阿虎胸膛一挺，昂首說道：“我們是黔國公沐琮沐公爺部下。”
話語間，腰桿挺得筆直，那股子自豪勁兒，彷彿要從他身上溢位來，臉上的神情滿是榮耀與驕傲。
太淵幾人面面相覷，緋村劍心來自日本，對大明的勢力格局全然陌生，一臉懵懂；林平之身為江湖人，整日在江湖中闖蕩，對朝堂之事向來不關心，兩眼一抹黑；太淵雖對大明官制略知一二，可平日裡醉心研究佛道流派、諸子百家，對地方上具體的官員，那就不知道了。
太淵說道：“恕貧道幾人孤陋寡聞，不知這黔國公是……？”
太淵幾人的茫然反應讓阿虎的眉毛微微上揚，他先是露出難以置信的表情，隨即恍然大悟般拍了拍額頭：“看來道長等人不是我西南人士，若是本地人，哪能不知道黔國公的大名。“
太淵點頭承認：“貧道幾人皆是東南沿海人士。”
“原來如此。””阿虎清了清嗓子，神色莊重道，“沐琮沐公爺，乃是第三代黔國公。他出身非凡，是大明開國勳臣黔寧王沐英的曾孫，定遠王沐晟的孫子，第二代黔國公沐斌的嫡子。”
太淵心中一動，試探著問道：“莫非是那傳說中的沐王府？”
當太淵提到“沐王府“時，阿虎和同伴們相視一笑。
那笑容裡既有對民間以訛傳訛的寬容，又帶著幾分優越感。
“那是坊間裡人不明世情，戲言而之。“
阿虎擺了擺手，但嘴角的笑意卻更深了。
“沐公爺十六歲便承襲爵位，成為第三代黔國公，隨後奉命鎮守雲南。”
阿虎突然伸出佈滿老繭的雙手比劃，“那年我跟著公爺巡邊，親眼見他三箭射斷百步外的叛旗。“
他轉頭指向自己鎧甲上的凹痕，“這處箭傷，就是替公爺擋下的。“
語氣壯飛盎然。
“沐氏一族，世代守護邊疆，堪稱朝廷的堅固藩屏。公爺他處理政務，向來顧全大局，為人寬容大度，卻又堅守法度，令行禁止。下屬土官送來的饋贈，他一概推辭，分毫不取。在雲南鎮守的三十多年裡，他讓邊疆百姓安居樂業，生活安定祥和……”
一說起自家主公，阿虎瞬間來了精神，兩眼放光，語氣激昂，眉飛色舞，嘴巴像連珠炮似的，滔滔不絕，口若懸河，恨不能把沐琮所有的功績、善舉一股腦兒全倒出來。
“公爺在鎮守雲南期間，對學官極為尊崇。每月初一、十五，他必定親自前往孔子廟拜謁，還常讓諸生講解經典。雲南有參加鄉試的生員，公爺都會設宴款待，加以褒獎，這一來，雲南漸漸形成了濃厚的重學風氣……”
這時，另一名軍士按捺不住，搶著開口：“還有，還有呢！尋甸酋長殺死兄長的兒子，請求襲封職位，我們公爺發兵征討，將其誅殺。在鎮期間，公爺又依次平定馬龍、麗江、劍川、順寧、羅雄諸地部族起事，擒獲橋甸、南窩的叛亂者。讓我西南的老百姓過上了安居的日子。”
太淵注意到，每當提到沐琮的名字時，這些軍士的眼神就會變得格外明亮。
他們談論沐琮時的神態，就像在談論自己最敬重的長輩，又像是在炫耀自家最出色的親人。
林平之這時插嘴問道：“那這次你們剛說的岑氏……”
氣氛頓時沉默下來。
太淵轉過頭瞪了林平之一眼，林平之也意識到自己說了不該說的話，揭了剛剛被蓋上的殘酷事實。
林平之急忙解釋道：“阿虎大哥，我不是……”
卻被阿虎抬手阻止了他下面的話。
阿虎沉聲說道：“公爺這兩年來身染頑疾，久治不愈，身體每況愈下。許是因為如此，一些心懷叵測的土司部落開始蠢蠢欲動了。本以為他們只是在土司部落之間小打小鬧，不會波及到百姓，沒想到這次岑氏竟然……”
說到這裡時，阿虎深深地吸了一口氣，把自己聲音裡的異樣給壓了下去，不過其他人還是能察覺到他的哽咽之意。
後面的一位面容剛毅的軍士上前，沒有話語，只是用手深深地在阿虎肩上拍了拍，重重一搖，傳遞出深厚的袍澤之情。
太淵這時想到後世針對土司的一種“改土歸流”的方法——就是指將原來西南地區統治少數民族的土司頭目廢除，改為朝廷中央政府派任流官，設立州、縣。
這不僅有利於消除土司制度的落後性，同時還能加強大明中央朝廷對西南一些少數民族聚居地區的統治。
要不然，在土司統治下，土地和人民都歸土司世襲所有，土司各自形成一個個勢力範圍，司法、財政、行政、兵事都可以自治。
世代為官，獨霸一方，更有一些土司專橫不法，對於當地人民予求予取，對境內人民實行政治壓迫和經濟掠奪，土司之間為爭權奪利挑起械鬥或戰爭，導致生靈塗炭，就像這次這般。
太淵把他的“改土歸流”的想法說給阿虎聽後，林平之一聽，眼前一亮，心想不愧是師父，竟能想出這種好點子。
沒想到阿虎卻是沉默的搖搖頭，“道長的這個方法，其實公爺他早就實施過。公爺致力於屯田及水利建設之時，又曾因廣西土官暴虐，奏請廢黜當地土官，改設流官。這些舉措使百姓大感便利。”
林平之問道：“那為何不大規模實施呢？”
阿虎說道：“這個我也不知，只是聽公爺說過這種事情有很多人反對。不只是當地的土司反對，還涉及到一些朝堂上的人物。具體的公爺沒有多說，只是說不能一蹴而就，要靜待時機。”
林平之還是不太明白，太淵卻已經明瞭，無外乎權力鬥爭，政治傾軋的把戲。
歷朝歷代都不缺少因私廢公、尸位素餐的人。
加上大明這幾年還要提防遼東邊境，那更要保證西南地方的大穩定局面。
這種事情太淵也無能為力，但是眼前的土司動亂他還是可以盡到自己的一份力量的。
只是他沒想到這個時候就有了“改土歸流”的方法，只是迫於時局問題無法完全實施。
“阿虎兄弟，對於土司之亂，若不嫌棄，貧道等人可盡綿薄之力。”
“道長願意相助，在下感激不盡。”
經過商討，大家夥兒決定先把這些女子和小孩送到國公府的封地上安置下來，在糾集大軍平亂。
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