在近現代以前，造船最好的材料，是緬甸柚木，其纖維粗壯、幹縮係數極小，可在溼熱海域保持零變形，天然抗蟲成分可抵禦白蟻侵蝕。
鄭和寶船的龍骨，泰坦尼克號的甲板均選用此材質，並大量應用於鐵軌枕木。
但在這個年代，王愔之還沒本事把緬甸柚木拉過來。
好在浙江上游，到處都是原始未開發的山谷森林，造船所需的木材別說幾十年份，上百年份的都不罕見。
如杉木，廣泛用於造船，因輕便、紋理均勻，適用於船體骨架和櫓，松木類似於杉木，但需要做防腐處理。
柏木堅硬耐用，最適於製造長途航行的戰船。
橡木則因強度高、耐水，適合作為船底和船體材料，柚木的油性高、不易腐爛，常用於甲板和內部裝飾。
不過此柚木並非緬甸柚木。
另有楠木，耐腐，適合製作梁與枋檣等關鍵部件。
櫸木與榆木硬度中等，前者可製造船體和船艙，後者可製作舵杆等部件。
當然，這個時代造船，不可能嚴格按照木材的特性配製使用，而且水戰多是接舷跳幫戰，重視人員，對船隻的要求反而不高。
但是如有條件，王愔之仍打算好好造幾艘船。
次日，嚴謹便安排了輔兵和屯兵田往上游樵採伐木，船塢也開始挖掘，初步先挖三個實驗型，總結經驗，尋找不足。
畢竟船塢在這個時代從未出現過。
時人造船，常於岸邊立粗木樁，用繩子栓住船，造好了，再於船底墊圓木推下水。
而莊園裡和屯田兵也開始播種豆子和生長週期短的雜糧了，雜糧雖然難吃，但關鍵時候是能救命的。
義興十八家豪強與軍中將領也依據自己的能力圈佔了不少土地，其實王愔之並不願意見到這一幕。
可世道如此，如之奈何？
而且這個時代，朝廷幾乎不賑災，也很少搞水利工程，良人的抗風險能力極低，不搞人身依附這一套，只會產生大量的流民。
莊園經濟是把人口固定下來的有效手段。
要想瓦解莊園經濟，還有待於生產力的進步。
不過這時代也有一個好，人與人之間，存在巨大的階層鴻溝，部曲僮僕幾乎無條件地盲從主家，這使得王愔之推行的變革，很輕鬆就能落實。
省了很多嘴皮子工夫。
搶佔的田地，多是別人家的熟地，曾有人找上門來，拿出地契索要，王愔之一概不認，他的理由也很充分。
朝廷厚待爾等，爾等卻於賊兵到來時舉家竄逃，留下財貨糧草資敵，謂通敵之罪，今不治罪，已是天恩，還想要回土地，難道等著你家下一次資敵？
做夢吧！
誠然，這樣做很得罪人，可是豪強士族之前，為爭水爭地，大打出手，乃至於在朝堂上互相攻訐者比比皆是。
別人做得，為何我王愔之做不得？
終根結底，比的還是誰的拳頭大。
王愔之在錢塘，擁兵數千，誰也不敢上手來搶。
又有人告到王凝之那裡，被王凝之含糊其辭，推託過去，畢竟當初是山陰士族一致認可了王愔之在錢塘圈地建莊園。
漸漸地，就不了了之了，那些人家罵罵咧咧之後，只能另行擇地開荒。
好在這個時代，人少地多，西晉太康年間，會稽在冊人口僅三萬餘戶，後衣冠南下，人口小有增加，也僅三四十萬的規模。
只要肯吃苦，還是能開到荒的。
忙忙碌碌中，已是八月，天氣稍微轉涼，其間下了幾場小雨，小小滋潤了下乾涸的大地，卻是聊勝於無。
至此可以確認，今年確是個大旱之年。
而山陰和賀氏莊園的訊息，也隔兩三天就傳來一次。
魏氏在買了一萬枚硫酸手雷之後，他家就時不時傳出傷人的訊息，後宅也總是會飄起陣陣難聞刺鼻的煙霧。
賀氏莊園也穩定了，莊客除了拾掇田地，種植雜糧，便是練兵，而顧銘帶來的水軍，個個眼高於頂，幾乎不和莊客操演。
甚至還有怨言。
畢竟曹娥江邊，那破敗的莊園，哪有吳郡老家呆的舒服？
王愔之對他們的期待越來越小。
眼見謝月鏡產期將至，王愔之命嚴謹代理莊子和軍中各項雜事，便領著王六王七和向懷部，騎著騾馬，載著財貨，回返陽羨。
……
“哎呀，火頭，火頭！”
“木炭多了，少加點！”
通紅滾燙的銅質煉丹爐底下，炭火熊熊燃燒，爐裡不時發出必撲的爆鳴聲，煙道噴湧出滾滾嗆人的灰黃色濃煙。
魏令橘渾身上下，都被汗水浸透了，頭髮緊緊貼在臉頰上，就如從水中撈出來一樣。
不過她毫不在乎，揮舞著手臂指揮。
“令橘，怎樣了？”
魏該來到後院，嘴角一抽，便問道。
“快了，快了！”
魏令橘鬥志昂揚道：“小女已琢磨出了含有硫黃，其毒似於硫黃之毒，阿父莫要著急，小女早晚能煉製出來，是不是孔家又來催了？”
孔貵捨不得花大價錢，就指著魏令橘把硫酸手雷的奧秘破解，他好買便宜貨呢。
還別說，抱有類似心態的山陰士族豪強真不少，全指著魏家的煉丹小天才了。
一晃，三日過去。
陽羨在望。
“見過督帥！”
嚴慎出來迎接，拱手施禮。
“嗯~~”
王愔之打量著嚴慎，幾個月不見，精幹了不少，也黑了些，敢於直視自己了，不再那麼縮頭縮腦。
“這段時間義興的情形如何？來，我們邊走邊說。”
王愔之笑道。
嚴慎徐徐講訴。
義興境內的從賊豪強，幾乎都肅清了，按照王愔之走前的佈置，凡主家不論嫡系旁系，統統送到大草山腳的白泥塘去挖煤。
其實王愔之並沒有勘探煤礦的方法，但是煤層不可能是很小的一塊麵積，圈定了大概地方，就可以開挖。
迄今為止，最深處已經挖了近二十丈，還未見煤，勞役卻死了不少。
有兩次是地底突然湧水，奔跑不及，被淹死的。
勞役還暴動過，被無情鎮壓了，數十顆人頭掛在木柱上警示。
焦誠則伺機丟擲了王愔之交待的第二彈。
即挖滿三年，可無條件釋放，並給予土地錢糧。
實則礦工在這樣惡劣的環境下，活三年幾無可能，可這總是個希望，一眼奔不到頭的日子才最讓人絕望。
有了這塊大餅吊著，再沒有暴動了。
各家繳獲的財貨，王愔之拿三成，禇爽拿兩成，其餘十八家平分，沒人有意見，畢竟平分剩下的五成，對於他們來說，也是一筆不容忽視的橫財。
如今義興各家，都在搶收搶種，日子彷彿一下子有了奔頭。
三千兵員也湊滿了，正由李虎與薛安民和薛安邦兄弟帶著訓練。
一切都在向好的方向發展，興義也近乎於被王愔之經營的水潑不進。
當然，最大的收穫是，手底下的人得了鍛鍊，管理水平大為提升。
“你家裡如何？”
王愔之又問道。
嚴慎笑道：“僕也開闢了一個小小的莊園，約三十來頃，早稻收上來一些，千石不到，所得勉強供莊園上下啖食，目前又種了豆子和雜糧，明年只要不遭兵災，或會有結餘。
阿母和姨母總嘟囔著要把郎君請來好好謝一謝呢。”
說話間，已至府牙，嚴慎會意地告辭。
王愔之帶著薛銀瓶等薛家子弟踏入。
“郎君回來了！”
王愔之剛進小院，女史就驚喜的喚道。
謝月鏡由女史和歸荑攙著，正在屋裡小心翼翼地走動，肚子非常大了，臨盆就這幾日。
“辛苦娘子了！”
王愔之快步邁入，握住謝月鏡的手。
謝月鏡眼圈一紅，雙眼泛起了霧光，這段時間以來，吃也吃不好，睡也睡不好，心裡總是莫名其妙的焦慮。
如今男人回來了，自己也不再如無根的浮萍，踏實而又安心。
“哎喲，他在踢我呢！”
突然謝月鏡輕哼了聲。
“哈哈，看來我們的孩兒也知道阿父回來，不急，過幾日就能見著了。”
王愔之哈哈一笑，半摟住謝月鏡，俯下身子，將耳朵貼在謝月鏡的肚子上。
卻是肚皮一動，被踢了一腳。
“噗嗤！”
謝月鏡掩嘴一笑，隨即又微擰眉心。
“女郎快躺下吧！”
女史歸夷忙扶著謝月鏡在竹榻上斜倚下來。
王愔之問道：“穩婆什麼的可準備好了？”
歸夷道：“早備好啦，就等著女郎臨盆呢。”
謝月鏡也道：”郎君先去洗一洗，換身衣衫，再去拜見阿母，對了，郎君的表兄郗紹來了，被阿母安置在了外面的宅子裡。”
“哦？”
王愔之頗為驚訝。
郗紹是南昌郡公郗僧施之子，難不成……
謝月鏡笑道：“郎君別亂猜了，是阿母給南昌郡公寫信，表兄才來的，淑慎、采薇，你倆去服侍郎君沐浴更衣。
“諾！”
二女從後步出，屈膝施了一禮，俏面微紅，眸光隱現羞喜。
而未被叫到的攸寧與靜宜，則是失望的撇了撇嘴。
“不用了吧，天還沒冷，我打井水沖沖就行了。”
王愔之卻是擺手。
謝月鏡不依道：“妾知曉郎君不拘小節，可這是家裡，不是軍中，何必從簡，其實若非郎君常不擱家，妾倒想給郎君置上幾十個女婢侍奉呢。”
……
