人閒桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中。
樹林中，透著寂靜。抬頭仰望，陽光正透過樹葉間的林蔭照射下來，像繁星在空中閃爍，有些刺眼，卻十分晶瑩美麗，透著不可捉摸的靜謐。
“鏗鏗！鏘鏘！”
“叮叮！錚錚！”
清脆而激烈的兵器碰撞聲在林間驟然響起，打破了這片刻的寧靜。
兩道矯捷的身影如流星般猛烈地撞擊在一起，迸濺出零星的火花，
一人手握彎曲的太刀，刀鋒冷冽如霜；另一人手持筆直的長槍，槍尖寒芒如星。
正是林平之與單薄武士。
兩人因傷勢太重，當初太淵到場後，用心神之力將他們催眠，降低身體代謝消耗。
三名獵戶將兩人揹回後，太淵立即為他們治傷。待傷勢穩定，獵戶們雖熱情邀請太淵等人住下，但因家境貧寒，太淵婉拒了他們的好意。
在不遠處的山麓下搭建了幾間木屋，以太淵的能為，斬樹成條，輕而易舉，不到半天就搭建好了。
後來拜託獵戶去鎮上買了些鍋碗瓢盆、柴米油鹽，暫時定居下來。
所幸林平之與單薄武士皆是習武之人，體質過人。不到七日，傷口便已結痂；月餘之後，傷勢盡復。
此刻，兩人正在木屋前的空地上比試。
林平之手持長槍，槍出如龍，寒芒碎星；單薄武士則握著太刀，刀光冷冽，刀風呼嘯。
兩人身形如電，招式凌厲，每一次碰撞都激起陣陣金鐵交鳴之聲。
“鐺鐺鐺——”
驀地。
兩人同時發力，刀槍相抵，火花四濺。
隨即，他們借力分開，腳尖一點，再次衝向對方。
林平之的長槍如靈蛇出洞，直刺單薄武士的咽喉。對方身形一側，太刀橫掃，刀鋒直取林平之的腰腹。林平之槍桿一橫，擋住刀鋒，隨即槍尖一轉，直挑其手腕。
兩人你來我往，招式變幻莫測，刀光槍影交織成一片……
遠處的太淵站在木屋前，靜靜注視著兩人的比試。
單薄武士說了自己的名字——緋村心太，亦是說了自己的來歷，也讓太淵瞭解了此時的日本的大致情況。
緋村心太年幼時父母因霍亂而死，在被人口販子運送的途中被山賊襲擊，幸得飛天御劍流的傳人比古清十郎所救並收為弟子。在修煉劍術期間因與師傅對國家現況意見不同，希望親手拯救人民的劍心因而出走前往京都。
時值足利幕府掌權，但此時已經非常混亂，有戰國氣象。
原因始於“應仁之亂”，一場政治鬥爭引發的戰爭。
1464年，第8代將軍足利義政已經30歲，及與日野富子結婚已過十年而尚未有子嗣，義政便決定讓自己已經出家的弟弟義尋還俗，改名足利義視，收義視為養子並讓他做自己的繼承人。沒想到就在第二年，富子竟生下一個兒子，即義尚。
義政與富子既然已經有親生的兒子，自然就希望讓親生兒子繼承將軍之位。富子拉攏有力的守護大名山名持豐，試圖讓足利義尚成為繼承人。
這引來義視的不滿，足利義視以管領細川勝元為後盾，兩派為了爭奪將軍繼承人之位發生了嚴重的對立。
以將軍家的繼承問題為原因之一，再加上幕府的重臣畠山氏和斯波氏也有家督繼承問題，終在1467年造成了長達十年之久的應仁之亂，徹底進入了日本戰國時代。
最終，經過一系列鬥爭，足利義政將將軍職讓給了年僅九歲的義尚，足利義尚成為室町幕府第9代將軍。
孔子曾說：“始作俑者，其無後乎？”
“應仁之亂”促使了將軍與守護大名的沒落，真正擁有實力者的身份日漸上升。
這種稱為“下克上”的效應不斷在全國擴散，家臣起兵反對主君，守護大名也拒絕服從幕府將軍的統治，守護大名們逐漸轉化為戰國大名，日本的室町時代步入戰亂期，殘存下來的莊園制度等舊制度開始迅速崩壞、持新的價值觀的勢力開始登場。
舊勢力的沒落伴隨著新興勢力的抬頭，幕府將軍、守護大名和莊園領主貴族的力量更加衰弱，幕府更由於受到京畿地區農民起義的連續打擊，完全喪失元氣。
甚至連京都的治安都維持不了。京都計程車倉等高利貸商人只好自行組織，僱傭浪人，收買守護、地侍自衛。
緋村心太在這種情況下出山，成為一名浪人武士，僱傭於各個組織之間，他要用自己的目光去追尋“守護”的道路。
因劍術出眾而作為專門暗殺幕府要員，殘暴的守護大名的劊子手。後因其劍術使一些組織首腦聞風喪膽，加上精於拔刀術而被冠上劊子手拔刀齋之名。
只是仇恨一旦開始，就會源源不絕，斬不斷，理還亂。
那些敵對一方奈何不了居無定所、四處飄蕩的緋村心太，但是在知道他的師承之後，一幫人集結起來，找到了他的師父比古清十郎的隱居之地。
先是下毒，再是弓箭輪射，比古清十郎終究是人身，也會有疲勞的時候，最終飲恨而死。
之後特地放出訊息，果然，緋村心太在知道師父的死訊後，一人一劍殺上門來。
卻沒想到對方早已做好準備，一幫浪人武士組成御庭番眾進行圍殺。緋村心太是在戰場上出沒過的遊擊劍士，深知他們的作戰風格。
經過艱苦的追逐戰，在擊殺了大量御庭番眾成員後，終於殺死了幕後之人，但自己也是傷痕累累了。
報仇之後，緋村心太有些厭倦了，於是漂洋過海來到大明的沿海，打算隱居於此，了此一生。
時日一久，結識了獵戶一家，相處一段時間，其質樸敦厚的待人方式讓緋村心太感受到了安寧，雙方的交情日益深厚。
沒想到又遇上殘存的御庭番眾的成員，這次他們知道緋村心太的厲害，所以不停地把目標放在獵戶身上，讓緋村心太無法照顧到全部人，縱然劍術凌厲，但就像被無形蛛絲束縛，不得全功。
就在落入死局之時，遇到了太淵和林平之。
