柳絮風輕，梨花雨細。
三月的煙雨彷彿一層紗罩，籠住了整座青遠城。江面緩緩，漣漪層層，在大江一側，有一座二層的古樸酒肆，招牌在微風中盪漾，向人展示著上面“望江”二字。
“竇掌櫃，竇掌櫃……快來，快來。”一個漢子划著漁船停在江安，朝著望江樓裡大喊。
“來了來了。”一箇中年人在二樓窗臺探出頭看了一眼，然後立刻噔噔噔地下了樓，抄起一柄油紙傘，從後廚的門走到江邊。
望江樓主打的就是江鮮，都是從這些漁民船上直接買的，做好端上桌子還可以告訴客人，這盤裡的魚一個時辰前還在江裡遊呢！
送魚的漢子叫吳老三，從沒穿褲子的年紀就跟著爹爹一起給望江樓送魚，如今望江樓的小東家成了東家，他也成了家裡的頂樑柱，算起來兩家的交情超過五十年了。
所以，他把這人情送到了望江樓來。
“竇掌櫃，你上來看看，今天有好貨！”吳老三搭上一條小舢板，對竇掌櫃招呼道。
竇掌櫃也不疑有他，跳上了漁船，進了船艙，就看到船艙裡有一個大水缸，跟著吳老三走到水缸邊，見吳老三揭開了水缸上的蓋子，讓他往裡看。
竇掌櫃往裡一看，頓時眼珠子瞪得老大。
那水缸裡，遊著一條大約尺來長，渾身潔白如雪，偏偏逾期又是七彩色的大魚。
“靈魚！”
竇掌櫃做生意多年，自然也有見識，一眼就看出這條魚正是有資格衝擊龍門潮的靈魚！
“哈哈哈……”吳老三摸了摸鬍子，說道，“運氣到了，攔也攔不住，昨天半夜下的網，竟然撈上來這麼一條魚。”
“竇掌櫃，你也知道，這魚我要是放到漁市上，那根本不愁賣的！”
竇掌櫃連連點頭，這靈魚有龍運庇佑，趨吉避凶，難抓的很，偏偏肉質富含能量還沒有什麼雜質，最是修行上品，往往都是世家豪門才能時常食用，普通市面上難見。
“開個價吧。”竇掌櫃說道。
吳老三笑了笑，伸出三根手指：“三百兩！”
三百兩？竇掌櫃看了看那水缸中的靈魚，目測約莫四五斤的樣子，折算下來不到六七十兩一斤，倒是不貴。要知道靈魚肉大約是同等級的妖獸肉三到五倍的價格。
就這條魚，他細細拾掇一番，做個頭菜，那一桌席面賣個四五百兩問題不大。
不過，他卻另有想法。
“好！三百兩就三百兩！”竇掌櫃當即拍板，“隨我上去取銀子吧。”
“好嘞！”吳老三當即笑開了花。
……
竇鵬起長這麼大，第一次見到靈魚。
只覺得世上竟然有如此美麗的生物。
他老爹竇掌櫃送走吳老三，走到院子裡，見到自己的寶貝兒子趴在魚缸上看著裡面的靈魚，目光中滿是寵溺。
他本就是老來得子，偏偏這個孩子又天生聰慧，五歲開蒙，現在才十二歲，就已經拿下了青遠城的秀才案首，就連私塾的先生也說自家孩子是顆大儒種子，靈氣天賜，未來不可限量。
只是可惜，老話說慧極必傷！這孩子從小身子骨就不好，大夫說是先天血氣不足，言語中都是遺憾惋惜，這讓他更加惶恐。
買下這條靈魚，他就是想給自己孩子補身子。
靈魚溫和，不像妖獸肉那般燥熱，若是以清蒸之法烹之，想必自家孩子的身體能夠承受住。
想到這些，竇掌櫃的臉上更多了幾分笑容，他走到魚缸邊，拍了拍竇鵬起的腦袋，溫和道：“鵬起，爹爹給你做魚湯好不好？”
竇鵬起抬起頭，看著竇掌櫃，不知為何突然就流下了兩行眼淚，這可把竇掌櫃嚇壞了，慌忙抱住竇鵬起，問道：“怎麼了？跟爹爹說，怎麼哭了？”
竇鵬起低頭看著那水缸中的靈魚，說道：“爹爹，我們不吃它好不好？”
竇掌櫃聞言，微不可查皺了皺眉，正要再勸說竇鵬起，就見到竇鵬起將手放入魚缸中，那靈魚竟然主動貼了上來，輕輕貼著竇鵬起的手背遊弋，像是一隻小狗一般。
這一幕可算把竇掌櫃驚到了，要知道，靈魚趨吉避凶，絕對不會和人如此親近。
思來想去，他只能說這靈魚與自己孩子有緣分。
有了這個想法，再加上兒子的苦苦哀求，竇掌櫃即便再不情願，還是答應了兒子的要求，不殺靈魚。
當天夜裡，竇鵬起做了一個夢。
他夢見自己前世是一條魚，在渾渾噩噩地遊弋中，遇到了另外一條魚。
那條魚比他聰明，比他厲害，那條魚教他怎麼躲避漁人的抓捕，教他怎麼吞吐天地靈氣。
“我們啊，要修煉成靈魚，才有資格越過龍門潮，化身成龍！”
“等咱們成了龍，天底下就沒人可以欺負咱們了！”
魚不會說話，但是他明白，對方就是這個意思。不知在大江裡遊了多久，他們在江底發現了一柄古劍，古劍旁還有一個丹藥瓶。它們費盡力氣打碎了丹藥瓶，從裡面找到了一顆丹藥，丹藥裡散發著濃郁的人道氣運。
本能告訴他們，吃了這顆丹藥，就能轉生成人。
它們收下了這顆丹藥。
又不知過了多久，那條魚修成了靈魚，而竇鵬起卻還只是一條普通的魚，但壽數已經到了。
最終，竇鵬起吞下了那顆丹藥，徹底沉眠在江底。
……
春去秋來，轉眼七個年頭過去。
望江樓還是那座望江樓，但是竇鵬起卻已然是青遠城中聞名的才子。
但關於這位才子，更多的還是兩個傳聞。
其一就是他的身體。
據說這竇鵬起身體十分差，曾有相面先生說他是早夭之相，活不過二十。
其二，就是關於一條靈魚。
說是七年前竇掌櫃從漁夫吳老三手中買下了一條靈魚，竟然被竇鵬起當寵物一般養了起來，而竇鵬起在養了一年後，更是將那條靈魚重新放歸到大江之中。
傳聞到這裡，最多說一句竇鵬起心善，但事實上，真正的傳聞卻從這裡開始。
據說那靈魚被竇鵬起放歸大江後並未離開，而是就在望江樓周圍水域遊弋，每當竇鵬起在江邊呼喚，那靈魚都會出現。
更有甚者，說看見夜裡在那望江樓一側的江裡，走出了一名貌美女子，與竇鵬起相擁。
傳聞的中止是在竇鵬起高中解元之後。
十九歲的解元！
上一次這樣的人物，還是當時已經任職吏部侍郎，當朝首輔之徒，被譽為未來宰輔的張太嶽！
青雲飛昇之路肉眼可見！
也就是那一年，一甲子一次的龍門潮再現，就在那觀潮閣上，眾人看見了一條靈魚越過龍門，化身為龍，通體琉璃如玉，龍吟四方！時人將竇鵬起和那條龍並稱為祥瑞！竇鵬起考取解元后迴歸青遠城，謝絕高門大戶的聯姻，聲稱要為會試準備。
但沒人知道，這個時候的竇鵬起，因為鄉試而耗費心力，精血兩虧，吐血不止。
看過的大夫只是搖頭，讓竇老掌櫃早做打算。
就在竇老掌櫃茫然無助，以為自己要白髮人送黑髮人之際，一個持劍女子突然踢開了望江樓的大門。
“我可以救他！”
“條件是，他娶我！”
女子如是說……
……
“世兄！”龍雲波的喊聲將張牧從失神中喚醒。
張牧晃了晃腦袋，就聽到龍雲波說道：“他神魂正在消散，你和他最後接觸，所以被拉入了他的神魂記憶之中。”
張牧低下頭看了看身形正在快速腐朽的竇鵬起，點了點頭。
“我知道……”
他俯下身子，對著竇鵬起說道：“我答應你！”
下一刻，竇鵬起的身體迅速化做了飛灰，顯露出皚皚白骨，最終白骨也腐朽成灰，但下一個瞬間，這些灰燼卻又匯聚在一起，凝聚成了一柄劍的形狀。
張牧握住劍柄，用力一吹，剎那間一道虎嘯聲響起，一柄森寒寶劍出現在張牧手中。
那柄寶劍劍身上浮現一座座山峰，其中隱約有百獸遊走，吞口是一頭斑斕虎獸，護手處仿若雲紋。只是握在手中，張牧就感覺到一股雄渾磅礴的力量。
這一刻，張牧感覺自己彷彿一頭猛虎行走在山野之間，睥睨四方！與此同時，龍雲波也是倒吸一口冷氣。
“蜀山十二地支劍！”
“這是……寅虎劍？”
龍雲波望著張牧手中的寶劍，張大了嘴巴，半晌，才問道——
“世兄，這到底是怎麼回事？”
。
