嚴家莊園，是距離王愔之最近的一家，只有二十來裡。
最初王愔之率部將周家屠戮一空之時，嚴家就注意到了，緊張了好一陣子，又見王愔之無意擴張，才漸漸放下心來。
不過秉著井水不犯河水的原則，彼此間並無往來。
嚴家郎主嚴莊正與幾名族老討論著昨日軍情。
“那王愔之不愧名門之後，確是了得，居然以寡敵眾，殺敗了朝廷官軍！”
“是啊，聽聞此子挾持了司馬郎君，帶著全家逃出建康，此舉壯哉，當青史留名！”
“王孝伯得此子，雖死無憾矣！”
“此子就是心狠手辣了些，周護上下，滿門被殺，唉！”
“周護自有取死之道，殺就殺了，何必唉聲嘆氣，別人不清楚他家的跟腳，我自是知曉，最初只是周家的僮僕，連賜姓周都不是。
王敦滅了周家滿門之後，僮僕部曲逃散，有膽大妄為者冒充周氏旁枝，那周戶的祖上，便是此類！”
“聽遊騎說，昨日周家宅院裡，突傳來兩聲驚天巨響，還有火光竄出，卻是不知發生了何事。”
……
一眾半大老頭子，擠在堂上議論紛紛，嚴莊卻是有些心煩意躁。
他家到底是不是嚴白虎後裔，其實他也說不準，不過祖上是這麼講的，還有譜碟，世系清楚，且姑認了。
好歹嚴白虎在後漢末年曾是吳郡烏程縣（今浙江湖州境）豪強，最盛時，擁有部曲僮僕萬人。
讓他心煩的是，看不清當下的局勢發展。
朝廷官軍連王愔之這樣的素人都拿不下，頹勢初現，也隱隱讓他內心有種難以言喻的振奮。
孫吳年間，嚴氏受打壓，大晉一統天下，嚴氏的境況略有好轉，卻僅於此，入不得士族，當不了官，成了朝廷的血包，不停地出錢糧、出部曲，出丁口充當役力。
朝廷每有權臣當道，必誓師北伐，對於嚴家這類土豪來說，每一次北伐，都意味著大出血，甚至因北伐家業破敗者比比皆是。
而地方上的太守、縣令長也喜歡北伐，每回北伐，都能撈得不少財貨。
為什麼義興這麼偏僻的地方，沒有出現大莊園？
朝廷有一隻無形的手在干涉，要是再出一門吳興沈氏或者義興周氏這樣的豪族，動輒拉一兩萬人馬出來，怕是建康計程車族們寢食難安。
其中最典型的是諸沈和諸周，朝廷有意放任原僮僕部曲冒充主家，使之互相攻伐，爭奪正統。
幾十年啊，過的都是這樣的日子。
幸好自家姓嚴，不姓周也不姓沈。
嚴莊似乎覺得抓住了什麼，卻又差著一點，這種感覺讓他心頭越發煩躁。
“郎主，司馬將軍遣人來了！”
突然外面，莊上的典計喚道。
嚴莊一下子站了起來。
那些老頭子們的話音也嘎然而止，紛紛向外看去。
就見一名將官帶著幾個隨從面色冷厲，快步而來。
那將官邁入廳中，冷眼一掃，喝道：“嚴莊何在？”
“僕見過將軍！”
嚴莊心頭極為不爽，趕忙施禮。
那將官取出一封調令，略一展示，便道：“司馬將軍有令，命嚴氏出部曲一百，僮僕雜兵一百，糧千石，即刻隨軍！”
“什麼？”
嚴莊一怔，就本能的號哭起來：“將軍，我家前年出兩百丁壯，修繕破崗瀆，回來僅一百二三十，耗糧近千石，去年遭了水災，收成減半，再往前……”
破崗瀆位於建康城南五十來裡，初建於孫吳赤烏八年（公元245年）。
吳主孫權徵發軍士三萬開鑿句容中道，歷十餘年修成。
總長四十餘里，分十三段，築十四道土埭，由下至上，水位被生生撥高了十丈，是建康與會稽之間的水運樞紐。
會稽的糧米透過破崗瀆，源源不絕的輸往建康，而建康的布帛、手工藝品也以同樣的方式運往京口、晉陵，直至會稽。
但是方便是方便了，破崗瀆每隔三五年就要修繕清淤，人力物力，自是由左近的義興、宣城輪流徵發。
“夠了！”
那將官不耐煩的喝止：“司馬將軍奉詔討賊，爾等桑梓，皆有從討之務，莫非你嚴家欲抗命不成？”
‘啊呸！什麼狗吊玩意兒，不過是司馬休之身邊的傳令軍卒而己！’
嚴莊差點破口大罵，不過面上不露分毫，腆顏道：“請將軍寬限兩三日，僕自會領隊與司馬將軍匯合。”
那將官冷臉道：“軍情緊急，本將只給汝家兩個時辰整掇，兩個時辰之後，隨本將去與司馬將軍匯合！”
嚴莊拱了拱手，出去安排。
兩個時辰一晃而過，那名將官享用了嚴府奉上的侍妾，兩名花季年華的女子，才十五六歲，服服舒舒的出來。
嗯！
就是手腳痠軟。
嚴氏已經準備妥當，由嚴莊親自率領一百名部曲，另有僮僕百人，驅趕著近十輛糧車，以及數輛裝載著器具的雜車，隨著他離去。
即便二十來裡，行軍速度也很慢，一個坡子接一個坡子，當趕到營寨時，又花了兩個時辰，卻聽見喊殺陣陣。
沒錯，王愔之把隊伍拉出來與官軍作戰了。
如今他的兵力是四十四隊鴛鴦陣，騎兵包括他自己，有近四十人。
他帶了三十隊鴛鴦陣與全部騎兵，每一隊鴛鴦陣配一輛手堆板車，各堆有幾個泥沙包，以防止被官軍優勢騎兵衝陣。
同時，倘若官軍以床弩偷襲，也可用板車抵擋。
地面零零落落散佈著屍體，幾乎都是官軍，當年戚家軍面對絕對優勢的倭寇，一個月內歷台州九戰，以陣亡九名將士的代價，累計擒斬焚溺倭寇五千四百有餘。
官軍步卒以傷亡百人的損失，被打退了。
如今輪到騎兵對戰。
事實上，王愔之帶兵上門挑戰的時候，司馬休之沒太多選擇。
攻寨你打不贏，難道野戰你還要躲著嗎？
司馬休之只能硬著頭皮上，步卒戰敗，只能寄期望於騎兵以多打少。
“郎君，可敢與我等正面衝陣？”
薛安民大笑道。
“有何不敢？”
王愔之擎下騎槍。
其實騎槍不是太趁手，他還是傾向於馬槊，但馬槊工藝複雜，製造流程長達三到四年，等不起。
只能湊和著用。
“郎君功夫了得，可為鋒矢，我與大兄側翼護之，餘者皆隨之後！”
薛銀瓶又道。
“好！”
王愔之就覺熱血沸騰，他的基因裡，有冒險因子，男人何懼於一戰？
身後騎兵，除了薛家子弟，多了幾名騎術較好，膽子大的部曲，這對於他們也是鍛鍊。
眾人以王愔之為箭頭，簡單組成了一個鋒矢小陣，向人員齊整的那一隊衝殺而去。
……
