赤陽五年六月丙未。
禮部尚書王光美奏請進太后生父恩國公陳諱路為承親王，加食邑三千二百戶，蔭長子陳威晉二品武威將軍，加食邑八百戶，帝允。
……
慈寧宮。
宮人們正在忙碌收拾著，一個個腳步如飛，大汗凌厲。
暖閣中，赤陽帝看了眼忙碌的宮人，說道：“母后，何必如此麻煩，路上需要什麼便下道旨意，讓地方官員去辦是了。”
陳太后摸了摸赤陽帝的臉，說道：“官員的作風哪有好的。哀家要一口茶喝，旨意下去了，他們能禍害死一莊的茶戶；哀家要一口水果吃，他們能讓一山的果子來年都發不了芽。”
“到時候他們藉著哀家的名號一個個吃的盆滿缽盈，罵名卻讓哀家和皇帝來承擔。”
“倒不如哀家麻煩些，東西都備齊了，一路上與地方官井水不犯河水好。”
赤陽帝聞言，輕笑道：“還是母后體恤百姓。”
陳太后搖了搖頭，握住赤陽帝的手：“哀家自小讀的是女誡，不懂什麼天下蒼生，家國大義。但哀家知道，得給皇帝你積德。”
“百姓怨言少一分，你就舒服一點。天下安穩一年，你就長壽一年。”
“哀家不敢不考慮啊……”
赤陽帝聽著鼻子一酸，撲進太后懷裡：“母后……”
陳太后輕輕拍了拍赤陽帝的背，安撫了一會，才說道：“好了，都是親政的皇帝了，還賴在孃親懷裡不出來，也不怕人看見了笑話。”
“誰敢！”赤陽帝坐直身子，“孩兒多大都是孃親的孩兒。”
陳太后笑了笑，摩挲著赤陽帝的手背，說道：“哀家這一去，來回約莫個把月的時間。你遇事多與朝廷百官商議。”
“哀家也聽說了，有人開始攻擊變法，拿張太嶽當年提拔的官員做文章。”
“你莫急，都留中即可。”
“實在拗不過了，挑一些不打緊的人處置一番。”
“等我兒再大些，等那龍虎承運丹煉成，我兒自能比肩開國祖宗，重煉乾坤。”
赤陽帝猶豫了一下，沒有說出自己要請回張太嶽的計劃。
他知道，在母后心裡，自己的一根髮絲都無比重要，所以她不會允許自己冒險一搏。
但是，正如母后所說，她自小隻讀女誡，心中只有父、夫、子，不懂天下和大義，所以這前朝的險惡，哪裡是母后能真正理解的。
也罷，等母后省親歸來，一切都塵埃落定，她也不好說什麼了。
想到這，赤陽帝點了點頭：“母后一路保重身體，代朕向舅父問好，也轉好幾位表兄表弟，好生磨鍊本事，將來朕是要倚靠他們的。”
陳太后聽到這話又高興了幾分，點點頭：“這一次哀家回去省親，也是要提點他們一番。你舅舅如今已是宗師，可堪一用，到時候我讓他和我一起回來。”
“那太好了！”赤陽帝笑道，“那等母后歸來，我們母子再商議給舅父安排什麼職位。”
陳太后摸了摸赤陽帝的腦袋，笑道：“要什麼職位，給個虛職能常伴你左右，護持著你就足夠了。”
……
一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。
何穹在今日審結的案宗上落下最後一筆，蓋上了自己的縣令官印。
兩個月前，他還是一名身份清貴的御史，乃是五品京官，只因折龍陣崩，他上書彈劾首輔張太嶽，就被張太嶽貶斥三千里，來到這青元縣做了一任七品縣令。
後悔嗎？何穹才不會後悔。
因為，他本就是張太嶽的人啊！那封奏摺，就是張太嶽授意讓他寫的。
在皇帝即將親政之際，折龍陣崩，皇權不穩，唯有張太嶽挺身而出，才能頂住這麼大的壓力，替皇帝抗下這無妄之災。
潑天權勢視作雲煙，試問古今天下，除卻三國時的諸葛明燭，還有哪位人臣有如此魄力！
何穹為自己追隨了這麼一位人傑而自傲。
即便，自己需要配合張太嶽，在天下人面前站在他的對立面。
況且張太嶽也與他說過，讓他來做這縣令，是為了培養他處理庶務的能力，將來總有一地讓他施展抱負。
只是可惜，數年內看不到首輔大人了。“相公，喝茶！”一個年輕人奉上了一杯清茶，遞給何穹。
何穹接過茶杯，目光不自覺看了眼那年輕人，突然想到了什麼，心中也是好笑。
這年輕人，名叫付嘉，原是太學的上舍生，學問很好，據太學祭酒說，他若參加今年恩科，金榜之上必然有其姓名。
但是這孩子偏偏是個死腦筋，有著太學生特有的清澈。
在聽說自己因彈劾張太嶽而被貶後，居然主動跑來願意追隨，說是仰慕自己不畏權貴的風骨……
於是，他放棄了太學學業，跟著自己跑到這青田縣來做了一名文書。
也不知他若是知道自己只是和張太嶽演戲後，又作何表情。
不過何穹目前是不打算告訴付嘉真相的。
這個孩子，學問好，人品好，據說在太學中也很有人望，未來或可成大器。
但是目前還是鋒芒銳利，容易傷人傷己，正好讓他跟在自己身邊磨鍊一二，等有了個樣子，自己再把他推薦給朝中好友，助他一條青雲之路。
當年，張太嶽就是這麼培養自己的。
如今，也到他來培養付嘉了。
“將這個送去文牘庫吧。”付嘉將手中的卷宗遞給付嘉，付嘉接過卷宗，就往堂外走，迎面撞見一個身穿飛魚服的侍衛走了進來。
“飛魚服？”付嘉是太學出身，自然認出那服飾，不僅是錦衣衛那麼簡單，而且是錦衣衛裡能在宮中行走的繡衣使者。
“難道是朝廷要給相公官復原職？”付嘉心中想到，但又搖了搖頭，“不對，官復原職的話，應該是宮中太監帶著聖旨前來。”
“罷了，等會問問相公就知道了。”
付嘉這麼想著，便朝著文牘庫走去。
……
正堂中，何穹望著走進來的繡衣使者也是大為吃驚，連忙起身行禮：“見過上使。”
“何大人，陛下有信。”繡衣使者從懷中掏出一份信，遞給何穹。
何穹一愣，陛下給他的信？
他不敢多想，連忙接過那封信，拆開細看了一番，頓時愣在原地。
信裡的內容很簡單，說的是陛下知道他和張太嶽的關係，但眼下皇帝想要召張太嶽回來，可第一個問題就是何穹的奏摺。
所以需要何穹上一個奏摺，承認自己是忠君心切，無中生有，汙衊張太嶽。
當然，信裡也承諾，等張太嶽回來後，會以張太嶽展現宰相胸襟的藉口，讓他官復原職，未來也會重用云云。
“首輔可以回來了？”何穹目光灼灼地看著信件。
他相信，陛下既然給自己下令，定然是有了全盤計劃。
“陛下問，何愛卿可明白了？”那繡衣使者問道。
“明白了。”何穹說道。
繡衣使者點點頭，伸手將那封信拿了回來，從袖中取出火摺子，將那封信燒成了灰燼。
“陛下等著何大人的摺子。”那繡衣使者說完，轉身就離開了正堂。
看著繡衣使者的背影，何穹坐了下來，提起筆正要寫奏摺，突然笑了起來。
“陛下還是年輕了……”
“首輔歸來，如此天大的事情，豈是我一個小人物信口雌黃能夠辦到？”
“當見血啊……”
“首輔護天下蒼生，何穹區區殘軀，死得其所……”
念頭通達，何穹提起筆，開始書寫奏摺。
……
原御史，青田縣縣令何穹，上書朝廷，言之前其奏首輔張太嶽權傾朝野，任人唯親，窺伺皇權，以致折龍陣崩等言論純系誣告，乃是自己識人不明，聽信街坊傳言所致。如今於青天縣為官一月，見新法種種舉措利國利民，方知大誤，特上書以正前時之失。此錯，以命填之，望言官諸君警醒。
是日，何穹於官衙中自縊！。
