張懷清並沒有直接將人帶回寧王府，而是落到了華南正街上。
“走走吧。”
“好。”季然應道，淺淺地抓上了張懷清的袖口。
月亮很圓，月華如銀霜灑在地上，兩人一雙，身影悠長。
“師父不喜歡逢期，還是不喜歡季家？”季然沒忍住，他能明顯感覺到張懷清言語中對南梁的介懷。
張懷清道，“都不喜歡。”
“當年王兄沒有強求我，我自願的。”季然遲疑道，一面觀察張懷清的神色，他其實並不知道師父怎麼看待他的選擇，當年他要走，張懷清也只是淡淡點頭，隨後就給他打點好了下山需要的事物，送他出了山門。
“我知道，不合規矩，但也沒什麼大錯，你年少，心性赤忱，或許該攔一下的，當時為師思慮不周。”張懷清的聲音有些低落。
季然感覺心裡揪了一把，“徒兒自己所選，不悔，師父別難過。”
張懷清回頭看了他一眼，滿是心疼。
這還是季然第一次接收到張懷清如此直白的情緒，只消一眼，他就差一點丟盔卸甲，他放心尖上的人，同樣把他放在心裡，那十年孤寂，突然讓他委屈得鼻頭一酸。
但張懷清不知道他的心裡已如亂麻，回過頭來同樣思緒萬千，我把他養成了悲憫仁德純粹無私的樣子，天大的委屈加身也毫無怨念，神明尚能餘留半分私慾，可唯獨他季然不行。
季然緩了緩情緒，“當年胡姬自斷九尾靈力盡失，化為凡骨，就算沾過人血也算不得墮妖，我探過逢期的靈識，的確有剛解封印的痕跡，而且靈氣微弱乾淨，不過一隻小靈狐，按規定會被安置於居墉城。”
“嗯。”張懷清在猶豫，“季然……”
“有人來了師父。”季然將人一拉，便進了小巷，外面傳來巡軍踏步的聲音。
張懷清被扯得趔趄，半個身子貼在了季然身上，小巷裡晦暗不清，季然輕聲解釋道，“都城有宵禁。”
雖然修士持通帖不受約束，但是多一事不如少一事。
季然成年後的聲音清脆明朗，此刻壓低了嗓音，倒帶上出了幾分幼時的軟糯，氣息噴在張懷清的耳側，讓他不自覺別過臉去。
他穩住身形拉開了點兩人距離，低頭對上的是季然發亮的眼睛，這小子，趁著暗色做掩，盯得大膽又放肆，真是賊心不死，讓人頭疼。
待腳步聲消失，張懷清身形一動便回到了正路上，耳朵根部有些發燙。
季然三兩步跟上，嘴角悄悄勾出一抹笑意。
他性子就這樣，又乖又倔，想做的事，向來是不撞南牆不回頭，對於喜歡的人，就算見不得光，也會千方百計在隱秘處尋得三分慰藉。
“師父是想說，當年的事與南梁有關，沒準我王兄也插了一腳。”季然話鋒一轉，兩語帶過方才的旖旎。
張懷清一愣，腳步也停了半拍，季然順手又抓上了張懷清的袖口。
“你知道？”張懷清詫異道。
在季然應雷劫昏迷的那三天他收到了知行的回信，九重天下傳的是一張命理圖。
那三千人的生死線，最亮的一根系在了一個看不清虛實的人影身上，另外還有三根亮度明顯的系在了季然、南梁王季安和北齊王趙恣身上。
季家，在裡面又扮演了什麼角色。
“猜的，師父如此介懷季家人，又不是因為我當年的選擇，思來想去那多半是因為他們做了什麼傷害我的事情。”
季然雖然性格不算活潑，但向來心思靈巧，加上對張懷清的瞭解，能讓他如此難以開口的事不多，便也能猜到七八分。
“嗯，九重天的訊息，只有因果，不知詳情。”頓了片刻，張懷清又問道，“若季家負你，也不怨嗎？”
張懷清特意強調了季家二字，他想看看，季然對這份親緣的羈絆到底還有多少。
“不怨，我本也不是為了季氏王族而戰。”
季然搖搖頭，眼中平靜，想起了他決意留在戰場的那天，朔北大漠，在被北齊屠戮又被南梁搶回的潯城裡，橫屍遍野，疫病肆虐。
天垣山的弟子身著素衣，潔淨得格格不入，他們布粥施藥，那個衣衫襤褸的婦人，一隻手死死抱著懷中已無生氣的幼子，另一隻手扣住季然的手腕，面板乾瘦宛若枯骨，眼中是驚濤駭浪般的恨意，聲音淒厲。
“你們仙人，不是福被萬民嗎，為什麼這麼晚才來，為什麼不早些睜眼看看，生靈塗炭啊！”
季然無法表述當時的感受，他莫名覺得羞愧和自責，掙開了婦人的手，落荒而逃。
修仙界不插手凡間事，或許前提應該是人間本是秩序井然。
但如果修仙界插手戰爭，便是不可控的死傷無數，或許門規本就是沒錯的。
世間少有十全十美之事，他只想求一個無愧於心。
修仙修到一定程度，是會被要求入世，只是他季然運氣不好，恰逢多事之秋，初次入世，便入了人間地獄。
前往朔北施藥，帶有半分血緣的私心，但是投入戰場，他只是站在了被欺辱的一方，踐行著自己的正義。
季然又道：“我只是去送送，算是對這份血緣做最後的了結，自此就再無關係了，明天啟奠之禮，人目眾多，怕被認出來。”
張懷清從袖子中摸出一隻金色小藕人兒遞給他，“沒想著不帶你去，這能容納你一抹神識，啟奠大典可以去。”
頓了頓，他又道，“季安並非死於鬱結惡疾，靈雀閣一直監視著四洲王室，南梁傳來的報信中說，季安死前魔氣纏身，所以才會早早封棺，棺料用的金犀木。”
季然面露疑惑：“布鎖魔陣用的金犀木？但是我沒有覺察到半點靈力波動。”
“有聖墟期以上的封印，你自然察覺不到，那隻靈狐騙人的時候也完全不擔心會被識破，顯然有人在給他兜底。” 張懷清的聲音帶了三分厲色。
南梁南接居墉城，北齊北靠上靈門，天垣山坐落東方一角。
仙門宗族，多少年沒肅清一下了。
二人趁著夜色回到寧王府，卻見祁姮的房間亮著燈火，門戶半掩。
祁姮察覺到二人的行跡，推開門，哭喪著臉，“師尊師弟你們去哪兒了也不告訴我，這鳳凰跑出來了。”
祁姮離了白玉床本來睡眠就很淺，當她意識到身邊有人時，本能地掙開眼睛，羅帳之外，一身紅裙的背影坐在未燃的燭前，嚇得她瞬間一個激靈，瞌睡跑了大半，一揮手便抽出了水綾劍，劍刃貼上人影的脖頸，人影卻毫無動作。
羽棠捏了個響指“啪”地點燃了燭燈，回過頭無辜地眨巴眨巴眼睛，“餓餓。”
祁姮忙收了劍，尷尬地從乾坤袋摸出兩塊蓮子酥遞了過去，羽棠接過糕點顯然開心了很多，小口小口地吃著，目不轉睛地盯著燃燒的燭臺。
明明是同一張臉，可是和上一次完全不同，沒了狠厲之氣，鋒利明豔的容貌，此時顯得有些呆萌柔軟。
季然進門看見的就是羽棠呆坐的模樣，或許是察覺到熟悉的人回來了，抬眼間一滴淚水就滾出了眼眶。
祁姮很少見人哭，有些慌亂，小心地替她擦去眼淚，連忙又掏出兩塊糕點，“我我我可沒欺負你。”
“羽姐姐是想兄長了？”季然摸了摸她的頭，一時也不知緣由。
羽棠點點頭，轉而又搖搖頭，看向了燭臺，“火，很疼。”
三人順著她的目光看去，一盞燭油暗紅，被火光映照又顯得得鎏金斑斕，細嗅還有半分甜香，不似尋常蠟油。
祁姮有點驚訝，道：“是曜金，南梁的冶煉工藝在李曜大師的改進下已經能除去黑金中大部分雜質，精煉出的黃色以上的部分就被取名叫曜金，這不是最純的，但算得上二等品，用來做燭油算奢侈了，極品的曜金是是鮮紅的，一滴便使長明宮永康門的精鐵晷鍾運作從三年前至今日仍在轉動。”
季然臉色微變，梁齊之戰就是因為爭奪黑金而起。
二十多年前，南梁北境的荒漠之地，鑽井取水的村民挖出了一股黑油，在陽光下又有五彩亮色，可燃，焰數日不熄，取名黑金。
彼時還年輕的先王季安當機立斷，下令大力開採黑金，運往昌安，最開始只是在昌安和北地作為燃料。
黑金剛被挖出來的時候上報過仙門，三大門派均未測出任何靈力波動，便將其歸於凡俗物交由凡人自行管理。
後來居墉城兵器宗師李曜，用黑金淬鍊焓脈精鐵，配以符咒，製作出了一顆焰火珠，殺傷範圍極廣，炸翻了自己的小山頭，據說那座峰頭靈力潰散，近三年沒有長出一寸草，李大師被迫腆著臉帶著眾弟子去擠居墉城城主聞茗的白鷳宮，隔三差五給白鷳宮點兩把火，把自家城主氣得捶胸頓足。
焰火珠問世便擠進了四洲十大凶器的榜單，黑金也自此成名，成了丹器之道的香餑餑。
在居墉城外門進修的南梁工匠陳拾效仿其法，改良出了另一種不含靈力和陣法的軍器火石彈，梁國軍力達到了空前的強盛。
繼而不久，北齊在兩國邊境相隔不遠之地同樣挖出了黑金，只是產量遠沒有南梁豐富，但是他們用更為先進的冶煉技藝，以為數不多的黑金造出了另一種兵器，遠端傷害極高的火弩。
邊境爆發一次又一次小範圍摩擦，雙方互相攻克模仿對方的軍火器，火石彈和火弩也不再是一方所有，看似達到平衡，但是北齊皇室陷入了缺少原料的巨大惶恐，所以妄圖在雙方黑金技術僵持階段急快發動戰爭，搶佔朔北大漠這一原料庫。
“原來褪去無盡的墨色，它的本質是紅的。”季然嘆了口氣，“就像為了爭奪它兩國潑出的鮮血一樣。”
“師尊和小然十年沒走過這凡塵地，自然不知現在的變化，黑金已經成了四洲最大的能源供給，當初南梁賠付給北齊的朔北大漠東南一角，並沒有開採出北齊所期待的量產，而南梁在黑金的加持下卻以最快地速度恢復了國力，居墉城和上靈門兩大仙門出面促進南北兩國重新建交，北齊提供技藝，南梁提供黑金，共同致力於黑金的開發和利用，達到了前所未有的平衡和安定，甚至在兩國邊境開設了相關的商品貿市。”祁姮補充道，將手搭在季然小臂上，“盛世太平，那些刀光劍影就讓它翻篇吧。”
季然沒有說話，他想，安定嗎，不過是雙方在喘口氣罷了，人性總是貪婪不休的。
羽棠在三人談話間再次沉睡，眼角還掛著一滴未乾的淚珠，季然有些走神，下意識地伸手替她拂去，微涼的淚水刺激到他的指尖，突然反應過來這個行為有點過於親密，又有些尷尬地收回手。
祁姮探尋地看向他……
“棠姐姐心性如稚子，相處久了也不自覺把她當孩子相待，但畢竟男女有別，方才是我冒犯了，她靈力有損最近狀態不太穩定，喜怒更為隨心，麻煩小師姐多照看一下，一般情況下有吃的她是不會鬧的。”季然用靈力將羽棠捲回鎖靈囊，大方地為自己方才的失禮作出解釋和反省。
祁姮把被撩起的八卦心又咽回肚子，點了下腦袋，“不過我可沒帶過小孩兒，帶哭了還你哦。”
季然回頭看向張懷清，目光坦蕩清澈。
張懷清卻從中讀出了另一層意思，師父我把棠姐姐是當親人小孩兒哄。
師父我只心悅你。
張懷清輕咳一聲，伸手沾了一點曜金，放在鼻尖，他對氣味甚是敏感，這種香讓他覺得有種說不出來的熟悉。
十年前仙門用得上黑金的地方不多，加上粘上黑金的布料和肌膚難以洗淨，小芙蓉峰並不怎麼使用，張懷清甚少接觸，但是記憶中黑金應該是沒這味道的，提純出的曜金才方有顯現。
祁姮看見師尊的動作，笑道：“越純的曜金香味越濃，現在的昌安盛行用一等以上的曜金配製貴女用的香粉，一兩粉能賣三兩黃金，她們說這叫‘富貴香’。”
張懷清眼睛一彎，也笑道：“喜歡的話等國喪過後為師給你買一些帶回天垣山。”
他哪會不知道這小姑娘喜歡這些精緻又燒錢的玩意兒呢，鮫人一族就是純粹地愛財愛寶愛玉石，喜歡一切窮盡奢靡的東西。
祁姮瞬間眼裡冒起了星星，撲上師尊的袖子晃了兩晃，仰起頭討著乖，“我的親親親親師尊！全天下最最最最好的師尊！”
“你呀。”張懷清伸手彈了一下她的腦袋瓜子，“難養哦。”
說罷又無奈地看著另一個目光“坦蕩清澈”的小徒弟，“你你你你你，沒一個省油的燈。”
季然是有些羨慕祁姮的，他已經很久沒有這樣親暱肆意地在這人身邊撒過嬌了。
先有年少妄生的齷齪心思，後有鮮血攪和著風沙與塵土重重糊在心口之上，他有時候在想，是真的回不去了。
張懷清覺得季然身邊的氣場莫名沉了下去，除了在自己身邊討乖的時候靈動一點，很多時候這個孩子比以前更為沉默，小時候的木頭是沒有心，長大的木頭是心太重。
彆扭極了。
張懷清：“回房吧，還有一個時辰長明宮就會來人，季然神識外附塑生藕隨我一起，啟奠禮節繁瑣，小姮就不去了，需要守著鳳凰和季然的身體。”
祁姮點點頭，張懷清和季然便各自回了自己客房。
待四周重歸安靜，季然隨手畫了個穿牆符，悄悄潛入本屬於自己的主臥。
不同於其他房間，這個房間似乎很久沒人進入過，門外落了重重的鎖，裡面雖還算整齊，但灰塵劈頭蓋臉撲了他滿身。
季安似乎把他所有的東西都塵封在這小小一間屋子裡，他的劍，盔甲，官袍，還有君王親手所獵的狼皮製成的裘衣，只是那時季然滿手鮮血，並不喜歡血腥之物，從未披過，沒人知道那四年他在怎樣的煎熬中度過，少年意氣滋養的桀驁琉璃心，生生被殺戮磨平，洗不掉的血氣在他的道心蒙上了一層厚重的塵靄。
季然摸過弦飲，他的另一把佩劍，一把精妙絕倫的，凡鐵。
戰場上刺透過千萬人的肉體，世人眼中無與倫比的寶劍，抗不過霜骨的半縷劍氣，如今已經斷成了兩截。
“謝謝你陪我一程。”
季然放下斷劍，突然他心念微動，抽開屜櫃，是信，四十七封信，每月一封，沒有寄出去的，家書。
信封完好，想來未曾有人拆開過，就算拆開過也沒關係，他用雙生藤汁液摻和張懷清的一縷髮絲燒灼的粉末寫的，除了那位，也沒人看得見上面思念至極的赤言了。
