殘月如鉤，懸在漆黑的天幕上，將稀薄的光灑向山谷。夜風裹著血腥氣拂過沈承鈞的鼻尖，他緊攥著短刀，後背抵在嶙峋的山石上。
不遠處，洛九霄佝僂的身影在星斗大陣的幽藍光暈中若隱若現，染血的繃帶被劍氣撕開一角，露出他枯槁如樹皮的臉。
“小子，別發愣！”洛九霄突然暴喝一聲，手中星紋羅盤迸發出刺目青光，“陣眼在巽位——三丈七尺！”
沈承鈞渾身一顫，右眼赤金豎瞳驟然收縮。視野中，無數道劍氣如同暴雨般自天穹傾瀉而下，卻在觸及羅盤青光的剎那詭異地扭曲，如同被無形之手撥亂的琴絃。
然而這扭曲只維持了一瞬——星斗大陣的陣紋猛然暴漲，青藍光柱沖天而起，將整片山谷映得如同白晝。沈承鈞清晰地看到，洛九霄握羅盤的指節泛起不自然的青灰色，彷彿有什麼東西正從羅盤深處啃噬他的血肉。
“轟！”
一道足有成人腰粗的劍氣擦著沈承鈞的耳畔掠過，在他身後的山壁上炸開丈許深的溝壑。
碎石飛濺中，他猛地俯身翻滾，游龍步法催動到極致，身形如風中殘葉般在劍雨中飄搖。然而劍氣實在太過密集，一道寒光擦過後背，火辣的劇痛讓他險些栽倒。他伸手一抹，掌心盡是粘稠的血。
“師父！”他嘶聲喊道，“這陣法——”
“閉嘴！”洛九霄咳出一口黑血，羅盤表面蛛網般的裂紋又擴散了幾分，“沈墨這老賊……連壓箱底的星斗陣都搬出來了！”他突然咬破舌尖，一口精血噴在羅盤上。
青光暴漲的瞬間，沈承鈞右眼的赤金光芒不受控地溢位，竟與羅盤共鳴出奇異的嗡鳴。
二十步外，影衛首領站在陣眼石臺上冷笑。青銅面具遮住了他的面容，唯有眼中跳動著嗜血的光：“洛九霄，你以為逆轉星斗陣是兒戲？每逆轉一息，羅盤就多吞噬你十年壽元——我倒要看看你這殘軀還能撐多久！”
彷彿為了印證他的話，洛九霄的灰髮以肉眼可見的速度褪成雪白。沈承鈞瞳孔驟縮——他分明看見師父脖頸處爬出數道漆黑的紋路，如同活物般向心口蔓延。那是星紋反噬的徵兆，再這樣下去……
“坎位，五丈！”洛九霄沙啞的嗓音突然響起，帶著不容置疑的狠厲，“用游龍步的‘逆鱗式’，刺地面三寸！”
沈承鈞來不及思考，身體已本能地躍向指定方位。短刀插入地面的剎那，一股磅礴的劍氣擦著他的頭皮掠過，將不遠處兩名影衛攔腰斬斷。他這才驚覺，方才站立的位置已被劍氣犁出三尺深坑。
“乾位一丈，踏七步震宮！”洛九霄的聲音愈發虛弱，卻仍如利刃般劈開混沌。沈承鈞依言騰挪，驚險避過三道交錯襲來的劍光。
他右眼的赤金光芒忽明忽暗，隱約窺見星斗陣的靈力脈絡在羅盤青光中扭曲重組——師父竟是在用命為他鋪路！
“老東西找死！”影衛首領顯然察覺異常，袖中突然甩出三道烏黑符籙。符籙遇風即燃，化作三條猙獰火蛇撲向洛九霄。沈承鈞目眥欲裂，正要折返相救，卻見洛九霄咧開染血的牙，露出癲狂的笑。
“就這點把戲？”他猛地將羅盤砸向地面。青光炸裂的瞬間，三條火蛇詭異地停滯半空，繼而調轉方向，以更兇猛的勢頭撲向影衛陣營。慘叫聲中，三名躲閃不及的影衛被燒成焦炭。
然而這絕地反擊的代價肉眼可見——洛九霄跪倒在地，羅盤裂紋已蔓延至核心，他握盤的右手皮肉翻卷，露出森森白骨。沈承鈞嗅到濃重的腐朽氣息，那是生機被強行抽離軀體的味道。
“師父！收手吧！”沈承鈞第一次在廝殺中露出惶然之色。右眼的赤金光芒愈發不受控，地面在視線中扭曲成詭異的漩渦。
洛九霄卻恍若未聞。他顫抖著摸向懷中，掏出一枚佈滿裂痕的青銅鑰匙扔給沈承鈞：“待會陣法逆轉時……咳……帶著這個往北面斷崖跑……”話音未落，星斗大陣突然發出刺耳的尖嘯，陣眼處的光柱由青轉黑，天穹竟裂開一道猩紅縫隙！
影衛首領的笑聲陡然拔高：“時辰到了！星隕！”
無數血色流星自裂縫中墜落，所過之處山石崩裂，草木成灰。沈承鈞的右眼突然劇痛，赤金光芒徹底失控地暴湧而出。
他踉蹌著以刀拄地，視野中最後的畫面是洛九霄佝僂的背影——老人撕開胸前殘破的衣襟，露出心口處猙獰的星紋烙印。
“小子，看好了——”洛九霄的嗓音突然變得清越如劍鳴，“這才是周天星斗陣真正的用法！”
烙印迸發出熾烈白光，與即將崩碎的羅盤青光交融成奇異的光繭。沈承鈞感覺有股溫和的力量托住他的後腰，將他急速推向北面斷崖。最後一瞥中，他看見洛九霄的白髮在狂風中肆意飛揚，老人單手指天，周身騰起虛幻的青焰。
“沈墨——”嘶吼震徹山谷，“你輸定了！”
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斷崖邊緣，沈承鈞重重摔在碎石堆中。背後的劍傷火辣辣地疼，掌心卻死死攥著那枚青銅鑰匙。他掙扎著撐起身子，只見山谷方向亮起刺目的白光，星斗大陣的轟鳴聲中隱約夾雜著影衛的慘叫。
右眼的赤金光芒漸漸消退，取而代之的是溫熱的液體滑落臉頰。他分不清那是血還是淚，耳畔反覆迴響著洛九霄最後的嘶吼。
山風捲著焦糊味撲面而來，沈承鈞顫抖著展開手掌。青銅鑰匙在月光下泛著幽光，鑰匙柄上刻著半朵清雲蓮花——與他的護符紋路一模一樣。
