崎嶇的山路，碎石枯枝遍佈。
十餘位身形魁梧的大漢正圍攻三四個人，刀光劍影間，殺氣瀰漫。仔細看去，太淵發現了其中的不同。
“師父，是日本的浪人武士。”林平之低聲提醒道，他以為太淵對這種人並不熟悉。
太淵微微點頭，目光深邃，語氣平靜：“我知道。”
日本武士太淵怎麼會不知道，他們的打扮與中原人有明顯差異。
只見那些大漢身著統一的青灰色制服，面容猙獰，眼中滿是嗜血之色，手中的刀鋒閃爍著寒光，招招致命。而另一邊，則是一位身形單薄的武士，身著天藍色直垂，淺灰色馬乘袴，正奮力護著身後的三人。
而他後面的三人，看模樣反而是漢人的獵戶打扮，不知道為什麼會和日本武士扯上關係？
只見幾人搏鬥拼殺，招招不離人體要害，那略帶弧度的刀光，縱橫交錯，發出撕裂空氣的聲響。
“鐺鐺鐺……”
獵戶們手中緊握著獵刀，臉上滿是惶恐之色。他們雖然害怕，卻並未退縮，而是緊緊靠在一起，小心翼翼地防護著。
幾人戰鬥極為快速，據太淵的眼光來看，那些兇惡的大漢普遍擁有二流以上的武力，而且各個悍不畏死，那單薄武士雖然劍技更為高超，約有一流水準，但是身上貌似有傷未愈。
在劍身格擋時，總會微微停頓，呼吸一重，加上要護著身後的三人，漸漸地露出不支之象。
林平之握緊了拳頭，低聲問道：“師父，我們要出手嗎？”
太淵微微眯起眼睛，語氣淡然：“再等等。”
就在這時，單薄武士一個不慎，被一名大漢的刀鋒劃破了衣袖，鮮血頓時染紅了衣衫。他的動作微微一滯，呼吸更加急促，顯然傷勢加重。
身後的獵戶們見狀，臉上滿是焦急之色，其中一人忍不住喊道：“小心！”
武士咬牙堅持，手中的刀光依舊凌厲，但已顯疲態。
“木村さん、後ろの子供を攻撃します！（木村，去攻擊他後面的小孩子！）”其中一位像是首領的武士大喊道。
瞬間一位武士脫身而出，從左側急速靠近獵戶們。
單薄武士見狀，顧不得身前的眾多敵手，橫斬一刀後身形急轉。
“絶対に彼らを傷つけないようにします！（絕對不會讓你傷害他們的！）”
卻沒有注意到那武士眼底的得逞之色，太刀反握，一個矮身跪步，泛著冷冽的刀光劃過單薄武士的腹部。
呲！
刀光帶起一抹鮮豔的紅色，映照著那邪異的目光。
滴答！滴答！
單薄武士駐刀單膝跪地，血液不停地從傷口流出，武士腦門不停地冒著冷汗，這一刀把他之前的傷勢也引發了。
獵戶們急忙跑上前來，一個小心防備著，另一個連忙檢視傷勢，焦急道：“心太，怎麼樣了？”
被稱作心太的單薄武士嘴唇發顫，吃力的在其攙扶下站立起來，弓著身子，因為腹部的傷口根本站不直。
那些大漢武士並沒有阻止他站起來，一個個帶著戲謔之色看著這個曾經的傳奇，能夠將這麼一位劍客逼到如此狼狽的地步，他們心底有種病態的異樣的快感！
“沒事，只是可能保護不了你們了！”單薄武士用流利的漢話說道，目露悲切，又帶著堅定。
那首領武士見狀喝道：“抜刀斎、あなたの手の中で死んだ武士は百人以上もいましたが、たとえあなたのような百人斬りでも、最終的には御庭番眾の手で死んだわけではありません。手を出せ。（拔刀齋，死在你手中的武士已經超過了一百多個，但就算是你這樣的百人斬，最終還不是死在我們御庭番眾手裡。哈哈，動手！）”
話音一落，雙方同時動作，一方磨刀霍霍，而單薄武士反手一推獵戶們，嘴裡大喊一聲“快走，分開走”就向前衝去。
唰唰唰！
“叮叮鏗！”
金屬的碰撞聲交織成死亡的樂章，不時有血液飛濺，有單薄武士的，也有對方的。
已經沒想著能夠活下來的單薄武士，完全捨棄了防守，以傷換傷，以傷換命，只希望可以給身後的人多爭取些逃跑的時間。
不遠處的太淵和林平之將剛才的一切盡收眼底。林平之眼中閃過一絲焦急。
“師父！”
太淵微微點頭，語氣沉穩：“去吧，剛好可以檢驗一下你的修行成果，為師給你掠陣。”
“是，師父。”
林平之應聲答道，話音未落，他的身形已如離弦之箭般衝了出去。
身法迅捷，不似尋常輕功那般縹緲輕靈，反而如同一隻矯健的獵豹，充滿了力量與爆發力。
一步踏下。
砰！
他一步踏下，腳下土地瞬間炸開一個碗口大的坑洞，泥土顆粒如花苞般綻開，還未等塵埃落地，他的身軀已躥出丈許開外。緊接著，另一腳又踏出一個坑，身後只留下黃塵飛揚，彷彿一條土龍在他身後翻騰。
林平之弄出的聲響如此巨大，自然引起雙方的注意。
林平之一邊狂奔，一邊大喊，“兄臺，我來助你！”
此話一出，敵我立刻分明。
只見有四位武士脫離戰團，合力向他斬來。
前位武士面容冷峻，長刀斜劈，寒芒直逼咽喉；左側那位身形靈動，短刃刁鑽，刺向肋下要害；右側的雙手舉刀，自上而下，帶著開山之力；空中的武士俯衝而下，利刃對準胸口，如暗夜流星。
剎那間，刀光交織，林平之就已經被封鎖了全部路線，陷入了絕殺之境。
他心中清楚，林平之雖然跟隨自己練拳，但以往交手的不過是一些懂些莊稼把式的鏢頭，或是山林中的野獸。
這些對手雖然兇猛，但終究缺乏人類的狡詐與狠毒。
林平之缺乏勢均力敵的生死歷練，此刻面對這些經驗豐富的殺手，一下子就暴露出了致命的缺點。
野獸終究是野獸，捕殺全憑本能。
即便是猛虎，也不過是一撲、一掀、一剪，只要摸清了這三板斧，便不難對付。
但人不一樣，尤其是這些殺手。
他們陰損、狠毒，毫無底線，研究的是更快、更有效的殺人技巧。他們熟知人體的每一個致命部位，刀鋒所向，皆是死穴。
太淵的指間不知何時已捏住了幾枚碎石，目光緊緊鎖定戰局。
如果林平之真的陷入殺身之難，他便會毫不猶豫地出手。
不過，林平之接下來的舉動讓他眼前一亮。
