王愔之剛回宅子，便有老僕來報：“郎君，處機公登門拜訪，已在家裡。”
“哦？”
王愔之頗為詫異，這是無事不登三寶殿啊。
畢竟吳僑之間的隔閡始終存在，晉廷歷次北伐以失敗告終，與吳人不無關係。
桓溫生平兩次敗北，一是枋頭之敗，二是破武關入關中，關中父老都壺漿簞食，以迎王師了，他卻不得不退。
根源便是吳人拖後腿，使他糧草不濟。
武關其實很難打，數百里武關道蜿蜓崎嶇，而桓溫能破武關，可見在軍事上的優勢，惜乎敗給了糧草。
吳人對僑人，始終保持著一絲若有若無的敵意，王愔之和山陰城裡的吳姓士族，也談不到一塊去。
“領我過去！”
王愔之點了點頭。
魏該正在花園裡，負手賞著滿池的菡萏，這個時節，菡萏已經凋敗了，正有碧綠的蓮蓬孕育而出。
王愔之徐徐道：“處機公可知這池裡的菡萏正漸漸退化？”
“竟有此說？老夫為何不知？”
魏該不動聲色道。
王愔之道：“世間事，如逆水行舟，不進則退，菡萏亦如是，池塘裡的菡萏，花期越來越短，蓮子越結越少，蓮藕也漸漸地老苦，味如嚼臘。
反之，鑑湖的菡萏，卻生機蓬勃，紅蓮怒放，迄今仍處於花期，處機公可知緣由？”
“王郎請賜教！”
魏該目中含著深意，瞥向王愔之。
王愔之笑道：“賜教不敢當，無非是菡萏需要更廣闊的湖澤罷了，不同種類的菡萏彼此交流，取長補短，汰弱存強，故而越開越美。
處機公再看這小池塘，菡萏擠作一團，爭奪有限的養份，如何能茁壯成長？”
這是話中有話啊！
魏該捋起了鬍鬚，乜斜了王愔之一眼。
王愔之卻是不再言語，這話懂的都懂，吳姓士族的處境，與小池塘中的菡萏何異，就看他們想不想走出小池塘。
而要想邁入更廣闊的鑑湖，除了追隨他王愔之，還能是誰？
當然，這個決心不好下，安逸了幾百年，很多人可寧如那溫水中的青蛙被慢慢煮死，也沒有勇氣奮力一跳。
因為未知最為恐怖，他們不知道外面的天地是什麼樣。
這需要吳姓士族自己想清楚。
見王愔之久久不語，魏該沉吟道：“我家世代煉丹，老夫亦好個丹道，王郎力拒北府之時，軍中擲出的陶罐頗有些玄妙，不知能否為老夫解說一二？”
王愔之笑而不語。
這是空口套白狼啊。
魏該神色一滯，又道：“此物可出售？”
“處機公要多少？”
王愔之問道。
“十來個即可！”
魏該沉吟道。
“呵呵~~”
王愔之給氣笑了。
就買十來個？
然後你拿回去研究，沒準兒真能破解出來，好算計啊。
講真，這刻他心裡滿滿的全是失望。
本來魏該勸諫他留虞嘯父父子一命，動之以情，道之以理，還暗含威脅，讓他對這老砍頭高看了一眼。
誰料，談到錢就原形畢露了。
吳人啊，眼皮子太淺，以菡萏為喻，怕是對牛彈琴了。
當然，他也是有預案的，你吳人不來投我，我就以暴烈的手段摧毀你家的莊園經濟！“王郎是何意？”
魏該又問道。
王愔之道：“以此物殺敵有奇效，處機公家的莊園開始拾掇了吧，倘若孫賊再來，難道再被攻破一次？
依我之見，不妨先買個一萬枚，足以叫賊人有來無回。”
魏該眼皮子一跳！
老夫只打算少買些回家研究啊，你卻叫我買一萬枚？
這是看不起老夫？
因著世代煉丹，魏家對化學這一門道，已經有了朦朦朧朧的概念，並非一無所知，在他看來，無非就是把一些奇奇怪怪的材料放丹爐裡燒。
不過上虞魏氏，也是老牌士族了，他要是說少買些，難免會讓王愔之鄙視。
於是道：“不知價格幾何？”
王愔之笑道：“此物製做極其困難，且稍有不慎，便易傷人，通常十枚能出一兩枚就不錯了。
我不敢瞞處機公，此物價格不便宜，但是看在你我兩家同城而居的份上，我就便宜些賣予處機公，一萬枚五千貫大錢，或者等值的糧食。”
魏該眼皮狂跳，鬍鬚不停的抽搐！
這還叫便宜賣給老夫？
在戰場上隨便扔的東西，又能貴到哪裡？
一支三尺巨箭，也不過數十錢罷了，他一個小小的陶罐，竟敢要五百錢一個？
他既便有了靠攏王愔之的意思，可事關小錢錢，該爭還是得爭。
薛銀瓶也是眼皮子不住的跳。
她是親眼見過硫酸手雷的製做全程，黃鐵礦在窯中培燒，再透過矽藻土注入水裡，能有多少錢？
郎君宰起人來挺狠的嘛。
“此價是否高了？”
魏該不快道。
“不高，一點都不高，一枚罐子，殺一敵便已回本，若萬枚罐殺個兩三千敵，保住莊園，又豈能以阿堵物計價？”
王愔之笑咪咪道。
“以絹帛支付如何？”
那小罐子是勢在必得，魏該也拉不下臉與王愔之討價還價，又道。
王愔之搖頭道：“實不相瞞，僕手頭的絹帛已有不少，如今只急需糧食。”
這真是開玩笑，謝月鏡在來信中告訴他，大紡機已經試製了樣品，目前還不太穩定，匠戶們在不斷的改進。
王愔之是挺有信心的，大紡車一旦定型製造，再有改機弄出來，未來絹帛布匹將肉眼可見的貶值。
如今他賞賜將士，多以絹帛布匹，就是想把手頭的存貨儘量清空，要是再從魏該手裡收絹帛，豈不是腦抽了？
“罷了，罷了，老夫過幾日便著人把錢送來，先告辭了！”
魏該家的倉庫，也壓著一大批絹帛，這東西保質期有限，且嬌貴的很，別說水泡，即便長期陰溼，都會影響品質。
他也想花出去啊。
可王愔之不要，他也無法可想。
“我來送送處機公！”
王愔之親切地把魏該引領出去。
……
數日後，魏家送來五千貫大錢，換走了一萬枚硫酸手雷，
王愔之還是挺滿意的，第一筆軍火生意！
剛一回到府上，魏該就安排熟練的匠人拆解。
“小心點，小心點！”
“哎唷，我的手！”
有人手上被濺著了，立刻炭化了一小塊。
“這煙霧聞著很不舒服啊，好想咳嗽。”
院子裡，雞飛狗跳，一枚枚被開啟的陶罐中，緩緩散發出白煙，帶有明顯的酸味。
“此物難道是新增了米醋？”
魏該轉頭，向他的小女兒魏令橘問道。
魏令橘，芳齡十六，自小好煉丹，並改良過家中的幾張丹方，在丹道一途中，可謂天才，她也立志煉出先祖魏伯陽在參同契中提過的仙丹。
魏令橘搖頭道：“理應不是，米醋性和，飲之有益無害，而此物雖酸，卻是劇毒，阿父莫要著急，待小女將之破解開來，看那王愔之還有何得意之處。”
“嗯，注意點，莫要傷著。”
魏該對魏令橘還是挺有信心的，捋著鬍鬚提醒。
因著常年煉丹的摧殘，魏令橘本該是肌膚細白，如今卻是泛黃，而且身體裡，有時會有隱痛，致使她過了及芨，都未嫁出去。
而她自己也不願相夫教子，就想煉仙丹，魏該拿她無法可想。
……
