“你說孫恩會不會有意攻打京口？”
突然王愔之回想起當初的猜測，不由問道。
“這……”
郗紹遲疑道：“僕以為，孫恩或不至於喪心病狂至此。”
王愔之笑道：“表兄莫要忘了，孫恩初憑數百賊就敢舉事，今劉牢之又率主力遠赴彭城，若換了我，也不會放過這天賜良機去攻打京口。”
郗紹想想，還真有這可能，如能攻下京口，不僅可盡掠北府軍數十年來的積蓄，還開啟了建康的東大門。
由京口往建康，一片坦途，暢通無阻。
孫恩能抵擋這份誘惑嗎？
於是道：“假使孫恩真有攻打京口之意，督帥該當如何？”
王愔之沉聲道：“暫時只是猜測，先走一步看一步，況且劉牢之雖帶走了主力，但京口民風剽悍，並非全無抵擋之力。
不過無論如何，我軍都得先撥去對面的賊寨，否則難以動彈。”
他越發的確認，徐道覆立寨的唯一目地就是為了牽制自己，偏短時間內，沒法大舉進攻。
說到底，是孫恩的兵太多了，即便不計傷亡的撥下營寨，孫恩可以在後方再立一寨，一座座的撥過去，何時是個盡頭，傷亡能否承受？
他希望與孫恩陣列於野，一決勝負。
可惜，孫恩全無出戰之意，這讓他不得不懷疑，也許孫恩的戰略目標真是京口。
如今只能待孫恩主力盡出之後，再撥去此寨，攻克上虞。
“下雪了！”
突然薛銀瓶驚喜的伸出手。
天空中，灑下了紛紛揚揚的雪花，這是今冬的第一場雪，而會稽這個地方，罕有降雪。
頓時，人人面現喜色。
這意味著爆發蝗災的可能性大幅降低。
雪越下越大，山頂地面，已經被白雪覆蓋，天地間一片蒼茫，只餘呼嘯的北風，雙方也有默契的罷兵休戰，各回營寨。
接下來的一段時間，就如進了雪窩，每隔段時間就下場雪，天氣寒冷，地面泥濘難行，不過煤爐已經推廣開來。
山陰士庶，用了都說好。
而王愔之，也沒有回過陽羨，只與謝月鏡以書信往來，讓他意外的是，歸荑與女史都懷上了。
這可是又喜又憂啊。
作為一個男人，開枝散葉是生物本能，自然是歡喜的，可若是二女中誕下一個男嬰，怕是謝月鏡會不好受。
事實上任何一個大家族，庶長子都是極其敏感的存在，這種事完全靠天，並非人力所能決定。
王愔之也沒有太好的辦法，看天意吧。
不覺中，又是一年過去，時值五月，正是冬小麥收割之時，整個會稽，風聲鶴唳，各家高度警戒，田間地頭不論早晚，都有人守護。
……
五月十四！
建康太極殿！
儘管明日才是五月十五，朔望朝會的召開日，但昨夜，王凝之的急報已經送入宮中，言孫恩於五月十二從餘姚出海，千帆萬幢，沿海岸線北上。
事態緊急，大朝會不得不提前舉行。
上首，天子司馬德宗依舊帶著孩童般的純真笑容，左顧右盼，自娛自樂，皇后王神愛也掛著招牌式的淡漠表情，人前人後，始終是一副冰山女神的模樣。
下首諸公議論紛紛，嗡嗡聲不絕於耳。
“諸公安靜！”
司馬道子雙手一壓，大聲道：“今乃五月十四，據叔平上表已過兩日，會稽再臨兇危，鬚髮兵援之，多說何益？”
“哼！”
司馬元顯哼道：“去歲本已蕩平孫賊，但劉牢之縱兵劫掠，錯失良機，致使孫賊率主力逃回甬東諸島，後又掠晉安建安兩郡，掠得大量丁口財貨，今捲土重來，皆劉牢之之過也！”
群臣愕然！
眼下追責劉牢之還有什麼意義，人家在彭城呢。
謝琰拱手道：“世子所言甚是，老夫竊以為，可給予劉牢之將功補過之機，請朝庭下詔，命其率北府主力回返，老夫再領禁軍出征，左右調和，相忍為國，以備北府與會稽再生齷齟，影響到剿滅孫恩的大局。”
劉牢之雖然不可靠，卻只能如此。
司馬道子把目光投向王神愛。
“準！”
王神愛輕啟朱唇。
王珣又道：“瑗度，禁軍能戰者可知其數？劉牢之縱奉詔，領軍回返最快也須月餘，遠水已不及救近火，憑朝廷與會稽的兵力，能否擊潰孫恩？”
“這....”
事關國本，謝琰也不敢胡亂保證，細細尋思了好半晌，才道：“僕所掌禁軍，已達三萬五千，三日小操，十日大操，堪為一戰，而王愔之整合會稽士民，亦勤於練兵，料來，抵擋個月餘不難。
僕領兩萬五千軍出征，連同會稽軍，雖不及孫逆兵多將廣，但孫逆所部，皆為烏合之眾，又由海島而來，糧草不慧，只須鎮之以靜，阻止他劫掠就食，可令其軍心動搖，或不戰自潰，或與會稽配合發起總攻，可一舉破賊！”
“好，有此良策，賊眾焉能不破？”
王珣大叫了聲好。
謝琰又道：“老夫後日開撥，行軍之餘，派出斥候打探會稽情形，臨機而動，同時請相王調西府兵協防建康，萬一有事也可隨時增援！”
王珣捋須讚道：“瑗度不愧為沙場老將，從容老練，老夫放心啦，也教劉牢之看清楚，朝庭並非缺了他便不行！”
隨即向上施禮：“請朝庭給伯道（豫州刺史司馬尚之表字）下詔，領豫州軍拱衛建康！”
眾人紛紛稱善，一股樂觀的氣氛蔓延開來。
有黃門端起筆墨璽印奉於王神愛案前，王神愛極不情願，她對孫恩還抱有期待呢，此時只能提筆書寫。
……
五月十六，謝琰與長子謝肇、次子謝峻領兩萬五千禁軍，以及徵發丁役萬餘出征，留三子謝混看家。
全軍出建康東門，南下過路義興、吳興、經十日疾行，於五月二十五日抵達浙江北岸錢塘縣境。
謝琰下令徵集船隻，伐木造舟，隨即領兩子往江邊眺望南岸。
浙江寬只寬在喇叭口，錢塘一帶的江面寬度約裡許，很容易看到對面。
父子三人依稀看到南岸的莊園裡，有農夫在搶收稻子。
謝肇不解道：“阿父，莫非孫恩還未到此？怎行軍如此之慢？”
“是啊！”
謝峻也道：“難道是王世叔謊報敵情？這對他有何好處？朝庭豈能不下詔罪責？”
在料想中，孫恩該兵圍山陰，日夜不停攻打，並派出小股部隊搶糧就食，但浙江南岸的詳和氣氛令他們費解的很。
謝琰緊緊擰著眉心。
“阿父快看！”
謝肇突然向前一指。
江面，一葉扁舟漸漸駛來，這正是派往南岸打探訊息的斥候。
沒一會，斥候上了岸，施禮道：“稟將軍，孫逆大軍被興義都尉王愔之堵在曹娥江大櫻山腳已達大半年之餘。
據王愔之猜測，賊軍很可能趁京口空虛，直下京口，故而請您早日過江，與之合兵，先撥掉大櫻山以南的賊兵營寨，攻取上虞，再北上救援京口！”
“什麼？”
父子三人大吃一驚。
孫恩不打會稽了？
謝峻拱手道：“王愔之並非不通兵法，兒以為，此議甚佳。
阿父應速過江，趁孫賊主力不在之時，與王愔之合兵攻打上虞，立下不世奇功！
去年咱們來遲一步，被徐道覆搶先遁走，只接收了幾座空城，寸功未得，今年切不可錯過，萬一王愔之獨自收復上虞，咱們寸功未得不打緊，就怕丟了謝氏的臉面啊。”
“不忙！”
謝琰略一沉吟，擺了擺手：“此乃王愔之一家之言，即便他所說為真，又何必渡江南下？
不如就在浙江北岸駐紮，一俟孫恩軍過來，但固守便是，再著人通知王愔之領軍北上，與我合擊孫恩主力，孫恩豈能不敗？
屆時回師收復上虞，輕而易舉，又何必爭那一城一地的得失？
況且，我軍屯駐於此，可阻止孫恩轉戰吳郡就食，或許不待王愔之前來，他就南下會稽了，我軍銜尾追擊，或能大敗賊軍。”
謝肇想想也是，悻悻道：“還是阿父考慮周全，那王愔之只顧著山陰得失，全然不顧大局，咱們不如先往嘉興紮營，再著人過江打探訊息。”
謝琰喝道：“傳令，全軍就地紮營，明日沿江而下至嘉興！”
“諾！”
有親軍匆匆而去。
當天，謝琰部停止了過江準備，次日向下遊開撥。
錢塘至嘉興約兩百里左右，謝琰行軍還算快的，以日行四五十里的速度，於五月三十日抵達嘉興境內浙江北岸。
……
按時間與行程推算，謝琰早該來了，卻左等不來，右等不至。
王愔之分派人手四處探查，在焦急的等待中，已經是六月五日。
“督帥！”
趙達匆匆趕來，神色古怪道：“已經探到了謝琰下落，末將敢擔保督帥絕對料不到謝琰去了哪裡。”
“哦？”
王愔之一怔，趙大敢誇下海口，說明謝琰的作戰思路很清奇啊。
薛銀瓶尋思道：“難道還在建康曾未離開？謝琰也是名將，不至於如此拖拉吧？”
在王愔之看來，與謝琰合兵攻打上虞，撥去孫恩在會稽的據點，確保後路無憂，再北上救援京口。
與京口守軍裡應外合，一舉除去賊患，方是一勞永逸之道。
而謝琰領軍十餘年，作戰經驗豐富，是朝廷碩果僅存計程車族大將，不可能不明白。
他也不願多想，不耐道：“別賣關子了，快說！”
“督帥，謝琰跑去了嘉興，於青山（今嘉興高陽山）背山紮營。
趙達神秘兮兮的向回一指。
……
