夜裡，一個瞎子在大街小巷裡四處亂晃，近十年未曾出過皇宮的堂書語已經不記得曌陵的路徑了。
“喂，你瘋了嗎？”鍾戈屠攔住前路，忿聲道：“一個瞎子也敢獨自出門，被拐了也是你活該。”
堂書語探手握住鍾戈屠的胳膊，鬆口氣道：“總算找著了，和我回去吧。”
“麻煩死了你。”鍾戈屠擒住他的手腕將人領回了皇宮。
堂書語在鍾戈屠離開前，率先挽留道：“阿錚，可以和我聊聊嗎？”
鍾戈屠索性道：“就當道個別吧。”
兩人坐在學宮外，彼此之間難得不是針鋒相對。
堂書語出聲打破寂靜的氛圍，“你來曌陵幾年了？”
鍾戈屠認真算了算，答道：“正好十年，十五來的。”
堂書語隨問道：“為何而來？”
鍾戈屠回溯往事，陳述道：“那時他們說中原出了個天命之主，阿媽讓我贏他才能成為北境狼王，輸了就要為強者獻出忠心。”
堂書語斟酌再三，小心翼翼地問道：“你真不懂她的意思嗎？”
“她想讓我當奸細，可我不想。”鍾戈屠釋然道：“離北境不過是雪山禁令，懷二心才是真正的褻瀆神明。”
堂書語低聲問道：“還會回來嗎？”
“不會。”鍾戈屠果斷道。
堂書語淺笑一聲，感慨道：“到底是故鄉好些。”
“誒，瞎子。”鍾戈屠用手肘戳了戳他，問道：“你是不是喜歡我啊？”
堂書語淡淡地“嗯”了聲。
“哦。”鍾戈屠並未多話。
堂書語自嘲道：“但你很討厭我這個瞎子。”
鍾戈屠坦言道：“也不是特別討厭，但絕對不可能喜歡上你。”
堂書語扭頭直面他，“這份情感於你而言是負擔嗎？”
鍾戈屠無所謂地聳聳肩，“反正往後不再相見，談不上負不負擔的。”
說罷，鍾戈屠站起身辭別道：“瞎子，後會無期。”
堂書語愣在原地陷入凝思，曌陵十年磨不滅雪山男兒的這份熱忱率性。
翌日清晨，夫子請奏正殿。
丞柒披著那件月牙白狐裘，給自已倒上一杯早茶，“夫子有何要事？”
堂書語一改往常磨磨唧唧的話術，詰問道：“臘月上旬新帝按例北巡，陛下想借此坐定北境？”
丞柒敷衍道：“北訪一趟罷了。”
堂書語拖著語調意味深長道：“陛下真是手段高明啊。”
丞柒慢吞吞地飲了一口熱茶。
“北境動盪陛下臨危不亂，其實是早就知曉那些人翻不起大浪。”堂書語不急不徐道：“從鍾戈屠踏進曌陵的那一刻起，北境鐵騎便淪為了皇室的傀儡。我只是好奇，你怎麼拿得準他不抱私心的？”
丞柒反問道：“敢單槍匹馬闖曌陵的人豈是池中物？”
堂書語憤懣道：“話雖如此，到頭來他鐘戈屠依舊是你手下的一顆棋子。”
丞柒百無聊賴地用指尖輕點著茶杯邊緣，“夫子只是為了說這些空話而來嗎？”
“現如今北境有意譁變，一個被囚皇都十年的新人必定會引人猜忌。”堂書語再也憋不住心中的鬱悶，質問道：“帝王心當真是頑石做的嗎？怎能讓一個忠君之人落入險境呢？”
“你還要天真到何時？還真以為亂的只有北境嗎？”丞柒停下手裡的動作告訴他，“丞雁姝招兵買馬可不是為了捍衛皇土而是在私通外夷。倘若不願試險，屆時戰火重燃受難的便是朕的億萬子民。”
堂書語難以置信，這不正是所謂的內憂外患嗎？
丞柒從容道：“北境三十二部需要一個對丞室言聽計從的新王，所以鍾戈屠不會死也不能死。”
“一個嶄新的王獨攬三十二個政權。”堂書語話裡滿是詫異，“那一紙百年契，陛下是準備棄之不顧了？”
丞柒似笑非笑道：“三十二部既然敢存反心，那朕就算是毀約了又如何呢，”
話已至此，帝王的滔天野心一覽無餘。
岌岌可危的奢靡王朝，各懷鬼胎的四方勢力。
從始至終，丞柒所求的並非獨斷皇權一手遮天，而是傾覆宇內重開四域。
幡然醒悟的堂書語徹底呆住了。
幾百年間改朝換代的永遠是皇室，四方勢力亙古不變，早已根深蒂固於這片廣土。
堂書語竭力放平聲線，怯懦道：““陛下，恕卑職無能，此番難以伴君左右。”
丞柒冷笑道：“朕也不勉強夫子，想走的話就走死路吧。”
堂書語倉皇起身匐跪在地，噤若寒蟬道：“方才一時犯了糊塗，還請陛下恕罪。”
丞柒抬起手將杯中茶水盡數倒在堂書語頭上，“去殿外跪三個時辰。”
堂書語叩首領命，“是。”
片刻後，客京華做完早膳回到寢宮。
丞柒舀了一碗河鮮粥遞給對面大快朵頤的人，“慢點嚼，別噎著。”
客京華接過粥分兩口喝完，而後一口一個鮮肉燒麥。
時隔兩年，丞柒再次被客京華的食量小嚇一跳。
客京華見丞柒不動筷子了，倍感新奇道：“你怎麼吃這麼少？”
丞柒笑眯眯地打量著對面疊成堆的空盤，“與你相比，確實少了。”
“長身體？”客京華嘴裡咀著醬香餅，一邊的腮幫子鼓得渾圓。
這麼一說，丞柒忽然意識到客京華連二十冠歲都未及。
客京華眨了眨眼，“有問題嗎？”
丞柒取出帕子替他拭去唇角的酥渣，無奈道：“原來你還是個小孩子啊。”
豈料下一秒，客京華握住丞柒的手腕往下壓，神情無辜道：“不小了吧。”
丞柒少有表現出一絲羞澀，“流氓。”
客京華鬆開他的手，笑得吊兒郎當，“年輕哪裡不好了？”
丞柒眉宇間盪開了眷戀的柔情，“哪裡都好，可惜我不再年輕了。”
客京華稚氣道：“四十未滿的人不許說這樣的話。”
丞柒哼笑一聲，放了個裝滿碎金子的錢袋到客京華掌心。
客京華挑了挑眉，揚笑道：“一開心就賞元子？”
丞柒親在客京華的臉頰又偏頭咬了口他的耳尖，“我只要賣身不賣藝的。”
客京華一張俊臉逐漸染紅。
丞柒交代道：“拿著這些錢出去花天酒地，亥時之前回到我身邊。”
客京華癟了癟嘴，悶聲道：“我現在的確沒錢，但我之後就有錢給你了。”
“知道了，我的好相公。”丞柒伸手掐了掐他的臉蛋，哄逗道：“對我真好，下輩子我還要嫁給你。”
客京華那雙杏眼裡泛起清澈的睛光，雀躍道：“好啊，我下輩子下下輩子下下下輩子都娶你！”
丞柒聞言險些失笑，“果真嗎，客少爺？”
客京華使勁點點頭，“嗯！千真萬確。”
客京華前腳剛走，後腳鍾戈屠就上來稟報了——“拍賣會已經閉場了，那個冒充您身份的人好像當晚就逃了。”
丞柒面上還掛著點笑意，“太傅那邊有訊息嗎？”
鍾戈屠答道：“據密探所言，太傅在天玄街被人殺害了，屍體正在運往曌陵。”
丞柒眼底暗沉幾分，顯然不太信龐寧會死得如此潦草。
“前些天他們重新調查了石海城，唯一蹊蹺的是伽藍寺周邊竟然寸草不生。”
丞柒擺了擺手，“辛苦了，退下吧。”
鍾戈屠喚了聲“陛下”。
丞柒垂眸睨著單膝跪地的人，“何事？”
鍾戈屠畢恭畢敬地呈上一個木匣子，“您的扳指。”
丞柒溫聲道：“這是上好的羊脂玉打磨而成的，你若是喜歡便帶回北境吧。”
鍾戈屠迅速將木匣子揣進衣兜，感激道：“謝主隆恩。”
