時光苒荏。
七月初，顧家艦隊來了，王愔之帶上一幢騎兵，還有虎嘯營與顧氏、賀江梅去交接。
蓸娥江裡，沿著岸邊一字排開，泊有數十艘船隻，讓王愔之失望的是，並非艨艟鬥艦之類的制式戰艦，只是普通的運船。
每船連同水手在內，約裝載數十人。
“這船如何？”
王愔之回頭問道。
蘇荃打量了番，便道：“此船底闊而平，不僅下了不海，即便在大江中，遇風浪也易傾覆，不過在江東河灣中夠用，當孫恩軍從上游過來之時，船可開遠些，以強弓勁弩射殺賊寇。”
王愔之來了興趣，又道：“你們在海上穿梭諸島的船是什麼樣？”
蘇荃道：“僕們的船，長而窄，船底略尖，立兩桅，輔以水手划槳，勝在速度快，但也不太敢去外海。
反是大秦的船又高又大，長近二十丈，立三桅，每船能載數百人，船底裝貨。
帆是以亞麻布織成，較軟，遠觀白色，僕們稱為之白帆，而非葦蓆編的硬帆，據說是從萬里之外而來。”
“他那船可好使？”
王愔之對老賊們的船有了初步印象，大體應如清朝的蜘蛛船，就繼續問道。
蘇荃悻悻道：“他那船難以操控，配有專門的操帆手，根據風向操縱。”
受公眾號影響，現代很多人推崇大航海時代的軟帆，而中式硬帆，被描繪成落後的象徵。
其實中式硬帆不僅強度更高，可以承受更大的風壓，還可以在橫帆和縱帆之間自由切換。
順風時，使用橫帆，以強度優勢跑出遠超歐洲軟橫帆的航速，逆風時，可切換到縱帆，以桅杆配合，可如歐式縱帆船一樣逆風航行。
唯一的缺點是太吃水手經驗。
蘇荃說軟帆更難操縱，王愔之不認同，很可能他們並沒有真正操縱過軟帆。
王愔之不由問道：“大秦的船還在不在了？”
蘇荃尷尬的笑道：“當時那幾艘船觸礁擱淺，沒法修復，所以弟兄們將他的船拆了，木板作為薪柴，船帆做成了衣物。
王愔之無語。
他曾從老賊們口中，聽過打劫大秦商隊的光輝事蹟，可今日得知了真相，完全不是這麼回事啊。
應是大秦的船不慎擱淺，失去了機動力，被老賊們發現之後輪番圍攻，最終失手。
暗暗搖了搖頭，王愔之又道：”你們看顧氏的水軍如何？”
管絡道：“不怎麼樣，督帥請看，其水軍以弓弩手為主，幾無大力水手，也就是欺侮欺侮孫恩這等賊寇罷了。
別說北府水軍，倘若僕們手頭有船，破之不費吹灰之力。”
說著，略一遲疑，便道：“僕願帶些人手潛回上虞，為郎君說得人手來投。”
“哦？”
王愔之訝道：“他們肯投我？”
蘇荃明白王愔之在想什麼，解釋道：“僕等數代人住島上，孫恩乃後來者，僅數百信徒跟隨，僕等投奔他，只是搏一把大的罷了，並非他的下屬。”
王愔之懂了。
簡而言之，蘇荃這類的老賊，才是島上的土著，打打漁，乾乾海盜，渡日艱難，勉強維持。
後來，孫恩來了，以天師道為武器，以舌綻蓮花的口才，說動了甬東諸島上的海盜們追隨他，殺回大陸過好日子。
一時從者如雲。
故而這些海盜本身對孫恩談不上忠心，只是合作罷了。
略一沉吟，王愔之擺擺手道：“現在去，怕是說不到百十人，孫恩就會覺察，還會將你等置於險境。
再等等。
待孫恩二次來攻，擇機去招降，或起事半功倍之效。”
“還是督帥考慮周全！”
管絡赧然，拱了拱手。
“莫要著急，建功立業有的時機會，將來我帶你們打回青徐老家，走，我們先去看看顧家的水軍！”
王愔之點頭。
“諾！”
一眾老賊精神一振，齊聲稱諾。
……
顧家來的是顧愷之的侄男顧銘，據說少有勇力，被顧氏當作領軍大將培養，今次也是他主動請纓，欲建功立業。
這也是無計可施之事。
畢竟大家族裡，子侄輩太多了，而吳郡顧氏自元帝南渡以來，是續持走低的。
族中出仕的子弟越來越少，愷之祖毗，字子治，康帝時任散騎常侍，後遷光祿卿，父悅之，字君叔，歷任揚州別駕、尚書右丞。
到了顧愷之，只任過桓溫與殷仲堪的司馬，後掛印歸鄉。
換句話說，顧愷之是白身！
連一族之長都無官無職，顧氏肉眼可見的衰落，只空頂著虛名。
吳郡士族曾有假孫恩之手削弱王謝的圖謀，因王愔之異軍突起宣告失敗，所以顧愷之與王愔之一拍即合，遣顧銘率水軍支援作戰，就是要爭一份事功。
“侄拜見姑母！”
顧銘中規中矩的施禮。
“一別經年，侄男都長這麼大了。”
顧氏不勝唏噓，又道：“這位便是愔之賢侄。”
“王將軍！”
顧銘又施禮，明顯帶著疏離。
王愔之暗暗搖頭，這是摸不清形勢啊。
如今是顧家需要他更多一些，並不是他王愔之非得求著顧家派兵，要真有數千水軍倒也罷了，可僅僅五百弓弩手能頂多大用？
難怪顧氏一代不如一代，連家主都沒什麼眼力，更別提子侄輩。
其實吳越以前很能打的，吳國曾擊敗過楚國，項羽有八千江東子弟兵，孫吳時期，吳軍也在壽春一線和魏國打的有來有回。
陸遜又曾大破劉備，使其憾死白帝城。
但是！
隨著江南的開發日益深入，這是一片多麼富庶的土地啊，吳人漸漸安於富貴，心氣消磨，一代不如一代。
“顧兄客氣了，不知長康公可有交待？”
王愔之擺了擺手。
顧銘傲然道：“郎主著我家水軍扼住曹娥江，不教孫恩沿江而下。”
“好，顧兄有此雄心，何愁賊寇不滅？”
王愔之讚許的笑著，實則，已經不抱太大的希望了，不過他仍沒有完全死心，既然是純弓弩手隊伍，想必是精於射術吧。
隨行的，還有莊客典計，撥過來給顧氏使用，當然，也有可能是防著他獨霸賀氏莊子。
王愔之又發現，人群中，夾雜著些穿的花枝招展的樂妓，不由兩眼一凸。
這是來享受的啊。
果然，顧銘問道：“姑母可為侄安排了住處？”
顧氏也有些失望，但更多的，還是難為情，於是澹澹道：“賀氏的宅子尚空置，侄男暫且住過去好了。”
“有勞姑母！”
顧銘現出喜色。
如今的莊園，齊整了不少，屋舍大體拾綴出來，千餘莊客已經帶著妻子入住，稻田也搶救回了兩成左右，今年或還能打些稻穀上來。
將顧氏遣來的莊客水軍安置好，一行人回返山陰。
……
