那道撕裂溶洞黑暗的混沌劫光，裹挾著沈七、楚靈犀、錢多多，以及鐵棺中那具被導管貫穿的枯槁軀體，如同被一隻無形巨手狠狠拋擲而出。沒有方向，只有狂暴的空間亂流撕扯著每一寸肌膚和神經。
沈七右眼如同被烙鐵貫穿，視野裡只剩下灼燒般的血紅與劇烈跳動的灰翳輪廓，劇痛幾乎要碾碎他的顱骨。他僅存的意識死死鎖住懷中那冰冷沉重的軀體，雙臂如同鐵箍，任憑空間亂流如何撕扯，也絕不鬆手。
師父心口那被剜開的血洞，粘稠冰冷的液體浸透了他的前襟，每一次微弱的、彷彿隨時會斷絕的抽搐，都像鞭子抽打在他瀕臨崩潰的神魂上。
不知在虛無與劇痛中沉浮了多久，沉重的撞擊感猛地從身下傳來，伴隨著錢多多殺豬般的慘嚎和重物落地的悶響。冰冷、粗糙、帶著塵土和某種陳年腐朽氣味的觸感取代了空間的撕扯。刺骨的寒風捲著細碎的沙礫，如同無數把小刀刮過裸露的面板。
沈七掙扎著撐起身體，右眼的劇痛讓他眼前陣陣發黑，視野邊緣瀰漫著濃厚的血霧，只能勉強分辨出模糊的輪廓。
他們似乎摔在一條狹窄、骯髒的巷子裡。兩側是低矮、歪斜的土坯房屋，牆皮大片剝落，露出裡面乾枯的草莖。
巷子盡頭，一截斷裂的土牆孤零零地矗立著，上面用炭灰畫著幾個歪歪扭扭、早已模糊不清的孩童塗鴉。
“咳咳……呸呸呸……”錢多多灰頭土臉地從一堆破爛的竹筐和爛菜葉裡爬出來，嘴角還掛著血沫子，齜牙咧嘴地揉著摔得幾乎裂成八瓣的屁股，“沈……沈七！你他孃的……這‘順風車’……也太顛了……”
他喘著粗氣，目光掃過被沈七護在身下、無聲無息的洛九霄，又看到旁邊蜷縮著、臉色慘白如紙、正捂著心口劇烈喘息的楚靈犀，胖臉上的戲謔瞬間褪盡，只剩下凝重和後怕。
楚靈犀的狀況極其糟糕。她背靠著冰冷的土牆，身體無法控制地微微顫抖，每一次呼吸都顯得異常艱難，彷彿有冰冷的針隨著氣息在肺腑間攢刺。
最駭人的是她的心口位置——那裡的衣料下，正透出一種極其不祥的、時明時暗的墨綠色幽光！光芒每一次明滅，都讓她身體劇烈地抽搐一下，額角滲出細密的冷汗。她死死咬著下唇，甚至咬出了血痕，才勉強將那痛苦的呻吟壓回喉嚨。
“靈犀！”沈七聲音嘶啞，左眼艱難地聚焦在楚靈犀心口那詭異的墨綠光芒上，巨大的恐慌攫住了他。他想靠近，身體卻因透支和劇痛而不聽使喚。
“別……別管我……”楚靈犀從齒縫裡擠出幾個字，聲音抖得不成樣子，她艱難地抬起手，指向沈七懷中，“看……看他……那東西……還在不在……”
沈七猛地低頭。洛九霄雙目緊閉，面如死灰，心口那個被他劍氣剜開的血洞觸目驚心，邊緣皮肉翻卷，卻沒有多少鮮血流出，只有粘稠的、混雜著暗紅與墨綠的汙濁液體在緩緩滲出。在傷口深處，緊貼著那顆微弱跳動的心臟邊緣，一個嬰兒拳頭大小的、邊緣參差不齊的暗紅晶質殘留物清晰可見！它像一顆惡毒的眼球，深深嵌在血肉裡，雖然被沈七拼死剜出了主體，但顯然仍有最核心的“根”殘留其中！無數細若遊絲的墨綠光芒正從這殘留的晶核中蔓延出來，如同活物的觸鬚，頑強地纏繞著心臟，甚至試圖重新連線那些被楚靈犀斬斷的導管殘端！
“還有殘留……晶核的根扎進心脈了……”沈七的心沉入冰窟，聲音乾澀。他立刻撕下還算乾淨的裡衣下襬，手忙腳亂地試圖堵住那可怕的傷口，觸手卻是一片冰冷滑膩，那汙濁的液體彷彿有生命般，試圖順著他的手指侵蝕上來。
“先離開……這裡不對勁……”錢多多強忍著傷痛，警惕地環顧四周，肥胖的臉上滿是驚疑。太靜了。死寂。這條骯髒的小巷，連同外面隱約可見的街道，都籠罩在一種令人窒息的、墳墓般的寂靜裡。
沒有雞鳴犬吠，沒有孩童的嬉鬧，甚至沒有風吹動破敗窗欞的吱呀聲。只有寒風捲過空蕩街巷時發出的、如同嗚咽般的低嘯。
空氣裡瀰漫著一股難以言喻的味道——濃重刺鼻的晶石粉塵味底下，死死壓著一股更陰魂不散的、類似劣質藥材燒焦後混合著腐爛水果的甜膩腥氣。這氣味鑽進鼻腔，粘在喉嚨深處，讓人陣陣作嘔。
“是赤陽州邊境……黑石城……”錢多多辨認著巷口一塊半埋在塵土裡的、斷裂的石碑，上面刻著模糊的“黑石”二字，臉色更加難看，“聚寶齋在這有個小貨棧……可這鬼樣子……”
一種強烈的不安驅使著錢多多，他示意沈七照看兩人，自己則拖著疼痛的身體，蹣跚著向巷口挪去，每一步都踩在厚厚的塵土上，發出沉悶的沙沙聲。
當他肥胖的身軀擠過巷口那堆坍塌的土坯，視線投向外面那條本應是黑石城主街的寬闊土路時，整個人如同被無形的冰水從頭澆到腳，瞬間僵在原地！
死城。
真正的死城。
街道兩旁低矮的房屋門窗大多洞開，如同無數張黑洞洞的、無聲吶喊的嘴。破敗的招牌斜斜掛著，在寒風中微微晃動，發出單調而空洞的“吱呀”聲。
土路上覆蓋著厚厚的灰白色塵土，上面清晰地印著許多凌亂拖沓的腳印、車轍印，甚至還有掙扎翻滾的痕跡，彷彿不久前這裡曾發生過大規模的混亂和奔逃。然而此刻，卻空無一人。
不，並非完全無人。
錢多多的目光驚恐地掃過街角、屋簷下、甚至路中央。
屍體。
一具具姿態各異的屍體，如同被隨意丟棄的破爛玩偶，散落在厚厚的塵土裡。
有的蜷縮在自家門檻內，枯瘦的手指深深摳入門框的木頭；有的撲倒在街心，臉深深埋在塵土中；有的背靠著牆壁，頭顱無力地歪向一邊，空洞的眼睛望著灰濛濛的天空。
他們大多穿著粗布麻衣，是這座邊城最常見的平民和底層修士。所有屍體都有一個共同點——面色呈現出一種詭異的青灰，嘴唇烏紫，口鼻周圍殘留著乾涸的暗紅色泡沫，面板上佈滿細密的、如同蛛網般的暗紅色血點。
他們死前似乎經歷了難以想象的窒息和痛苦，肢體扭曲，表情凝固在極致的驚恐與絕望之中。
濃烈的、令人作嘔的甜膩腐臭味，混合著晶塵的刺鼻，如同實質的幕布，沉甸甸地籠罩著整座死寂的城池。
錢多多胃裡一陣翻江倒海，扶著冰冷的土牆劇烈地乾嘔起來，卻什麼也吐不出，只有冰冷的恐懼順著脊椎爬滿全身。
“虛靈散……是虛靈散中毒！” 楚靈犀虛弱卻異常肯定的聲音從巷子裡傳來。她不知何時掙扎著挪到了巷口，背靠著土牆，臉色慘白如鬼，心口那墨綠幽光依舊在頑強地明滅。
她死死盯著不遠處一具蜷縮在屋簷下的屍體口鼻處的暗紅泡沫，以及那蛛網般的血點，眼中充滿了震驚和一種冰冷的瞭然。“錯不了……這是虛靈散毒性徹底爆發的‘血絡崩’……
我在幽冥府禁庫的毒典上見過圖譜……可是……這劑量……這範圍……” 她環視著這條死寂的、遍佈屍骸的長街，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“這得多少虛靈散……才能毒殺一城之人？”
“不可能！”錢多多喘著粗氣，抹掉嘴角的酸水，嘶聲道，“虛靈散是精貴玩意！就算天機閣要滅口，也不可能這麼糟蹋！黑石城再小也有近萬人……”
“藥渣！”沈七沙啞的聲音響起。他暫時用布條草草包裹了洛九霄心口的傷，支撐著牆壁站起來，右眼的劇痛讓他的視野如同蒙著血色的毛玻璃，但他左眼銳利的目光卻死死釘在巷口不遠處。
那裡，一個被踢翻的、用黃泥粗糙壘砌的小灶臺歪倒在地，灶膛裡尚未燃盡的柴灰潑灑出來，混在厚厚的塵土裡。而在那潑灑開的灰白色柴灰中，混雜著一些極其顯眼的、閃爍著微弱幽藍色磷光的粉末！粉末顆粒細小，在死寂的空氣中，彷彿有生命般微微流動著。
楚靈犀也看到了。她瞳孔驟然收縮，強撐著挪過去，不顧髒汙，伸出顫抖的手指，小心翼翼地捻起一小撮混合著幽藍粉末的柴灰，湊到鼻尖。一股極其微弱的、帶著深海鹹腥與某種陳舊螺殼氣息的味道鑽入鼻腔。
“潮音螺粉……”她的聲音如同夢囈，帶著徹骨的寒意和難以置信，“是幻音教淬鍊海妖喉骨剩下的廢料……劇毒……能侵蝕神魂，放大一切毒素效果百倍……”
她猛地抬頭，看向沈七和錢多多，眼中是冰冷的絕望和滔天的怒火，“是幻音教！他們在滅口！用虛靈散混合潮音螺粉……把整座城……變成了毒爐！讓所有人……在極樂幻覺和窒息痛苦裡死絕！”
錢多多如遭雷擊，胖臉煞白，嘴唇哆嗦著：“這……這幫畜生……”
就在這時，支撐著楚靈犀身體的那堵土牆內側，一片被煙火燻得焦黑的牆皮，吸引了沈七模糊的視線。他踉蹌著走近，用沾滿血汙和塵土的手，用力抹開那片厚厚的煙炱。
焦黑的牆皮下，露出了被利器深深鐫刻的痕跡。
那並非文字，而是一個極其繁複、由無數交錯的直線和弧線構成的詭異圖案！圖案中心，一個清晰的箭頭，如同滴血的矛尖，帶著不容置疑的指向性，悍然刺破所有繁複的線條，筆直地指向——
北方！
皇城的方向！
圖案的線條邊緣，殘留著細微的、尚未被煙火完全覆蓋的暗紅色晶粉顆粒，在死寂的空氣中，折射著冰冷粘稠的微光。這光芒，與天機閣黑袍使袖口暗紋的光澤，如出一轍！
“天機閣……” 沈七的手指死死摳進焦黑的土牆，指縫間滲出暗紅的血，混合著汙濁的牆灰。他看著那個冰冷的、指向皇城的箭頭，看著這滿城扭曲的青灰屍體，看著楚靈犀心口明滅的墨綠幽光，看著懷中師父心口那嵌入血肉的暗紅晶核殘根……右眼那撕裂般的劇痛彷彿燃燒起來，化為焚盡一切的業火，在他僅存的視野裡熊熊燃燒！
“此仇此恨……” 他聲音嘶啞低沉，如同地獄颳起的陰風，每一個字都浸透了血與冰，“不共戴天！” 那指向北方的冰冷箭頭，此刻在他眼中，已是一條由無數黑石城冤魂鋪就的、直通地獄的血路！
