古老的鐘鳴聲響起，莊重而又悠揚，波爾尼亞的冬天就這麼突然地到來了，街頭巷尾的每一個角落都充斥著寒意，躺在床上都能感受到陣陣冰冷。
巡邏飛艇的光束一道一道落下，如同發光的怪物雙眼在注視大地，伴隨著轟鳴呼嘯而過。
對於洛克倫來說，這只不過是最平常的一天，聽著中心城區的鐘聲起床，洗臉刷牙後，將屋子收拾乾淨，出門倒垃圾時順便將營業的鐵牌掛上，再翻開黑河偵探社的信箱，看看有沒有新的委託可接，如果有空的話，還會去市場買些食材，順路拐到伊維爾家做個午餐。
像往常一樣開啟大門，只是今日的熟悉的街道似乎略有些不同，洛克倫隱約之間察覺到什麼，那種惶恐的不安，不是能用語言表達出來的。
在這平靜安寧的居住區，彷彿有什麼事要發生，連開啟凍上的信箱，費了好大的一番力氣，撥出一口冰冷的霧氣，箱子內與想象中的不同，沒有亂七八糟的信件，只有一個黑色的信封，整整齊齊地擺在箱子的中央。
“新的委託信？”
洛克倫疑惑地取出信件，直到看見火漆印章上的圖案，才愣了一下，剛踏出一步，就感覺有什麼在靠近自己，充滿著滲透骨髓的涼意和莫名的恐懼。
一回頭，卻只看到空蕩蕩的大街上，竄出一隻黑貓來，弓著身體，朝他兇狠地“喵”了一聲，便轉身快速地跑走了，留下滿臉疑惑的洛克倫。
回到溫暖的屋內，將信件隨意地丟在垃圾桶裡，焦慮地在房間內轉了兩圈，又重新把信取了出來。
快速粗暴地拆開，裡面裝著的，只是一封簡單的律師函。
……
也不知道自己是什麼時候睡著的，等醒來時，窗外的天空已經格外地明亮，掙扎著爬起來，將髒亂破損的衣物全部打包起來，還順便洗了個熱水澡。
剛洗完，就聽見敲門的聲音，拉開房門一看，是房東先生將賬單送到，算了算自己為數不多的存款，只剩三枚金加侖，和一堆零零散散的銅納爾，約莫有二十多枚，撐一段時間的生活沒什麼大問題。
隔壁傳來一些響動，抬起頭，看到初冬穿得一身厚厚的黑衣服，戴著帽子，拎著巨大的包裹緩緩走下樓梯。
“需要幫忙嗎？初冬小姐。”
房東先生總是那麼熱心。
“不用。”
但只得來一句淡淡地回應。
將賬單的費用結清，房東先生便離開了，想起要去回收遺物之前，他原本的目標是調查尤莉婭的詛咒一事，根據筆記本上的提示，魔女教派的成員已經來到波爾尼亞，那便順著這條線索繼續追查下去。
首先，便是需要得到有關魔女教派的情報。
蕾娜的作用在此刻顯現出來，沒有浪費時間，穿好加厚的新風衣，圍上圍巾，便直接出發前往黑帽子旅社。
時間不早，旅社進進出出的還有不少人，大部分都穿著體面，甚至打扮神秘，不想被人看出自己的身份來。
之前江辰川來過一次，前臺接待的女士一眼就認出他來，也不知道她轉身去跟誰說了什麼，才剛表明來意，蕾娜就“噔噔噔”地提著長裙從樓上小跑下來。
“伊維爾，你沒事啦？”
看到江辰川的蕾娜很是欣喜，她上前招呼著，周圍伺機而動的女士們也放鬆了警惕。
“睡一覺就就好了。”
江辰川沉著聲音回答道，上次來得匆忙，只觀察了周圍的環境，這次倒是有閒心可以好好看看內部的陳設，一入門廳，就能看到牆壁懸掛著黑帽子旅社的標誌，那是一幅油畫，掛在最顯眼的位置。
前臺的背後看似是一個展架，擺著各種瓶瓶罐罐，還貼著各類標籤，她們每日都會在銘牌上更新交易資訊，並在報架上擺好對應的報紙。
“對了，你怎麼會來這兒！她們跟我說你來找我時，我還很驚訝呢。”
蕾娜一邊招呼著江辰川，一邊將他往樓上引去，大廳的人多又複雜，上樓時，還差點跟一個戴著黑色面具的女人撞上，倒不是江辰川沒看路，而是那人在經過他時，忽然轉了個方向，才險些不小心碰到一起。
“不好意思。”
江辰川先開口道，但那個女人沒有回應，而是急匆匆地離去。
“怎麼了？”
蕾娜回過頭好奇地問道。
“沒什麼？”
江辰川奇怪地看著那個女人離開的身影，剛剛那一瞬間，他感覺到一絲不太對勁，但具體因為什麼，又說不上來，只得搖搖頭，繼續往樓上走去。
二樓向兩側不斷延伸出去，可以在走廊看到大廳的情況，相比於一樓的熱鬧，樓上便相對更安靜一些。
“跟我來。”
蕾娜在前方引路，開啟了一個看似是用來接待的房間，招呼著江辰川落座，還不緊不慢地解釋道：
“不用緊張，這個時間不會有人過來，有什麼事可以直接說，放心，我會為你保密的。”蕾娜一臉胸有成竹，她篤定江辰川此次前來，一定是有事要說。
“確實，你猜對了。”
江辰川倒是坦然承認道。
“所以，這次終於輪到我接你的委託了，太好了！”
祖母綠的眼睛裡充滿了興奮，一直拜託江辰川幫忙的她終於也有翻身之時。
“說說，是什麼事？”
“關於魔女教派……你瞭解多少？”
江辰川也不兜圈子，直接開門見山地說道。
聽見“魔女”一詞的蕾娜微微一愣，一向大大咧咧的她居然也露出一絲為難的表情。
“魔女……嘛……”
“怎麼？”
江辰川及時追問道。
“也確實，那個教派一向神秘，除了通曉詛咒外，很少有人瞭解，其實，我知道的也不多，大多的情報內容我都是在黑帽子旅社的資料中翻閱到的。
魔女教派，那是來源於深淵之都羅納爾克城的一個神秘組織，聽說大部分的成員是由女性組成，實力強勁，卻很少出來露面，以奪取性命作為謀生的手段，被羅納爾克城稱為‘殺人不眨眼的惡魔’，並全城通緝，若有關於魔女教派的線索，能獲得百萬重金。”
“她們會解除詛咒嗎？”
這才是江辰川最關心的點。
“如果旅社的情報沒錯的話，會，只是……想要找魔女教派幫忙的話，要付出慘痛的代價。”
