劉隊長回到知青院子時，副隊長老李和婦女隊長陳淑芬等人已經將受災的幾名知青安頓好了。
這時候，知青院子裡荒涼而寂靜，到處散發著房屋燒焦的味道。
劉隊長悻悻地回到家裡時，已經是凌晨五點了。
他臉和腳都沒有洗，就帶著一身汙垢和汗臭味，疲憊地倒在床上，不一會，他便呼呼大睡了。
第二天上午，原本安排召開對王建兵的批鬥大會，因一場大火，以及王建兵的逃跑而被取消。
劉隊長安排決定，除了分頭追趕王建兵還沒有回來的那批基幹民兵外，生產隊的一部分社員照樣下地幹活，另一部分社員幫助受災的知青清理受災的物品，並在原有的土牆上重新替他們搭建茅草屋。
同時，他吩咐會計將知青們的受災損失統計出來，分別為他們發放了一些糧食、現金和衣物等。
一切安排妥當之後，劉隊長將剩下的四名女知青和五名知青叫到生產隊的會議室裡開會。
知青們到齊後，劉隊長賊眉鼠眼地在每個人身上打轉，試圖從他們中間查出誰是造成這次大火的元兇，誰又是放走王建兵的罪魁禍首，他慷慨陳詞地說：
“知青同志們，你們響應偉大領袖毛主席的號召，不遠千里來到我們團結村，接受貧下中農的再教育，為此，我代表團結村的廣大社員群眾，對你們表示熱烈歡迎，自從你們來到我們團結村之後，給我們村注入了新鮮的血液，你們沒有辜負黨和人民的期望，大多數的表現是積極向上的。
“可是，有一些人卻仗著自己是從大城市來的，在村裡胡作非為，欺壓百姓，就在昨天晚上，知青王建兵因在山上強bao村民楊秀清，被我們村的基幹民兵抓獲，關押到生產隊的保管室裡，有人為了救他，故意在知青院子裡放火，致使一排女知青宿舍被燒，這個人趁生產隊的社員們去救火，在大家混亂之際，協助王建兵逃走。
“如今，我們已分頭派人對王建兵進行追捕，很快就會被我們的民兵帶回來，扭送到公安機關。
“大家知道，我黨的政策是‘坦白從寬，抗拒從嚴’，王建兵被抓回來的時候，什麼都會交待的，我希望在你們中間，誰是故意放火後，幫助王建兵逃走的人，主動站住來，爭取寬大處理，要不然，等事情查得水落石出的時候，再後悔，就來不及了……”
劉隊長的話還沒有講完，男知青們便面面相覷，女知青們開始義憤填膺。
一名女知青氣急敗壞地說：“是誰這麼缺德啊，為了一個王建兵，犯得著少我們的房子嗎？”
另一名女知青抱怨道：“是啊，昨天晚上，害得我們幾個姐妹為了闢火，連衣服都沒有穿，就從房間裡跑出來，簡直是丟死人了。”
陳芳似乎想起了什麼，附著吳小莉的耳朵，小聲問：
“小莉，昨天晚上，好像是從你那間房子開始燒起來的，我們也是聽見你喊救火，才不顧一切地跑出來的，你知道是誰在故意放火的嗎？”
“我怎麼知道？”吳小莉粉臉一紅，極力為自己開脫道：“我當時也睡得迷迷糊糊的，突然發現灶房裡燃起了大火，便從房間裡跑出來了。”
儘管她們的談話非常小聲，但還是被劉隊長聽見了。
“他媽的，踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，原來是這個小娘們在搗鬼呀？”劉隊長知道，吳小莉是為了王建兵才來團結村的，吳小莉一直愛著王建兵，而王建兵鬼迷心竅地喜歡上了楊秀清，王建兵有難，第一個站出來救他的應該是吳小莉，終於將所有的疑點放到了吳小莉身上，心想：“我怎麼把這個小女人給遺漏了呢？”
劉隊長回憶起知青院子著火時，他帶領社員們來救火的時候，並沒有發現吳小莉在場，當大火撲滅，女知青放聲大哭，社員們的手電光照射到她們身上的時候，幾名女知青幾乎是一絲不掛，唯有吳小莉穿戴整齊。
想到這裡，劉隊長有點幸災樂禍了：“吳小莉啊吳小莉，你平時不是很傲慢嗎？你不是滿身是刺嗎？你不是不願意陪老子玩玩嗎？哼，你現在終於落到老子手裡了，看老子如何收拾你，如何剝去你的石榴裙？”
知青們仍在小聲議論，劉隊長大聲說：“今天的會暫時開到這裡，你們大家都下地幹活去吧，如果你們發現了什麼線索，及時告訴我，我一定要將事情調查清楚，把王建兵這個幫兇，這個縱火犯扭送到公安局，讓她坐牢，散會！”
當知青們陸續從會議室裡走出去的時候，劉隊長突然在他們身後大叫一聲：“吳小莉，你留下來，我有話要問你！”
所有知青的目光齊聚到吳小莉身上，吳小莉感到有點心慌，臉色一下子變得像紙一樣蒼白……（未完待續）
