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五天前，趙縣令一行人前來茂縣上任，二三十人的隊伍浩浩蕩蕩，頗為顯赫。
其中趙縣令沒有坐轎子，而是直接騎著一匹高頭大馬。一馬當先，顧盼自雄，沿街接受廣大民眾的矚目。
年輕、張揚、霸氣側露！
這是茂縣百姓對這位新任縣令的評價。
評價相當準確。
其上任伊始，便發號施令，下達了數項政令。
其中一項，便是要整治城中的大小兵器鋪，說刀兵之事，滋長江湖爭鬥廝殺，不利於民生安穩云云。
故而要進行稽查，看有沒有逾越法制的地方。
“就是要收錢！”
石奇峰朗聲道：“前街的同行已經打探到了，只要乖乖繳上一筆銀子，即可繼續開門做生意。否則的話，衙門的捕快差役天天上門來查。不止鐵匠鋪，其他的行當也一樣。”
陳晉問：“要交很多？”
“視各家店鋪規模大小而定，如果只需繳納一筆倒無妨，就怕嚐到了甜頭，一發不可收拾。看起來，這位趙大人要大刮一筆。嘖嘖，雖然新官上任都要撈油水，但他的吃相未免太難看，屁股都沒坐穩呢，就這麼急不可耐。胃口如此大，足足三年任期，後面讓人怎麼活？”
“就沒人反對？”
石奇峰道：“有的，很多店主私底下都聯合起來了，要透過商會發聲，向趙縣令交涉，摸個底，談條件。嗯，這次的事，以王遠山為首，他正是茂縣商會魁首。”
陳晉微微頷首：“咱們劍鋪也參加吧？”
“當然，此事關乎大家利益，誰都無法獨善其身。”
石奇峰沉聲道：“不過我琢磨著有點懸，這姓趙的來勢洶洶，哪會輕易讓步的？服軟協商，以後就很難立威了。”
說到這，壓低聲音：“先生，我總覺得這趙縣令會重查舊案，要不咱們先下手為強，把他……”
獨臂做了個“咔嚓”的手勢。
陳晉哭笑不得：“你以為我是天生殺官狂呀！趙縣令現在只是要錢罷了，也許故意上來嚇唬嚇唬縣城的鄉紳富戶，既然有得談，先談了再說。”
“抱歉，是我失言了。”
石奇峰不好意思地摸了摸頭，其實他也是一時義憤說的氣話。
趙縣令不同趙主薄，無論是出身背景，還是本身實力，根本不在一個層面的。
對方進城那天，石奇峰專門去看了，觀察到趙縣令扈從眾多，還有高手護衛，難以近身。
更別說趙縣令本身乃名門嫡傳，文武雙全是必然的事，不知藏著多少厲害的壓箱子手段。
想獵殺這般人物，一不小心，反會變成獵物。
陳晉又道：“為今之計，且靜觀其變。劍鋪關幾天門沒事的，當是放假了。”
石奇峰“嗯”了聲：“那先生接下來有甚打算？”
陳晉回答：“我會去找縣學教諭，進學科試，然後報名鄉試，到州城赴考。”
石奇峰雖然不是讀書人，但跟隨陳晉左右後，有心打探相關資訊，知道鄉試是怎麼回事，聞言大喜：“那敢情好，要是先生中舉，就大不一樣了。”
如果說秀才是士，舉人便是真正的官身，就算縣令對上，也會給幾分面子。
事不宜遲，陳晉稍作休息，便又出門。
坐著馬車去的，阿鐵充當車伕，石奇峰則留守店鋪。
陳晉沒有直接去縣學，而是先到王家找王復。
“陳兄，你回城裡來了！”
看到他後，王復很高興：“走，咱們喝酒去。”
自從考取秀才，這些天來，王複稱得上“夜夜笙歌”。他家親朋好友太多，交際廣闊，各種恭賀應酬走馬燈籠，根本停不下來。
之前繃緊的神經和決心，在榜上有名時便一下子放鬆下來，甚至可以說是“放縱”了。
打量他一眼，陳晉眉頭一皺：“王兄，我此番進城，是要到縣學進學，參加科考，進而獲得鄉試資格。所以過來問你一聲，可否願意一起去？”
王復一怔：“參加今年八月的鄉試？太趕了吧。”
陳晉淡然道：“你我已不再是少年，錯過今年，又得等上三年了。”
聞言，王複目光一閃：“好，我便捨命陪君子，與你一起去考，不亦快哉！”
略作收拾，上了馬車。
在路上，陳晉問：“王兄，聽說伯父在跟新任縣尊大人交涉，談事，可有結果了？”
王復搖了搖頭：“難吶，趙縣令態度強硬，不是個好相與的。”
陳晉沉吟道：“既然如此，為何伯父還要出頭？”
王復嘆道：“他是個愛面子的，又是商會魁首，受各家聯名推薦，不得不去。”
陳晉“哦”了聲，不再言語。
不用多久，馬車抵達縣學。
在大乾朝，教學機構頗為普及，分為公學和私學兩大型別。像私塾、族學、以及一對一的家庭西席，都屬於私學；社學、縣學、國子監等則屬於公學。
其中還有不少歷史悠久，聲名遠揚的書院等。
曾幾何時，陳晉的夢想便是進入高良書院求學。無奈受限於現實條件，難以成行，最後只能到縣學旁聽。
而今他和王復都考中秀才，可以堂堂正正地進入縣學，成為生員了。
對於縣學，兩人皆不陌生，下車後直接入門，去拜訪張教諭。
教諭隸屬八品官身，統領全縣生員教學事務，在這方面，權利並不低的。
張教諭年及花甲，已經到了退休的年齡線。其性情溫和，學識不淺，在生員群體當中頗受愛戴。
“爾等要進行科考，從而參加鄉試？”
聽聞來意後，張教諭露出驚詫之意：“會不會太急了？你們可是剛考中的秀才，還沒有正式進學，練習文章呢。不如沉下心來，進修兩年，再徐徐圖之，這樣把握更大些。”
王復忙道：“教諭大人，學生年過三十，不再年輕。如果等多三年，那就是快四十了。人生能有幾個三年？趁今年有了機會，正好去拼搏一番。即使落榜，也可以藉機體驗一二，增長見識和經驗。”
張教諭手擼鬍鬚：“你說的不無道理……這樣吧，我同意了。但有言在先，一切按程式走，需要先考過科試。若寫的文章不行，一切免談，給我老老實實進學去。”
“多謝教諭大人！”
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