突然間，我注意到平靜的海面上，有什麼東西在掙扎躍動。
我推推眼鏡，將身子探出欄杆，仔細盯著那一點。
有人溺水了嗎……？
來不及細想，我摘掉眼鏡，扔下手機錢包，翻過欄杆，縱身躍入水中，一氣呵成。
秋末的海水很冰，但活動起來後，不一會我就能感到水流的溫暖。離那一點靠的越近，我越發覺到，那的確是一個活生生的人。
還是一個孩子。
費了很大一番功夫，我終於將他扛上最近的岸邊，累得氣喘吁吁。
“嗨呀，解教授？”
“是你？”
沒有光線，我看不清那孩子的臉。但從聲音判斷，他正是那位年幼的、家有變故的學生。他最近才漸漸走出陰影，來到了學校。
我接著問他：
“你怎麼半夜跑到這種地方？太不小心了。”
“哎哎，教授您誤會啦，我只是在游泳。游泳喔。不過說起來，您可真是個好人。”
秋末？午夜？游泳？
“胡鬧！”
我訓斥著。
“別這樣啊，教授，您才是呢，就算最近不那麼順利，也不至於跑來跳海吧？”
“我……”
會游泳的人怎麼會選擇跳海這樣的自殺方式呢？
但，在這句話說出口前，我意識到，我已經預設了自殺的前提條件。
“我只是……”
“這樣可不行。”
濃雲散去，月亮從天邊露出臉。
朦朧的月光下，萼鶯的眼睛透出狼一樣幽幽的綠色光輝。
是我看錯了嗎？眼鏡在那邊的水泥臺上，現在我看什麼都是模糊的。
他來回走了幾步，接著說：
“那樣就死去的話……死神是不會認可的。”
他在說些什麼？我聽不懂。我的耳朵裡進了水，在呼呼作響的風中有些耳鳴。
“什麼？”
“啊，我是說……因為自己的事就去死，太不划算了。果然還是被別的什麼影響，想要去死，才是說得通的。只是因為自己能力不足，厭惡這樣的自己，就會有誰來買單嗎？”
我說不出話，只是默默看著這個模糊又活潑的影子。
“嗨，教授您不要在意，我只是想到了自己的事，隨便說說的。”
我記不太清那天的事，就像做夢一樣。
印象裡，那個深沉的午夜，只是風有些大，海水很冷，月亮很孤單。
迴歸正常的生活軌跡後，我漸漸發現，很多問題並不是完全無解的。
團隊重新招募，吸收了很多新鮮血液。他們之中的一些人比我還要年輕，性格也熱血又輕浮些，但終歸各自都有點真本事，或至少能幹點實事。
麻煩一點點得以解決，雖然不是一蹴而就的，但至少有了些許進展。
就目前而言，死亡變得遙遠了一些。
站在鏡子前，我打量著那個平凡的自己。
與記憶中照片裡的父親相仿的面龐，遺傳了母親的捲髮，如此樸素又滄桑的臉。
我記得萼鶯那孩子曾是雙胞胎。
這個世界上，是否還有另一個我存在呢？
我不禁為自己的想法感到可笑。
這問題就像是在問茫茫宇宙中會有兩顆一模一樣的天體嗎？不過從機率上看，這種事的確是可能會發生的。也許有，但只有形似，沒有神似。
說不定性格是完全相反的。
稍微走了會神後，我離開盥洗室，繼續投入那無限的研究中去。
我不知道的是，死神在這時，居然向我靠近了一步。
經過一段時間的鑽研，和各領域專業人士的交流與資料的反覆實驗對比後，我們得出了一個對其他人毫無影響，但足以令我崩潰的結論。
我們的星系已經死了。
我們對許多已經死亡、或正在走向死亡的星系進行研究。
判斷一個星系是否死亡，最重要的依據就是是否有新的恆星或行星誕生。如同人體內的新陳代謝，舊的細胞死去，會有新的細胞生成。
動物也好，植物也罷，若想要在大自然中生存就必須攝取養分。對於星系而言，養分就是宇宙中的氫與氦。由於食用足夠多的氫氦才能孕育出新的星球，我們將注意力放在研究金屬濃度上——畢竟，恆星透過核聚變能產生多種金屬元素。
那些已經死亡的星系內部，擁有大量的金屬元素。
即使出現了新生的天體，在銀河系中，它們也被絞殺了。
原因有內外兩種：內因是銀河系的黑洞爭奪了形成星球的資源；外因是其他星系的引力對銀河系產生作用，導致後者的冷氣體被偷走了。
數十億年間，都沒有新的天體在銀河系出現。
但她還在正常執行著，也在成長。僅僅是依靠吞噬吸收周圍的矮星系，或那些像月亮繞著地球一般的衛星星系。
就像，一個步入老年的人類不再更新自身的組織。這個人還活著，還會攝取食物，但正在逐漸老化，走向衰亡。
換個比喻——她像一個喪屍。
是幾十年來，我所作為精神支柱熱愛著的她，其實已經是一具屍體？
我本以為，如此美麗的銀白色棒旋星系仍然鮮活，只有那些散發著暗紅色的橢圓星系才是與死亡相關的事物。她或許會一直擴充下去，或至少在三十億年後，與仙女星系相互碰撞，融合成一個新的、龐大的橢圓星系，散發著年輕的藍色光芒。
她總歸能以其他形式存在下去吧？
直到宇宙結束的最後一秒——熱寂、大坍縮，或大撕裂，諸如此類終極末日的猜想。
而那時，人類乃至人類的絲毫蹤跡，都不知哪兒去了。
可她原來已經死了嗎？
一種未知的力量殺了她，令她窒息，變成如今的這個樣子。
遊走、進食、腐爛。
就像我的母親。
就像考試成績，它宣佈的是一個結果，而不是讓人進步的方法。它不同於其他一些研究，是有價值性、能解開人類的疑惑或帶來技術革命的理論。
這是個結論，也僅僅只是一個結論。
反正，在銀河系遭遇什麼重大變故以前，人類或許已經成為史前生物了。
可我不接受。
我沒有家人，沒有朋友。世上沒有我所愛之人，也沒有愛我之人。
如今我所愛的，也早已死去。
站在細膩的沙灘上，我看著波瀾壯闊的海，看著那些粼粼的波光，看著那白色的泡沫進進退退。
我萌生了一個不好的念頭。
這個想法很快地生長、膨脹、蔓延。
它佔據了我心裡的每個角落，形成了一種難以言喻的衝動。
我向前走了一步，又一步。
現在正在退潮。
我感到海水輕輕勾著我的腳踝，引導著我，向前走，再向前走。
冰冷的水沒過了我的腰。
偶爾，我會被較大的浪推倒。我的眼鏡不見了，而海水攙扶著我站起來，繼續向前。
直到水流沒過我的脖頸，直到水流不再攙我起身。
我閉上了眼睛。我想，本能會讓我掙扎一下吧。
暫時還沒有。
海水空靈的嘯聲在耳廓迴盪著。
“沒有抽筋或者海草的話，會游泳的人是死不掉的。”
一個稚嫩的聲音傳來。
那聲音很真實，近在咫尺。
我睜開眼，尋找著聲源。
“可是，你要死，是嗎？”
那聲音又問了。
我清晰地看到一個年輕的小男孩，眼上纏著黑色的布條。
他的手中拎著一條細細的鏈子，另一端是一個銀色的盤狀物。
水的阻力對他而言好像是不存在的。他就像一個影像，投射在我的視網膜上。
“你要死嗎？”
他又問了。
可能是缺氧使我出現了幻覺。
然而我不覺得呼吸困難。我甚至忘記了擺動我的四肢，任由自己在深水區飄蕩著。
渾渾噩噩的大腦，使我忘記了我是怎樣回答的。但在說出了一個答案後，窒息感立刻將我包裹起來。
我迅速地向上游去。但意外的是，我很輕易就站起了身。
看向海的邊際線，我似乎並沒有走向多深的地方，水仍然停留在我的腰部。
眼鏡也沒有丟，它老老實實掛在臉上。
就像，海只是退自己的潮，不屑於把我帶走，而是拋在了這個地方。
回到廉租房，我將浸溼的衣服丟進了洗衣機，換了身乾淨的襯衫。
站在鏡子前，我看著這孱弱而熟悉的影子。
“你很脆弱啊。”
他好像在嘲笑我。
我搖搖頭，又點點頭。
“一般人會為這種事搭上餘生嗎？”
我點點頭，又搖搖頭。
我在自問自答。
這個世界上還有另一個我存在嗎？
有的。
這樣的回答出現在我的腦海中，突兀極了。
剎那間，我理解了現在的我，所具備的某種才能。
附上餘生所換來的才能。
反物質。
我又沉浸在實驗與資料的海洋裡，又回到了從前那日夜與知識相伴的日子。
最終，一個新的、但不便於公佈的實驗結果出現了。
E=mc²，即物質質量乘光速的平方，是該物質湮滅的能量。
反物質是正物質的映象，具備與其完全相反的性質。也就是說，它存在著將這條公式逆轉的可能。
並不是完全的理論假設，而是有實踐的證明：以目前的科學水平，將兩高能束流對撞，會產生物質，較輕的粒子變成較重的粒子……即使它們會很快衰亡。
這樣的例子在宇宙中並非沒有。中子質量比質子與電子的質量和更大，不過恆星演化晚期所塌縮的中子星中，強大的引力勢將電子壓入原子核裡和質子，形成中子。
然而，能量轉化為質量是一個熵減小的過程，很難自發形成。
如果我可以……
-Tobecontinued-
