“你方才說，新來的縣令叫什麼？”許久，車內女子突然問道。
“姓虞，名戈。”秦書禮連忙回答。
在他看來，對方既然問起名字，那多半是打算去苦牢裡提人的。或許，這一次虞戈的命能夠保住。
“姓虞？”車內女子喃喃自語，又問秦書禮：“他年紀幾何？可是從…安南來的？”
秦書禮一愣，有點搞不明白對方這麼問的意圖，但他還是稍作思索後，答道：“虞大人很年輕，下官估計應該年不過二十。
至於從何而來…下官只知道，此次調任實屬突然，是府尹大人親自發的公文。
下官見過公文，從公文上看，虞大人是從襄城調來永安的。”
秦書禮老老實實的回答，將自己知道的全都告訴了車內女子。女子聽後先是沉默片刻，隨後說道：“陳述，回宮。”
直到黑色馬車掉頭離開，秦書禮也沒敢張口問對方能不能出手救虞戈。
堂堂內務府主管，不會空穴來風詢問一個人的名字，莫非她與小虞大人認識？
秦書禮已經盡力了，至於內務府會不會出手，那便不是他能左右的事了。
他起身撲了撲衣裳，繼續往東走。無論內務府會不會出面去苦牢裡提人，城東知縣那便他都要去一趟試試運氣。
這個節骨眼上，說不好聽了就是人命關天的大事，能多一條活路自然是最好的。畢竟，京查辦的苦牢不是人待的地方。
京查辦設在永安城的中心地區，位置便利、地段繁華，可京查辦附近卻罕有人跡，似乎所有人都對此處唯恐避之不及。
苦牢是一座地牢，向地下延伸百米，只有一條出口。京查辦抓進來的人很多，但很少有人能夠活著走出去。
地牢深處，常年不見光線，狹長陰溼的通道內只有數點微弱的火光照明，兩側的牢房傳來令人作嘔的惡臭，好似裡面堆積了上百塊發臭的腐肉。
而地牢的深處，時常湧出道道陰風，呼嘯著徘徊在狹長的通道內。風聲中隱約夾雜著陣陣低語，或嘶吼與呻吟，還有滿是怨恨的惡毒詛咒。
只是聲音太過模糊不清，讓人無法分辨，這到底有人在咆哮，還是幽靈在呻吟，亦或者只是單純的風聲。
虞戈被一路押進苦牢，腳下的路很滑，中途他甚至摔了一跤，地上的不知名液體冰冷刺骨，身上溼漉漉的十分難受。
押送他的公差可不在乎他的感受，兩隻有力的手將他提了起來，然後一人一腳踹出去，像驅趕畜生一般催促著虞戈前行。
咣噹！
他被關進了一處牢房，當大門被人粗魯的關上時，整個世界一下子安靜下來。
沒有半點光明，四周是伸手看不見五指的黑暗，就彷彿披上一層厚重的夜幕，壓抑的讓人喘不過氣來。
牢房內安靜的可怕，那來時充斥在耳邊的呼嘯聲突然消失，好似被人一刀剪斷，就隔離在牢門之外。
黑暗中，虞戈緩緩站起身，開始探索周圍。
他手腳帶著鐐銬，移動時會發出稀里嘩啦的響聲，在這極度安靜的環境中，聲音異常刺耳，讓人心神不寧。
因為身上帶著夾板，虞戈不能隨意摸索周圍，只能小心翼翼的向後退，直到後背撞到了一面冰涼牆體。
繼續挪動身體，像一側摸索，虞戈感知到了門縫的位置，心中總算稍稍安定了一些。
以大門為中心，虞戈繞牆體摸索一圈，這才發現這地方似乎不大，似乎是個完全封閉的圓形密室。
除此之外，他得不到任何有用的其他線索。
時間一點一滴的流逝著，探索完所有地方，棲身於黑暗中的虞戈，只能無助的靠做在正對大門的牆體邊。
現在，他唯一能做的就是耐心等待。
不知不覺間，早已極度疲乏的虞戈昏昏沉沉的睡了過去。又不知過了多久，他忽然驚醒，心跳異常迅速，茫然環視四周，除了黑暗還是黑暗。
他突然意識到一件可怕的事情，在這間要全封閉的密室裡，他聽不到任何聲音，看不到任何東西，甚至無法確定時間。
彷彿與世隔絕，有一種被整個世界遺棄的感覺。莫名的恐懼突然充斥全身，虞戈坐立不安，他意識到自己必須做點什麼，否則，不等牢門再次開啟，他會先一步瘋死在裡面。
“一、二、三…”虞戈從零開始報數，同時強迫自己不要睡覺，他努力的睜著眼睛哪怕什麼也看不清。
不知過了多久，幽暗封閉的環境內，隱約有第二個聲音和自己一樣，再重複著自己的話，它在說：“一千零一、一千零二…”
緊接著，第三個聲音，第四個聲音充斥在虞戈耳邊，它們齊刷刷的重複虞戈說過的數字：“三萬一千一、三萬一千二…”
此時，虞戈已無法分清這究竟是自己的幻聽，還是真的有什麼東西，就在自己身邊，肩挨著肩、背靠著背，不斷重複著他說過的每一個數字。
神智恍惚之間，虞戈突然想到了一個人。這人的面容早已深深刻進他的心底，一輩子也不會忘記，卻又模糊到已經記不起她臉上的細節，只留一道素衣背影，正離他漸行漸遠。
“小…九！”虞戈緩緩張開昏昏欲睡的眼睛，艱難的開口喊出這個人的名字。
耳邊的呢喃聲戛然而止，四周再次迴歸死一般的寂靜，而虞戈卻已無所畏懼。因為，他發誓一定要追上這心愛之人的背影。
是夜，長樂宮，偏殿。
佈置奢華的房間內燈火長明，茳杳一身素衣端坐於書案前。處理完最後一本公務，她擱下筆，伸手揉了揉額頭。
陛下對她很是寵愛，四個月以來，不但經常讓她常伴左右，提拔她做了內務府副總管，甚至還將她安置在帝王居住的長樂宮內。
在外人看來，茳杳無疑是備受寵愛，可這突如其來的聖恩背後，到底是福是禍、是何種滋味？就連茳杳自己也說不清楚。
她只知道一點，四個月來，在夜深人靜時，她總會情不自禁的想：如果這一切沒有發生過，那此時，她應該還是城南那家小酒肆的老闆娘吧？
啪的一聲清響，將茳杳的思緒打斷。是房間內水鐘的指標緩緩指向子時三刻，再過一刻時便是第二天了。
這時，有人輕輕敲門三下。
“講。”茳杳輕聲道。
“稟殿下，內務府主管求見。”
“知道了，且讓她稍等片刻，我換身衣裳就來。”茳杳眉頭微皺，不知對方深夜造訪有何目的。
片刻之後，茳杳換了一身衣裙，剛來到待客的大廳，便看見一紅衣女子趴在一張桌案前。
茳杳刻意沒有出聲，緩慢的走到紅衣女子面前，這才發現對方已經睡著了。
見狀，她眉頭微微上挑，迅速伸手拍了拍桌面。
砰的一聲，紅衣女子被驚醒，她茫然抬起腦袋，一雙半開半合的眼睛中滿是朦朧。
“哎呀，你怎麼了，做噩夢了嗎？”茳杳連忙伸手揉了揉對方的腦袋，並趁機在對方的唇角上抹了一把，“你這孩子，怎麼能睡在這裡，萬一著涼了呢！”
紅衣女子一時反應不及，呆愣的盯著茳杳看了又看，這才晃過神來，連忙打掉對方的手。
“你…”紅衣女子剛要開口，卻感覺嘴角溼漉漉的，連忙用手擦乾淨，卻早已囧態百出。
茳杳笑著後退了一步，一隻手不動聲色的藏在身後，指尖還殘留著水痕。
“說吧，大半夜的跑到我這睡覺，是為了什麼事。”茳杳開門見山的問。
紅衣女子伸手胡亂捋平腦袋上翹起的一縷秀髮，又伸手擦乾嘴角，抬頭方才注意到茳杳那幸災樂禍的笑，看向對方的目光難免多了幾分怒意。
下一刻，她突然也笑了起來，彷彿想到了什麼值得高興的事情。
“也沒啥事，就是白天聽到了一些有趣的事，所以剛回宮就迫不及待的來找姐姐你分享。”紅衣女子笑道。
“哦？”茳杳不動聲色的問：“究竟何事，能讓堂堂內務府主管如此失態，睡在人家殿內也就算了，還流口水？”
“你…那是你搗鬼！”紅衣女子嗔怒。
茳杳淡淡的笑了笑，攤開雙手，意思是：證據呢，誰看見了？
“行，我鬥不過你！”紅衣女子咬牙切齒，卻又不能拿對方怎樣，最終只是狠狠地吐了口氣，說：“你有沒有聽到訊息，城南知縣換人了，郭老狐狸跑了！”
茳杳眉頭一挑，搖頭道：“沒有，我一個內務府副總管，這事兒我怎麼會得知？”
“那你知道，調過來的新知縣是誰嗎？”紅衣女子嘴角微微上揚，露出一抹怪異的笑，“說起來，你們認識，而且很熟呢。”
茳杳面色一正，繼續搖頭否認：“在永安，我沒有熟人了。”
聞言，紅衣女子一愣，伸手指了指自己，問：“我不算個人？”
“你自己說的。”茳杳聳了聳肩。
紅衣女子頓時氣的嬌軀亂顫，既然拌嘴吵不過人家，她也不打算繼續賣關子，便開門見山的說：“是虞戈！”
聞言，茳杳身子一僵，臉上閃過一絲複雜的神色，卻只是停留了剎那，便恢復正常。
隨後，她點頭稱讚道：“名字倒是不錯，很好聽。”
“呸，不要臉。”紅衣女子露出一抹冷笑，繼續說：“京兆府尹動的手，從襄城調過來的小從事，剛上任就讓京查辦的李總司找了個藉口，關到苦牢裡了。”
說完，她認真的觀察茳杳的反應，卻見後者面色無悲無喜，便罵了一句：“虛偽！”
茳杳伸手摸了摸下巴，故作認真道：“嗯…那這位新上任的知縣免不了要受皮肉之苦了。
如此一來，內務府失竊案豈不是又要延後了，可時間已經不多了呀…
我覺得，你應該回去想一想，到時候應該怎麼向陛下求情，以爭取寬大處理。”
“呵呵。”紅衣女子又是一聲冷笑話，繼續說：“誰求誰還不一定呢。”
“知道我今天為何這麼晚回來嗎？”紅衣女子話鋒一轉，不等茳杳說不感興趣，她繼續道：“我派人去查了這個虞戈的來歷。”
說話間，她繼續觀察著茳杳的表情，見對方仍然無動於衷，便在心中暗想：裝，我看你能裝到什麼時候！
她站起身，故意在茳杳面前徘徊：“說來也怪，這人的資歷竟然是空白的，就彷彿是憑空跳出來的一樣！”
“但我不信邪！又用了一些特殊手段，結果你猜怎麼著？”紅衣女子突然停下，故作驚喜道：“他竟是從南邊來的，而且也是安南邊塞！”
“哎？說起這個，我怎麼記得之前有人求我，要我給那個誰安排一條生路來著。”紅衣女子輕輕咬住手指，一副努力回憶的扮相。
聽到這，茳杳隱約明白了什麼。
她面色一沉，心口處微微一抽，那裡似乎有一根弦被拉至緊繃，下一刻就會驟然鬆開。
紅衣女子突然眼睛一亮，轉身對著茳杳，說：“哦，對了，那個人是不是也叫虞…”
最後一個戈字沒能說出口，一隻白皙修長，又纖細如柔荑般的素手摁在了紅衣女子的喉嚨上。
後者來不及反應，最後一個字被迫嚥了回去，臉色頓時漲的通紅。
她想反抗，卻突然感覺到那隻扼住她咽喉的手，異常火熱，似乎素手的主人正在盡力控制著自己的情緒！
殺意瀰漫在茳杳那雙毫無溫度的眼眸中，她真的動了殺心！
“你答應過我，放他一馬！”茳杳沉聲質問。
撕開一切偽裝後，她不在是人前那隻任女帝擺佈的綿羊，而是渴望嗜血的獅子。
紅衣女子支支吾吾說不出話來，匆忙間只能用眼神瘋狂暗示對方，再不鬆開手，自己就憋死了！
茳杳鬆開手，又輕輕推了她一把。後者猝不及防間狠狠地摔倒在地，周圍的桌椅同時向四周移動一段距離，上面的茶具摔落，碎了一地的猙獰。
紅衣女子劇烈的咳嗽起來，她一手捂著喉嚨，一手撐著身體，緩緩抬起頭看向面前的茳杳，這才倒吸一口涼氣。
面前的她正負手而立，一雙鳳眼冷冷的注視著自己，眼神中暗藏鋒芒，宛若一把即將出鞘的利劍。
紅衣女子情不自禁的打了個哆嗦，她只感覺此時茳杳的眼神跟那位很像很像，簡直就是一個模子裡刻出來的一般，讓她發自本能的感到畏懼。
