收下鐵匠常貫並不是蕭逸的臨時起意，他心中有很多遠超這個時代的想法，但需要有人來幫自已實現。
今天收了鐵匠，明天說不定還要收木匠、泥瓦匠、制皮匠……，無論在何年何月，人才，始終是排在第一位的。
蒸餾器具還不夠，蕭逸給常貫又下了些訂單，有了第一個樣板，以後會越做越順手。
“做好後，一起送到梅莊村就可以了。”
交代完畢後，蕭逸這才帶著袁伍離開。
……
錢塘縣李縣丞作為縣令的副手，今天被縣令申飭了一頓，原因是招募的勞役數量太少。
這也怪不得他，因為最近來到杭州城逃難的北方難民越來越多，錢塘縣境內的原住戶們透過房屋租賃掙得盆滿缽滿，一旦讓其服勞役，二話不說便掏銀子免役，服役的人數自然就少了許多。
忙碌了一整天的李縣丞，拖著疲憊身體剛剛回家，還沒在椅子上坐穩，連口茶水都沒來得及喝，便有一個包裹扔到了他家院子裡。
家裡僕人撿起後開啟一看，被嚇了一大跳，裡面有死鼠五隻，並附上一封信，內容如下：“狗官，明日午時，將一百二十兩白銀放置於石函橋西，河堤岸邊那棵歪脖柳樹的樹洞中，否則，再拋進院來的可就不是什麼鼠屍了。”
敢向一縣長官敲詐勒索？這還了得，於是，僕人連忙把包裹以及這封勒索信交給了李縣丞。
啪！
李縣丞拍案而起，這還有沒有王法了？自已是什麼身份難道對方沒有調查嗎？
一百二十兩銀？莫說是百兩銀子，就是一枚銅錢，他都不可能給，不僅不能給，還要抓住這個勒索之人，否則，他的臉面何在？他為官的尊嚴何在？
於是，李縣丞命人叫來了負責治安的縣尉。
等待縣尉從酒桌上風風火火趕來，看到李縣丞手中的勒索信，以及裝有鼠屍的包裹後，也是連呼內行。
鼠屍五隻代表李縣丞一家五口人，一百二十兩銀子也恰恰是李縣丞一年的俸祿。
既然是勒索一次，為什麼有零有整？這說明此歹徒不僅僅張狂，還有些打臉李縣丞的意思，這也就是說，李縣丞得罪了人。
縣尉姓張，張縣尉試探性的詢問了一下，想問問李縣丞得罪的人裡都有誰。
但李縣丞卻連連搖頭，他為官還算警覺，一般能糊弄的就糊弄過去了，從不得罪人，而且不僅不得罪人，連徇私枉法都不會，貪汙受賄就更不敢了。
即使得了好處，也要平分下去，所以他為官的風評還算可以，他也實在想不通是何人所為，尤其是那句“狗官”，更是深深刺激了他的神經，一路走來謹小慎微，我容易嗎？
既然沒有頭緒，乾脆就來個將計就計，用一百二十兩銀子當作誘餌，看看有誰來取走這筆勒索銀。
無奈之下，李縣丞也只好點頭同意，張縣尉也拍著胸脯保證，一定佈下天羅地網，把勒索之人繩之以法。
就這樣，第二天一大早，李縣丞便命人把一百二十兩銀子放在那棵歪脖柳樹的樹洞中。
而在石函橋附近，埋伏著捕役、快手、弓手，只要有任何人敢露頭，絕對跑不掉。
但就這樣守候了整整一日，連個毛都沒有見到。
張縣尉覺得被人給耍了，於是，他便命人取回銀子撤離。
可是，負責取銀子的捕役卻空手而歸，並表示樹洞裡的銀子沒有了。
“什麼？”張縣慰瞬間炸毛，偷雞不成，蝕把米，不僅僅銀子沒有了，還白白等了一天。
可是，明明四周已經佈下了天羅地網，銀子怎麼會平白無故的消失？
不信邪的張縣尉親自過去檢視，果然，樹洞裡的銀子沒有了。
“開啟樹洞，不，給我砍了這棵柳樹。”張縣尉命令手下。
得令後的手下去取來斧子與拉鋸，二話不說就開始了砍樹。
咔嚓一聲，歪脖子樹倒下了。
“縣尉大人，樹樁處發現了一個深洞，一直延伸到了河岸邊。”捕役前來彙報。
“果然有貓膩。”張縣尉眉頭緊皺，然後過去檢視現場。
他拿來一顆石頭，然後扔進樹樁上的洞裡，石頭順利掉落，滑入河邊的石堤處，並直接掉入了水中。
至此，銀子消失之謎迎刃而解，之前樹洞裡做了偽裝，銀子放進去後，便掉落下去，就像是一個滑梯，一路滑落，掉入河邊，河裡有善於游泳者直接取走這筆銀子。
白白讓這幫官差等了一天，張縣尉此時恨的牙根癢癢。
等到把這個訊息告訴李縣丞後，發現李縣丞一臉的愁容，透過詢問才得知，他的十五歲兒子從午後出去，直到天黑都沒有回家，一向聽話的兒子從未有過日落不歸的情況。
李縣丞專門派人找過，根據與他兒子為伴的學子解釋，他兒子未到酉時便已離去。
張縣尉也很快把今天發生的事情告訴了李縣丞。
“二者之間會不會有聯絡？”張縣尉分析道。
“怕是來者不善啊。”
李縣丞的話剛剛講完，家中僕人便帶著一個包裹送到了他面前。
包裹中有一些衣物，還附帶有一封信。
“這是吾兒的衣物。”李縣丞心中一怔，頓時有種不好的預感。
連忙開啟附帶的信紙，上面寫著一段話，李縣丞看完之後，整個人都癱軟了下來，信紙也掉落在地上。
張縣尉好奇之下撿起信紙，上面寫著：“狗官，居然敢報官。我們綁走了你兒子，明日日落之時，把二百四十兩銀子放在斷橋外放生堂的一艘小舟上，否則，就等著給你兒子收屍吧！銀子拿回後，你兒子便可安然無恙回家。”
張縣尉頓時無語，這歹徒也太囂張了，人家好歹是一縣的縣丞，縣令之下地位最高的人之一，被你敲詐勒索來，居然還不讓報官？人家就是官好不好？真是沒天理了。
歹徒索要的二百四十兩銀子，正是之前給出銀子的一倍。
事情落在自已頭上，李縣丞也有些慌亂了，他只有這一個兒子，如果有個三長兩短，那可就要白髮人送黑髮人了。
