日頭漸漸西斜，一整日的大戰拉下了帷幕。
不出意外，三路圍攻也破不了王愔之佈下的鐵桶陣，盧循其實並沒有太大的把握，畢竟一路都打不穿，分兵三路來攻，除了處處戰火，又有什麼用？
更何況，盧循麾下真正的精銳，只是那萬餘江北流民，其餘號稱強軍者，皆源於吳郡士族豪強的部曲。
這些人最大的問題是，缺乏集中整訓，打順風仗，自是勇猛無比，可一旦遇上頑強的對手，很快就會你推我娓，不肯出全力與敵拼殺。
盧循並非不清楚，只是不甘心罷了。
尤令他難以接受的是，不少士卒攻著攻著，突然兩眼一翻，僵臥於地，即便對方刀兵相向，都無力阻擋，閉著眼睛受死。
這分明是中暍之症。
僅僅他看到的，就有上百卒輕輕鬆鬆被殺死。
“將軍，大將軍有召！”
這時，一騎馳來，拱手道。
“好！”
盧循點了點頭，帶上幾名親隨，去往孫恩帳中。
一見面，孫恩就斥道：“今日怎麼回事，為何會於城外與敵鏖戰？”
盧循道：“敵布兵於城外民居，倚磚木為據，又有騎兵輔助衝擊，我軍傷亡五千餘，交戰整日，無所寸進。”
徐道覆咬牙切齒道：“定是撞見了王愔之那一路，其人善於練兵，膽大包天，姊夫敗於他手不足為奇。”
“王愔之？”
盧循對此人大名早有耳聞，眼神閃爍起來，同時心裡暗呼倒黴。
他在揮師進攻之餘，東西兩城的攻勢也時刻關注，城濠已經填平，曾數度攻上城頭，惜乎山陰士族豪強拼死相抗，終至功敗垂成。
說句不客氣的話，他手頭的精銳最多，倘若由他主攻東城或西城，說不定就破城而入了。
可就是運氣不好碰上了王愔之，致使他的江北流民主力，在一整日的攻打之下，折損超過了三成。
孫恩也知不能過多苛責盧循，畢竟徐道覆被趕出了義興，他自己又以近乎於恥辱的方式，挾王凝之夫妻為質，被‘禮送’出山陰。
‘爾母，貧道若真會法術，必咒死此賊！’
孫恩心裡罵了句，便道：“明日莫攻北城了，於先你分出三成兵馬給老夫，再率部與道覆一起攻西門。”
“諾！
盧循極不情願，可是打了敗仗，底氣不壯，只能拱手應下。
……
東門城頭，戰火方歇。
到處都是傾覆的火盆，折斷的兵刃，被曬乾呈暗褐色的血斑，還有繚繞不去的臭味。
城跺後面，躺倒著一片片的傷兵，哎唷哎唷呼痛，又有僮僕把屍體搬下去。
因天氣炎熱，屍體不能過夜，將於城內擇一空地集中焚燒。
這沒辦法，城外的民居已經被賊兵佔領了，守軍出不了城。
虞嘯父帶著虞亮巡視城頭，見著這慘狀，暗暗心驚。
這才第一天啊。
他本來對自家部曲還是挺有信心的，不幹農活，終日操演，賞賜也最豐，除了配妻，有些得了他好感的，還會把玩膩的侍妾樂姬賜與為妾。
如此厚恩，關鍵時候，就是要他們賣命。
可今日一場打下來，被賊兵數次攀上城頭不提，僅僅是戰後計損，就讓他嚇了一跳。
死三百餘，重傷致殘近兩百，等於一天下來，被幹掉了五百精銳部曲。
其餘各家或多或少，損失都不輕。
“阿父，山陰自建城以來，未興兵弋，將士們初時驚慌失措，亦情有可原，血見多了，會慢慢好起來的。”
虞亮勸道。
“為父如何不知？可若賊兵一日復一日的不停攻打，又能撐得幾時？”
虞嘯父苦笑著搖頭。
說到底，還是山陰人日子過的太舒坦了。
一座城池，近千年來從未被攻打過，即便是圍攻山越，也與山陰住民無關。
千年菲靡，哪裡會有戰鬥力？
“郎主！”
一名部曲趕來。
“北城情形如何？”
虞嘯父問道。
那部典拱手道：“王郎於城外民居禦敵，從早戰到晚，打退盧循數次圍攻，如今賊人已退，據僕估算，喪兵在三到五千之間……”
父子倆聽的面面相覷。
心裡抹不直啊！
憑什麼他沒被賊兵攻上城頭？而且殺傷的，都是盧循的精銳，不象他們，是以自家精銳部曲換攀上城頭的雜兵輔兵。
一來一去，虧大了。
同時，心裡也都有悔意。
要是我們也屯兵於民居，或也能拒敵於城門之外呢？
可世間沒有後悔藥。
“王愔之折損了多少人手？”
虞亮急問道。
那部曲撓了撓後腦殼，遲疑道：“好幾百總得有吧？”
爾母！
不能聽！
“退去罷！”
虞嘯父無力的揮了揮手。
“諾！”
部曲拱手離去。
剛剛的對話，也傳到了在城頭巡視的各家郎主耳裡，不禁議論紛紛，好些人還記起了初聽王愔之將於城外禦敵時，虞嘯父哈哈大笑的得意模樣。
眼神不由地有所怪異。
戰況也傳到府牙。
王凝之哈哈笑道：“賢侄果是知兵，有賢侄助守山陰，吾無憂矣！”
謝道韞沒好氣道：“又是誰說賢侄糊塗來著？”
“這……”
王凝之語塞，尷尬的訕訕一笑。
謝道韞暗暗搖頭，她這個夫郎雖黯弱無能，但有個好，心眼不壞，而她恰恰是個強勢性子，頤指氣使慣了，若是嫁與了個與她一樣要強的，未必能和諧相處。
想到這，不由對伯父謝安的眼光大為佩服。
是的，如她們這類簪纓世家，不需要子侄輩有太大的能力，只須謹守門戶，便能平流進取，以致公卿。
再如王敦、庾亮、殷浩、桓溫、禇裒等致力於事功之輩，又有幾個善終？
甚至連累家族。
謝安委實是看透了，才把她嫁給王凝之這個公認的庸才。
而她，也過了近三十年的安逸日子。
只是時勢已不同往昔，她也能看出來，隨著孝武帝被張貴人捂死，大晉似是氣數已盡。
就算平滅了孫恩，這世道，還是會以往的世道嗎？
謝道韞不由幽幽嘆了口氣。
割鹿軍未從民居廢墟中退走，而是據其險要，重新劃定了防區，各部輪流駐守。
天熱的好處是不用搭營帳，隨便找個平坦處，墊個草蓆就能睡了，又因天熱，連蚊蟲都被熱的躲了起來避暑。
在最外圍，則是燃了一堆堆薪柴，或者插著一枝枝火把。
如有敵趁黑來襲，必會被火光照到，若撲滅火光，又會被發現。
此戰，共戰損百五十餘人，重傷致殘也過百，輕傷者三百出頭，是自割鹿軍成立以來，傷亡最為慘重的一次。
可見盧循盡了全力。
健保營忙碌起來，給一名名受傷戰士施救，陣亡戰士，則堆薪淋油，於城外焚化，將來會把他們的骨灰帶回陽羨。
匠作營也全力修補兵刃盔甲。
將士在用過膳後，扒光衣褲，輪流跳入城濠洗浴，一什發一塊肥皂，打過沫子，再浸入水裡，無不大呼涼快。
事實上，城濠因東西兩頭被堵，暫時成了死水，還有滲過來的血水和屍水，髒的很，不過也沒人在意。
脫下來的衣物，則交由隨軍的老弱婦孺捶洗，一夜就能幹透。
很多人洗浴過後，披上新衣物，席地而坐，或嬉笑出聲，或吹噓戰績，也有人反思白天的不足，苦練武技。
王愔之也洗浴過了，披著一襲柔軟的葛布長衫，帶著禇秀之，嚴慎、周華錢凱等一眾幕僚與部分將領，與戰士們親切交談，尤其是雜兵輔兵，這時候，需要的是鼓勵。
繞過一圈，來到虎嘯營，滿地坐的都是古銅色面板的漢子，正看著匡超與韓滔抵角，兩條漢子精示上身，雙手攀在一起，忽而轉動，忽而勾腳，個個臉紅脖子粗，氣喘如牛。
不時惹來陣陣叫好。
“督帥！”
蘇荃、管絡、張圭等人見王愔之過來，忙抱拳施禮。
匡超與韓滔也過來施禮。
“你們的表現我都看到了，明日蘇營主把作戰有功將士的名冊報給周主簿，我在義興還養著些歌姬樂妓，待打退賊寇，連同賞賜一併下發。”
王愔之笑著道。
“多謝督帥！”
眾人精神大振。
“這是你們應得的，我割鹿軍，有功必賞，有過必罰！”
王愔之擺了擺手，便望向匡超與韓滔，問道：“論角抵，兩位於虎嘯營中可位列前茅？”
匡超帶著得色道：“僕自認第一，無人敢稱第二，也就韓滔不服氣，若非督帥來了，今次必叫他出個大丑！”
“哼！”
韓滔面色難看，哼道：“休得狂言，鹿死誰手，尤未可知！”
“我已許久沒和人動手了，今見君，見獵心喜，可敢與我過兩手？”
王愔之曬笑一聲，向匡超勾了勾手指。
“這……”
匡超遲疑道：“郎君萬金之軀，僕怎敢與郎君抵角？”
“怕傷了我？你問問雀兒。”
王愔之回首。
“嘿！”
薛雀兒嘿的一笑：“爾等可莫要看輕了郎君，出奔建康時，郎君必親臨戰陣，每日早起，習武不綴。
當初我也看輕郎君，結果甫一上手，就被一個抱摔，若非郎君留手，怕是當時就不行了。”
“哦？”
一眾老賊眸光灼灼，打量向王愔之。
“來罷！”
王愔之解下外袍，遞給薛雀兒。
雖然他身形不壯，但全身上下，密佈著一塊塊的細小肌肉，就如雕塑那般，極具視覺衝擊力與美感。
……
