要說嚴嵩下線，收益最大的就是徐階。
徐階（1503年-1583年），松江府華亭縣（今上海市松江區）人，他的父親徐黼曾任宣平縣丞。
徐階在一歲時不慎墜入一口枯井，但令人驚訝的是，被救出後的他竟昏迷了整整三天三夜才奇蹟般地甦醒過來。
五歲時，他跟隨父親前往括蒼嶺遊玩，卻又不幸從高坡墜落，幸好衣服被樹梢勾住，這才撿回一條小命。
正德十二年（1517年），徐階榮獲秀才稱號；嘉靖元年（1522年），他在應天府鄉試中取得第七名的佳績，順利考中舉人；嘉靖二年（1523年），他更是一舉奪得進士第三名，並被授予翰林院編修一職。
而當徐階首次踏入內閣時，當時的內閣首輔正是大名鼎鼎的楊廷和。
楊廷和在大明朝可謂家喻戶曉，被譽為賢相。
對於剛剛步入仕途的徐階來說，能在這樣一位德高望重的人物手下工作，無疑是一件幸事。
楊廷和對徐階讚譽有加，甚至預言他將來必定會位極人臣，這顯示出楊廷和獨具慧眼。
然而，一開始，徐階在朝廷中的地位並不高，年輕氣盛的他不知道收斂鋒芒，結果惹怒了張璁，導致他的仕途坎坷，儘管被降職，但他從中汲取了寶貴的經驗。
不久後，張璁去世，朝政局勢發生變化，夏言成為首輔。
真正讓徐階的仕途有轉機的是嘉靖皇帝為太子挑選內臣一事，徐階成功入選，並在多年後重新回到京城。
此後，徐階一路高升，仕途順利。
與此同時，夏言和嚴嵩之間的鬥爭越來越激烈，最終嚴嵩勝出。
嘉靖三十一年，嘉靖下令讓徐階進入內閣，自此，徐階與嚴嵩展開了長達數年的政治鬥爭。
徐階初入朝堂之時，他所面臨的形勢極為嚴峻。
嚴嵩作為當時朝中權臣，擁有深厚的政治勢力和廣泛的人脈關係。
而徐階剛剛踏入仕途，無論是在朝廷中的根基還是人脈資源方面都顯得十分薄弱。
此外，嘉靖皇帝對嚴嵩的寵愛使得嚴嵩在朝廷中的地位越發穩固，這讓徐階在競爭中處於明顯劣勢。
在這種情況下，徐階陷入了重重困境。
儘管他一心想要為朝廷做出貢獻，但現實卻迫使他不得不採取一些手段來保護自已。
如果不這樣做，他將很快被嚴嵩的勢力吞噬，失去一切機會。
於是，徐階開始學習嚴嵩的策略，試圖透過迎合嘉靖皇帝、結交權貴等方式來提升自已的地位。
然而，這並不是徐階真正的想法。
他內心深處仍然渴望以正直的方式為國家效力，實現自已的理想。
但是，面對嚴嵩的殘酷打壓和排擠，他感到無力反抗，只能暫時放下自已的原則，迎合嚴嵩的意願。
在這段時間裡，徐階不斷地反思自已的處境和未來的道路。
如果繼續堅持自已的立場，可能會給自已帶來更大的麻煩。
於是，他決定暫時妥協，等待時機成熟再作打算。
與此同時，徐階也在暗中尋找著機會，準備反擊嚴嵩的勢力。
只有戰勝嚴嵩，才能恢復自已的聲譽，實現自已的政治抱負。
為此，他開始與一些志同道合的人建立聯絡，共同策劃著對抗嚴嵩的計劃。
徐階進入內閣，得益於夏言的提拔。
然而，夏言的悲慘下場正是嚴嵩一手造成的。
因此，當徐階進入內閣後，嚴嵩在嘉靖皇帝面前不斷詆譭他，使得徐階如履薄冰，必須小心翼翼地行事。
要想在這個複雜的宮廷中立足，首先要贏得嘉靖皇帝的信任。
為此，徐階努力瞭解嘉靖皇帝的喜好和需求，並儘量滿足他的要求。
此外，他還積極參與朝廷事務，展現出自已的才華和能力，讓嘉靖皇帝對他刮目相看。
儘管嘉靖皇帝對道教的痴迷已經到了走火入魔的程度，但他畢竟還是一國之主，擁有至高無上的權力和威嚴。
他絕對不會容忍任何臣子的勢力超越自已，威脅到他的統治地位。
因此，徐階如果想要在這場權力鬥爭中勝出，就必須抓住嘉靖皇帝的心，讓他對自已產生信任和依賴。
而嘉靖皇帝對道教的熱愛，則成為了徐階手中的一張王牌。
只要能巧妙地利用這張牌，滿足嘉靖皇帝對道教的需求，徐階就能贏得嘉靖皇帝的信任，從而在權力鬥爭中立穩腳跟。
然而，嚴嵩在長期的權力掌控中，逐漸迷失自我，忘記了自已作為臣子的本分，開始變得傲慢自大、專橫跋扈，甚至對皇帝也不再像以前那樣恭敬。
這種行為自然引起了嘉靖帝的強烈不滿，為徐階提供了一個絕佳的機會。
隨著時間的推移，嘉靖帝對嚴嵩的態度發生了微妙的變化，逐漸疏遠了他。
與此同時，徐階憑藉著自已的智慧和耐心，成功地贏得了嘉靖帝的信任。
此時，徐階與嚴嵩之間的鬥爭已經公開化，兩人之間的矛盾愈發尖銳。
嚴嵩的罪行日益明顯，嘉靖帝曾經因為嚴嵩是寵臣而選擇相信他的貪婪，但現在局勢已經發生了轉變。
當嚴嵩首次被彈劾時，嘉靖帝並沒有立刻取其性命，而是選擇暫時觀望。
這表明嘉靖帝對於嚴嵩的處理仍然存在一定的猶豫和謹慎。
然而在嘉靖四十一年（1562年），嚴嵩之子嚴世藩謀反的奏摺被呈現在嘉靖皇帝面前時，嘉靖皇帝終於忍無可忍，直接下令將嚴世藩斬首示眾。
這一沉重的打擊讓本就年老體弱的嚴嵩無法承受，最終導致了他的徹底衰落。
徐階則憑藉著自已的智謀和毅力，成功地將嚴嵩扳倒，榮升為首輔大臣。
嘉靖四十三年（1564年），徐階再次得到晉升，成為《建極殿大學士》。
徐階在接任首輔之位後，全力以赴地革除嚴嵩遺留下來的諸多弊政，尤其注重人才選拔工作。
他先後將高拱、張居正等人舉薦進入內閣，為明朝的政治穩定和發展做出了重要貢獻。
