許墨在流民區蹲了大半個晚上。
他把哭著要媽媽圍巾的小豆子抱在膝頭，用軍刀削了塊樺樹皮，在上面畫了只歪歪扭扭的蝴蝶——就跟他記憶裡母親圍巾上的圖案一樣。
李嬸摸著鏡子碎片時，他便坐在她身邊，聽她絮絮叨叨說從前每天清晨用這鏡子給女兒梳麻花辮，直到她的聲音漸弱，頭慢慢靠在他肩頭睡過去。
天邊泛起魚肚白時，小黑突然用腦袋拱他的手腕。
這狗崽子的耳朵抖得像兩片小旗子，喉嚨裡發出短促的低鳴——那是機械城方向有異動時才會有的預警。
許墨把小豆子輕輕放回臨時搭的草墊上，替李嬸掖了掖破毯子角，起身時腰板發出咔嗒一聲響。
他摸了摸腰間的軍刀，刀鞘上第27道刻痕硌得手掌生疼。
“走。”他對小黑說。狗兒立刻竄到前頭，尾巴繃成一根弦。
基地指揮中心的燈還亮著。
許墨推開門，就看見蘇瑤伏在操作檯上，髮梢沾著沒擦乾的水珠——她又熬了通宵除錯空間終端。
終端螢幕泛著幽藍的光，在她眼下投出青灰的陰影。
聽見腳步聲，她猛地抬頭，睫毛上還掛著睏意，卻在看清是他時迅速抿緊了唇。
“機械城的巡邏隊昨晚提前了兩小時換防。”她扯過桌上的全息投影遙控器，空中立刻浮起一片紅點，“我截到他們的通訊碎片，有段亂碼重複了七次。”她指尖在虛空中劃過，亂碼突然重組，露出幾個扭曲的字母：重建（rebuild）。
許墨的手指在桌面敲了兩下。
這是他思考時的習慣動作，指節叩在金屬桌面上，咚、咚、咚，像敲在每個人的神經上。
“陳老的氣象預測呢？”
“三天後有強沙暴。”蘇瑤調出另一組資料，“風速會比上次高20%，現有的防風罩最多撐半小時。”她的聲音突然低了下去，“而且……空間終端的能量儲備只剩37%。如果啟動解析新防護材料的程式，可能……”
“可能撐不到沙暴結束。”許墨替她說完。
他看見她的指甲深深掐進掌心，指節泛白，像要把所有的不安都掐進肉裡。
“許隊！”趙剛的聲音從走廊傳來，帶著風箱似的喘息。
這位基地管理員鬢角沾著草屑，顯然是剛從物資倉庫跑過來，“東牆的預製板又塌了三塊，老張頭帶著十幾個壯勞力在搬，可沒有起重器根本……”
“先停。”許墨抬手打斷他，目光掃過陸續走進來的王芳、瑪麗和陳老。
王芳抱著記事板，鉛筆在指縫間轉得飛快，眉心擰成個結——她肯定在算臨時調配建材要擠佔多少食物配額；瑪麗的工裝褲膝蓋上沾著機油，眼睛亮得像兩顆小太陽，正偷偷往陳老手裡塞熱乎的烤紅薯；陳老縮著脖子，枯瘦的手捏著紅薯直髮抖，卻沒往嘴邊送，只盯著許墨身後的全息投影。
“都坐。”許墨拉過張破椅子坐下，手肘撐在桌上，“先說三件事：沙暴、機械城、人心。”他掃過陳老，“陳叔，您說這沙暴能躲嗎？”
陳老的喉結動了動。
烤紅薯的熱氣燻得他眼眶發紅，聲音啞得像砂紙：“躲不了。核冬天後的積沙層鬆動，風一起就是滾地浪，防不住。”
“那防。”許墨轉向王芳，“物資庫裡還有多少奈米混凝土？”
“12噸。”王芳的鉛筆在記事板上戳出個洞，“但上個月修西牆用了8噸，剩下的要是全砸在防風罩上，這個月的鹽巴配額得砍一半。”她抬眼盯著許墨，“老規矩，您選人命還是牆？”
“都要。”許墨的指節叩得更急了，“蘇瑤，空間終端能解析出速凝混凝土嗎？需要多久？”
蘇瑤的手指在終端上快速划動，髮梢掃過螢幕，帶起一片漣漪。
“解析需要6小時，製造的話……終端能量夠支撐3噸。”她咬了咬下唇，“但如果同時啟動機械城訊號追蹤程式，能量會超支。”
“那就先解析混凝土。”許墨轉向瑪麗，“你帶志願者去拆廢棄機械城外圍的防護板——記得避開ai巡邏的時間點。”瑪麗剛要歡呼，他又補了一句，“帶把電磁干擾器，上次那批機器人對聲波敏感。”
“許隊！”趙剛突然拍桌，震得茶杯跳起來，“您瘋了？機械城外圍是雷區！上回老張頭的兒子就是……”
“所以要挑後半夜。”許墨從口袋裡摸出張皺巴巴的紙條——是昨晚瑪麗塞的，“李嬸盯著鏡子哭，小豆子抱著樹皮蝴蝶睡，他們要的不只是餅乾。”他的聲音放輕了些，“我們修的不是牆，是他們心裡的縫。”
會議室突然靜得能聽見牆上破鐘的滴答聲。
陳老突然把烤紅薯塞進嘴裡，燙得直吸氣，卻笑出了聲：“我這把老骨頭，去氣象站守著風速儀吧。要是沙暴提前，我就敲三長兩短的警鐘。”
王芳的鉛筆停了。
她望著陳老花白的頭髮，又看看許墨眼下的青黑，突然把記事板一翻：“我去跟老張頭商量，用鹽巴換他地窖裡藏的野果乾——那老頭疼孫子，肯定鬆口。”
瑪麗蹭地站起來，工裝褲口袋裡的扳手叮噹響：“我這就去叫人！二壯昨天還說手癢想拆機器人呢！”
許墨的目光最後落在蘇瑤身上。
她正盯著終端螢幕，睫毛在眼下投出顫動的陰影。
“空間的事……”他剛開口，她卻先伸手按住他的手背。
她的手涼得像塊冰，卻比任何話語都燙。
“我知道。”她輕聲說，“先救人。”
晨光透過破窗戶斜斜照進來，在許墨的軍刀上鍍了層金。
他站起身，軍靴踩得地板吱呀響：“半小時後在東牆集合。趙叔帶工具車，王姐管物資登記，陳老守氣象站，瑪麗……”他突然笑了，“記得把電磁干擾器充好電。”
眾人陸續往外走。
瑪麗經過許墨身邊時，偷偷塞給他塊烤紅薯。
趙剛拍了拍他的肩，力道重得像塊石頭。
王芳經過蘇瑤身邊時，頓了頓，輕聲說：“那小子要是累趴下了，你可得扛著。”
蘇瑤沒說話。
她望著許墨的背影，看他彎腰幫陳老系鬆了的鞋帶，看他蹲下來給小黑順毛，看他抬頭時被陽光照亮的側臉——那道從眉骨到下頜的傷疤，在晨光裡泛著淡粉的光。
終端突然震動起來。
她低頭，螢幕上跳出新的提示：【檢測到宿主情緒波動，是否開啟安撫程式？】她剛要按關閉，卻瞥見許墨在門口回頭，衝她招了招手。
風從破窗戶灌進來，掀起她的髮梢。她抓起終端，往門外跑去。
小黑突然豎起耳朵。
它望著機械城方向，那裡的天空正泛起不尋常的紫，像塊被揉皺的血布。
狗兒喉嚨裡發出低低的嗚咽，卻又立刻跟上許墨的腳步，尾巴搖得像面小旗子。
東牆方向傳來此起彼伏的吆喝聲。
有人在喊：“許隊來啦！”有人在笑：“有他在，沙暴算個屁！”
許墨站在廢墟前，望著那些仰頭看他的臉——有掛著淚痕的孩子，有眼神渾濁的老人，有攥著工具的青壯年。
他摸了摸腰間的軍刀，刀鞘上的第27道刻痕還在
“開始吧。”他說。
風又大了起來。
遠處的機械城方向，紫霧中隱約傳來金屬摩擦的尖嘯。
但此刻的東牆下，錘子敲打的聲音、人們的笑聲、孩子的吵鬧聲，像團火，在廢墟上噼啪作響。
蘇瑤跑到許墨身邊時，他正蹲在地上，教小豆子怎麼扶混凝土模板。
陽光穿過他的指縫，在小豆子臉上灑下一片金斑。
她把終端遞過去，他抬頭衝她笑，眼角的細紋裡全是光。
“走。”他說，“先修牆。”
而在他們看不見的地方，機械城的穹頂下，無數紅點正在地圖上匯聚。
其中一個紅點，正緩緩指向人類基地的座標。
