巧兒是奉命前來服侍備選千山夫人們的，和她一起來的還有個叫三月的女子。
阿苗在這一群姑娘中因為容貌出眾，所以被單獨送到了梨香閣。
“姑娘，喝點茶吧。”
杜六娘端著茶盤走進來，看著蜷縮在角落的女子，臉上滿是憐憫之色。
“來了這裡就再也出不去了。最好是別出去了，再出去就是做山主夫人。”
杜六娘說著把茶盤放在桌子上。她知道，這會兒這位姑娘什麼也吃不下。
這樣的姑娘她不是第一次見，也不是最後一次見。
“大娘，求求你放我出去吧。我不是你們千山嶺郡的人，我是逃荒來的。”
阿苗哭著說，
“我不做山主夫人。我沒有毒害她。我是被冤枉的。大娘。求你救我。”
杜六娘看著哭的一臉淚痕的人，走過去，蹲下來，抱著阿苗，聲音抽泣的說：“姑娘，大娘知道。啥都知道。”
“大娘，求你救我。”
阿苗投進她懷裡，哭的渾身顫抖。她很害怕，很無助，她無依無靠，她求救無門。
她終於等來救命稻草。
“孩子，大娘救你。”
杜六娘同樣淚眼婆娑，慈祥的看著阿苗，輕輕的拍著阿苗的背，
“在大娘救你之前，你要好好的吃飯，好好的活著。只有活著，大娘才能救你出去。”
“嗯。阿苗在這裡給大娘磕頭了。”
阿苗離開杜六孃的懷抱，實誠的給她磕了三個頭。
“巧兒，三月，進來伺候姑娘。”杜六娘喊道。
“來了。”
杜六娘笑著點頭，繼而吩咐，
“好好伺候姑娘洗漱。”
巧兒，三月謹慎的點頭應著，接著攙扶著阿苗走進梨香閣的浴間。
……
翌日清晨，阿苗剛剛睜開眼睛，就對上一張明豔的臉。
“你醒啦，我叫司徒慧玲。是新搬來的。”
司徒慧玲笑著說，
“很高興認識你。接下來的日子，你我便是同室之友。”
阿苗警惕的看著她。
“你可以警惕任何人，唯獨可以相信我。”
司徒慧玲笑得一臉燦爛，完全看不出來她是一個被囚禁的備選“夫人”。
樓梯傳來腳步聲，司徒慧玲停止了說話。
巧兒，三月送來了她們的早飯。兩碗糙米粥，一個包皮花捲（一層白麵包著一層黑麵），一碟子鹹菜炒肉絲。
這是阿苗見過最好的飯菜。
可是，她一點胃口都沒有。
司徒慧玲卻是津津有味的吃著。
“你真不吃啊？”
司徒慧玲吃完飯看著阿苗，不解的說，
“不餓嗎？”
阿苗搖頭，接著又點頭。
巧兒，三月
收拾好碗筷。
片刻之後，杜六娘來了。
她支開司徒慧玲，和阿苗說了一會子話。又安慰了她一番。並告訴她，晚些時候她帶她出去。
阿苗點頭應著。
杜六離開後，司徒慧玲看著阿苗，阿苗沉默的坐在一旁。一言不發。
直到午飯時間，杜六娘都沒有再出現。
再次來這裡的是錢十七，他給她們送來了新娘的嫁衣。
阿苗在錢十七要走的時候追上去，弱弱的問：
“大哥，那個大娘呢？”
錢十七看一眼阿苗，搖搖頭說：“姑娘，人啊不要看表面。有道是畫虎畫皮難畫骨，你剛剛見人一面就敢相信她？真是天真。”
錢十七說完走了。
司徒慧玲看著一臉迷茫的阿苗笑了，笑得眼淚都出來了，
“不是，你不是以為她會救你吧？太天真了。我告訴你啊，跟著她出去，你可就是生不如死了。真傻。”
阿苗沉默了，依舊回到角落裡安靜待著。
……
“郡老爺，我知道你心善，可是，這麼多可憐人，你可憐的過來嗎？”
杜六娘一身華服坐在郡老爺的客廳裡，一邊瞅著水菸袋，一邊說，
“你也知道，她們上山只有一條路。何必呢！留給我，她至少還活著。”
郡老爺坐在主位面色鐵青，看得出他很憤怒。卻也無可奈何。
“我給老爺兩天的考慮時間。”
杜六娘站起來，磕磕水菸袋，一扭三擺得走了出去！
“十七，把她坐過的椅子給燒了！”
郡老爺憤怒的說。
……
三天後，林七安葬了林阿姆。家裡能換錢的都賣了。
他如今真的是孑然一身。
賀老八拿走了他所有的錢財。
他的叔伯們逼著他賣了所有的田。
他只剩下那個空蕩蕩的房子了。而房子裡的東西已經搬空了。
他無處可去。一路跌跌撞撞來到縣城，他一路打聽找到了郡老爺的郡衙。
錢十七把他領了進來。
郡老爺看著眼前的少年，又黑又瘦，宛如一個乞丐。
“郡老爺，青天大老爺。求求你，放了阿苗吧。”
林七噗通跪在地上，他不敢抬頭看郡老爺，他知道自己的要求很過分。沒有人敢放了千山山主要娶的夫人。
郡老爺也不例外！
他只是沒有了別的辦法。他只有阿苗一個親人了。
他不想失去她。
“郡老爺，只要把阿苗放了。你要我做什麼我都願意！”
“做什麼都願意？”
郡老爺眯起了眼。
錢十七嘆了口氣。
“做什麼都願意！”
林七跪在那裡重複著，
“上刀山，下油鍋，我林七若是眨一下眼，皺一下眉，就不得好死！”
郡老爺想了想，淡漠的說：“比這幾個都難。”
林七愣住了，“郡老爺，你答應了？”
郡老爺點頭，而後又搖頭。
林七傻了：這是答應，還是不答應。
錢十七走過來，盯著林七說：“你是千山嶺郡的人，肯定知道放了阿苗就是和千山山主作對。
林七愣住了：他只想救阿苗，不想和千山山主作對。
千山山主是神。他不敢和他作對。
“當然了，若是你現在放棄，郡老爺也也不為難了。”
錢十七說，
“你可以回家去了。就當你從來沒有來過。走吧。”
郡老爺剛剛升起一絲希冀的眼眸，瞬間黯淡了下去。
林七低下頭，又抬起頭，“郡老爺，只有這一個法子嗎？”
郡老爺點頭。
錢十七接著說：“若是有選擇，郡老爺就不為難了！”
“我聽郡老爺的。”
林七磕頭應著！
……
晚上，杜六娘來訪，被錢十七放出郡衙的狗攆了兩條街！
“老爺，你真的指望這個林七嗎？”
錢十七不放心，他知道老爺決心已下，他改不了。
他也知道老爺不相信有山神！
郡老爺點頭，“他為了自己僅有的一份親情會竭盡全力。我為了自己的職責以身犯險。十七，你就別去了。留下照顧夫人孩子。我若是……”
“老爺，說啥呢？”
錢十七笑了，伸一個懶腰，
“好久沒有活動活動筋骨了，這麼一個好機會，怎麼少的了我錢十七！”
“唉，可憐我的夫人又要一個人操持生活了。”
郡老爺面帶不捨的看向院子裡，郡衙裡的燈籠昏暗的很。為了減少開支，燈籠減值最少。
“十七，老爺求你一件事……”
“老爺，別，你可是有印鑑，有身份的，若是你都不能鬥過山神，我就更沒有資格了。”
錢十七笑了，那一臉奴氣消失了，一臉匪氣展現出來，
“老爺，錢十七在認識你之前，乾的是殺人越貨的營生。那若是讓老人們講起來，可是缺大德的！缺大德，就用立大功來補。老爺，十七不想下地獄，就厚著臉皮求老爺第二回：把這個機會留給我吧！”
郡老爺看著錢十七一臉的匪氣，也明白他這是決心赴死。
“十七，這件事關係到老爺的身家性命。不能有半分閃失。今晚，你去一趟府衙，把這個給府衙老爺送過去。”
郡老爺拿出一封提前寫好的書信交給錢十七。
錢十七猶豫一瞬，還是接了過來。轉身離去。
郡老爺眼裡閃過一絲落寞，離開客廳直奔後院。
房裡亮著燈，昏暗的油燈下坐著一位衣著樸素的夫人，她在燈下為郡老爺補衣服上的破洞。
“夫人。”
郡老爺推開門，看到這一幕眼睛一涉，輕喚一聲。
“老爺，你決心要做的事，我一個婦道人家不能阻止。我能做的只有這些。”
“夫人，為夫好有一事相托。”
郡老爺躬身一禮，
“請夫人看在你我夫妻一場的情分上，把我們的孩子安全的帶出去。”
夫人慢慢的闔上眼眸，手緊緊地抓著衣服，她知道，這一天來了。
她的夫君還是走上了那條路。
雖然早有心理準備，可是，這一天的到來還是讓她心如刀絞。
眼淚無聲無息的流著，屋子裡只有夜風吹過的聲音。
“娘，爹，”
一雙小兒女在三月的帶領下走來。
三月眼眶紅腫，很明顯是哭了很久的。
“來，乖乖，讓爹爹再抱抱你們。”
郡老爺臉上帶著笑，轉過身，一彎腰，一手一個抱起這雙兒女。
親親女兒，又親親兒子，然後把他們送到夫人跟前。
拿出一個銅印交給兒子，又拿出一枚青色玉牌交給女兒。
兩個孩子明顯的感覺到氣氛不對，敏銳的察覺到了父母身上散發出來的悲傷之氣。
默默的站在那裡，靜靜的看著他們。
夫人鬆開手，慢慢的把衣服疊起來，收起針線，抬起手，一道清風徐徐聚攏，印鑑融進兒子身體內，玉牌融進女兒身體內。
郡老爺長鬆一口氣，躬身一拜，“多謝夫人成全。”
夫人眼中的淚水默默的流著，迴轉身，一頭撲進郡老爺懷裡，嗚嗚的哭泣著。
兩個孩子被哭聲感染，不禁哇哇大哭。
三月眼眶已經沒有眼淚可流，她哭的太多了。
“夫人，老爺，再不走就走不了了。”
三月催促一下。
“去哪？”
夫人抬起頭，淚眼婆娑的看著郡老爺。
“去九州靈境。”
郡老爺拂去她臉上的淚水 又有新的眼淚流出來，他心疼她的夫人。
可是，他要做的事太兇險，他們不能留下來。
“那裡正在進行著天地星辰龍虎榜的考試。你帶著孩子們前去參加競考。記住了，無論多艱難，一定要進入九州靈境的考場。只有到了那裡，才有機會。”
夫人點點頭，轉身回去裡間，不一會兒換了一身男子裝。
看一眼郡老爺，一手一個拽著兒女跌跌撞撞的跑出去。
三月跟著他們從後門出來，這裡已經備好了馬車，夫人把孩子抱上馬車，扭臉看一眼郡衙的青磚高牆，擦一把眼淚，衝著三月說：
“三月，巧兒呢？”
“巧兒說了：她不走。”
三月哭著說，“夫人，對不起，三月也不走了。”
三月哭著說完轉身跑回去，把後門死死地關上，背靠門，望著天上稀疏的星星說，
“夫人，若是有一天，你們回來了。記住，在每年節日給我們上香，燒紙錢。我和巧兒窮怕了，多燒些紙錢給我們……”
夫人坐在車把式的位置，點點頭，什麼也沒有說，駕著車慢慢的遠去。
.
香梨閣內，司徒慧玲吃完飯，喝著茶，站在窗前看著夜空裡的星星，明豔的臉上帶著意味不明的笑。
在這裡，這笑容很刺眼。
阿苗像往日一樣蜷縮在角落裡，彷彿這樣她能安全一些。
今夜，司徒慧玲沒有逗她。
樓梯傳來腳步聲，一會兒，賀欣彤步履蹣跚的走來。目光掃視一下，在角落裡找到了阿苗。
“阿苗姐姐。”
她哭著向著阿苗跑去，阿苗再看到她的那一刻，本能的躲避一下。
她撲了一個空。
“阿苗姐姐，對不起。我沒有連累你的意思。”
賀欣彤不甘心，繼續說，
“我只是口渴了，討碗水喝。沒有想過讓你來陪我。”
阿苗看到她哭的淚人一般，沒有說話，而是向著窗前的司徒慧玲走來。
“阿苗姐姐，林七哥來郡衙了。”
賀欣彤眼底生寒，妒忌的火焰在胸腔內燃燒著，憑什麼，一個逃荒來的野娘子，就可以堂而皇之的躲過成為千山夫人的命運！
憑什麼林七哥想要娶她？
她就是一個野娘子，就該成為遊魂野鬼！
她就沒有命接受林七哥的愛！
這裡是香梨閣，是這一次千山夫人們的備選者裡，住的最好的房子！
那個杜六娘曾經告訴她，在這裡住的女子有可能躲過成為千山夫人！
甚至，可以成為府衙老爺供養的神官的美人！
若是服侍的神官老爺開心，還可以成為天神。
這樣的機會，憑什麼是你，不是我？
“林七哥來看你了。他還求了郡老爺放你回家呢！”
