人，現在只有您能為我家虞知縣做主了！”
秦書禮扣在地上，靜候女子的回覆，可過了一會，女子沒有任何表示，他頓時心涼了半截。
莫非李家的權勢已經到了這種地步，不光保王派處處示弱，就連宮中直接聽命女帝的特殊部門內務府，都懼怕與對方叫板不成？
