季銘身子倏地一僵，神情略顯古怪，衣袖下的右手不由自主地緊握成拳，一副有些難以啟齒的樣子。
蘇虞不明所以地看著他，“季大人，怎麼了？”
季銘好似想起什麼，眼底劃過一絲厭惡，憋了半晌後，這才氣惱地說出一句，“那個潘員外是個無恥小人。”
蘇虞詫異地問道:“莫非，潘員外對季大人出言不遜……”
“豈止是出言不遜，簡直就是卑鄙下流，不堪入目！”
魏忠忽地出聲打斷，忿忿不平道:“虞公子，跟你直說了吧，那個潘員外就不是什麼好東西。我家大人剛走進潘府大門，那個潘員外笑眯眯地上來就拉著大人的右手往屋裡走。甚至還大放厥詞，只要大人陪他共度良宵，第二天讓他捐多少善款都不成問題。大人一聽頓時氣壞了，當即甩袖離去。”
“……”
旁邊的弄影聽得眉角抽了抽，面無表情的臉上難得浮現一絲鄙夷之色。
蘇虞沉默不語，思忖片刻，心裡便已經有了主意。
“那就請季大人在潘府門外稍候，我獨自一人進去便可。”
聞言，眾人皆是一怔，面面相覷。
“不可。”
季銘目光復雜地看向蘇虞，正色道:“我們明知那個潘員外居心不良，自然不能眼睜睜地看著你羊落虎口。”
蘇虞神情平靜，“季大人無須擔心，我自有辦法對付他。更何況，還有弄影在暗處，想來也不會出什麼意外。”
季銘想了想，輕嘆道:“也好，有這位弄影兄弟在暗中保護虞公子，那本官便放心了。”
……
一路趕到潘府大宅，守在門外的小廝眼疾手快地跑進裡面通報。
少頃，一個長相醜陋，穿金戴銀的中年男子走出來，滿眼淫光地打量著面前這位容貌俊俏的紅衣公子，全然無視站在不遠處的季銘一干人等。
蘇虞面不改色，拱手道:“在下姓虞，特地從楚京為了募捐善款一事而來。若有叨擾之處，還望潘員外見諒。”
潘員外抬手摸了摸八字鬍，脅肩諂笑，“哈哈哈……我成天盼著像虞公子這般的美人多來府上叨擾呢。”
見蘇虞眉宇微蹙，潘員外賠著笑臉道:“虞公子別誤會，在我這裡啊，美人是不分男女的。既然虞公子是為了善款之事而來，那咱們這就一同去正廳坐下來慢慢地商談。”
話剛說完，他便要上前拉蘇虞的手，下一刻，蘇虞反應敏捷地側過身子，“潘員外先請。”
潘員外挑眉一笑，“虞公子請。”
經過遊廊，走進寬敞秀麗的正廳，一股刺鼻的異香撲面而來。
蘇虞不動聲色地掃了一眼四周，發覺軟榻的矮几上擺放著一個精美小巧的香爐。
潘員外坐在軟榻上，順手拍了拍身邊的位置，惺惺作態道:“虞公子，請上座。”
這時，一個小廝手腳麻利地將兩杯茶放在矮几上，便默默地退出去，還順道關上了門。
蘇虞心中冷笑，不慌不忙地走上前，伸手端起一杯茶，直接對著香爐澆了下去。
“我這個人不喜歡香味，還望潘員外莫要見怪。”
“這些小事都不打緊，你我之間的正事才是最要緊的。”
潘員外笑容猥瑣，目不轉睛地盯著蘇虞，復又伸出手想搭在她的手背上。
剎那間，蘇虞輕而易舉地躲避開來，將空茶杯放在矮几上，“還有一點，我這個人更不喜歡喧賓奪主。”
見蘇虞轉身去下方左側首位落座，潘員外臉上的笑容瞬間消失，隨手摸了摸八字鬍，接著裝腔作勢地端起茶杯，颳了刮茶沫。
“若是虞公子執意如此，那關於善款一事也就沒什麼好談的了。”
蘇虞眸底閃過一絲譏諷，“潘員外此話何意？”
潘員外輕哼一聲，故作姿態地吹了吹茶，趾高氣揚道:“很簡單，只要虞公子今夜留在潘府，我保證第二天一大清早就命人備好銀子。方才我已經收到訊息，郝員外捐了三十萬兩銀子的善款，那我便也捐這個數，決不食言。”
蘇虞唇角微勾，“好啊。”
繼而，她話鋒一轉，“不過，我可是蕭大人的人，潘員外確定要我今夜留下？”
潘員外喝茶的動作猛地一頓，驚愕道:“哪位蕭大人？”
蘇虞眉眼帶笑，但笑意不達眼底，“自然是在楚京掌管奉天營的蕭大人。”
潘員外一聽，立刻怛然失色，端著茶杯的手抖了抖，濺出來不少茶水。
很快，他放下茶杯，忐忑不安地用帕子擦著手中的茶水，訕笑道:“沒想到，那位蕭大人竟也有這不為人知的癖好，倒真是巧了……”
頓了頓，他眼神狐疑地看向蘇虞，不死心地問道:“話說，虞公子可有什麼信物能證明自已是蕭大人的人？”
蘇虞慢條斯理地開啟手中的摺扇，“那便請潘員外看仔細了。”
下一刻，展開的扇面上赫然寫著一個力透紙背，鐵畫銀鉤的“蕭”字。
看得潘員外瞠目結舌，汗流浹背，渾然不知自已用擦完茶水的帕子，又順手擦了一把額頭冒出來的冷汗。
蘇虞將摺扇一合，纖細白皙的指尖有一搭沒一搭地輕點著摺扇，“關於善款一事，還有得談嗎？”
潘員外一怔，眼珠轉了轉，隨即會意過來，強顏歡笑道:“不，不談了，還請虞公子稍候，我這就命人去準備銀子。”
良久過後，候在潘府門外的季銘愁眉不展，憂心忡忡地來回踱步，長吁短嘆。
魏忠自知大人是在擔憂虞公子，便伸著脖子往大門裡面看去。
昏黃的燈火下，影影綽綽，那抹清瘦的紅色身影由遠至近，逐漸清晰地出現在視線之中，後面還跟著幾個抬著大箱子的小廝。
魏忠興沖沖地喊道:“大人，大人，虞公子出來了。”
聞言，季銘連忙轉頭一看，緊皺的眉頭漸漸舒展開來，心中不由得鬆了一口氣。
蘇虞從容不迫地走出大門，“抱歉，讓季大人久等了。”
季銘搖了搖頭，“無妨，只要虞公子平安無事就好。”
旁邊的魏忠忍不住地低聲問了一句，“虞公子，我很好奇，你是用什麼法子應付潘員外這個貪財好色的無恥小人？”
蘇虞慢悠悠地將手中的摺扇別在腰間，“無恥小人也會懼怕惡人，我不過是借用某個人的名號嚇唬他罷了。”
季銘意味深長地看了一眼蘇虞，若有所思。
暗處的弄影冷不防地現身，目光不自覺地落在蘇虞腰間的摺扇上。
他暗自腹誹道:難怪之前見虞姑娘出發時便帶著這把摺扇，卻又不曾開啟過，原來是為此早有準備。
蘇虞微微抬眸，望向夜空中那輪孤零零的明月，一時有些恍神。
須臾，她垂下眼簾，長長的睫毛遮住眸底的思緒，淡淡道:“眼下已經戌時了，我們得抓緊時間處理完籌款一事，儘快趕回歸化村。”
……
另一邊，歸化村大門外的木屋，賀仲荀獨自待在耳房裡面，專心致志地研製解藥。
房間內，聽風站在床榻邊，從小白瓷瓶裡倒出一顆清心丸，正打算給昏迷不醒的墨雲玘服下，身後陡然傳來挽燈的聲音，“聽風，你要給王爺吃什麼？”
“這是……”
還沒等聽風說完，挽燈伸手一把奪過他手中的小白瓷瓶，厲聲道:“聽風，你別忘了規矩，無論是什麼藥，都務必先交由我過目後，方可給王爺服用。我問你，這藥是從哪裡來的？”
