楚治新詢問：“明白什麼？”
“那個周大人有問題。”陳閔直截了當地說道。
“周大人？怎麼可能？那可是聖上身邊的宦官！”楚治新臉色一變，趕緊望著四周圍，確定涼亭周圍並沒有什麼人，這才壓低了聲音說道。
“我相信我自己的判斷，楚大人。”
兩人沉默，楚治新給陳閔上了一杯茶，兩人對坐。
兩人都望著邊上的風景，許久之後，楚治新才問道：“陳閔，你覺得這一次我們兩個到了這裡，有幾成活命的可能？”
陳閔眯著眼睛：“大人對這一次的覲見不樂觀？”
“廢話，我們兩個得罪的可是整個順國南部的大戶人家，他們身後站著的，都是文武百官，可以這樣說，上殿覲見，我們要面對的就是所有的大臣，你覺得憑我們一個知府，一個教書先生，能抵擋得住？”
陳閔笑著搖頭：“擋不住。”
“而聖上也不願意得罪那麼多大臣，所以對我們的賞罰，會偏向於百官。”楚治新嘆了一口氣：“所以啊，我在想，這一次我們九死一生啊。”
陳閔點點頭：“確實有這麼個可能，所以楚大人沒有將筱筱帶過來。”
“嗯，若我真的出了什麼意外，萬嘗會帶楚筱離開，至少能讓她活命。”
“可普天之下莫非王土，筱筱不管到哪裡，都會被找到吧？”陳閔眉頭一皺。
楚治新笑了笑，指了指他。
陳閔眼睛突然瞪大，然後張了張嘴巴。
楚治新露出歉意的笑容：“沒錯，就是讓萬嘗帶她去水圍村，我思慮良久，絞盡腦汁，只想到了能給楚筱一絲生機的地方，那就是你的水圍村。”
陳閔苦澀一笑，只覺得楚治新對自己太過自信了。
他都不相信水圍村能夠保護任何人，楚治新怎麼會這樣想呢？
你看，尹淑嫻都被自己帶在身邊了。
楚治新認真說道：“不管你怎麼看待水圍村，可我親眼見過你們村子裡的村民，也見過你的能耐。”
陳閔無奈說道：“可我現在不在水圍村啊。”
“不怕，我相信你可以回去的，實在不行的話…我自有主意。”楚治新沒有多說。
兩人對坐喝茶，拋開了這些沉重的話題之後，倒是多了許多輕快的聊天，談天說地，討論時政。
每每陳閔的言論都能讓楚治新瞪圓眼睛，滿臉震撼。
有太多的不解，又有太多的豁然開朗。
夜深，楚治新滿臉感慨：“陳閔，你不在豐都為官實在是可惜了，我相信，若有你在，我順國必然能大興數百年！”
陳閔拱手：“楚大人過譽了，我只不過是一個教書先生而已。”
“行了，你小子就生怕有麻煩，去睡覺吧，估摸著明日要上殿覲見了。”楚治新站起來，雙手負背往外面走去。
陳閔望著楚治新的背影，只能聳肩，在霍正初的帶領下，來到了西廂房。
翌日，大清早的，一個年輕的宦官出現在宅院門口，大聲呼喊：“聖上口諭，請池州知府楚大人與庶民陳閔上殿覲見！”
聲音讓看門的老叟都驚醒了，趕緊開啟大門，迎著宦官往裡面走。
楚治新已經穿戴好了自己的官服，走上前，見陳閔還沒有起來，眉頭一皺，轉頭望著西廂房的方向。
陳閔打著哈欠，尹淑嫻已經起床給他打了溫水，還有自制的牙膏和牙刷。
洗漱完畢，外面院子已經傳來了好幾遍宦官的聲音，尹淑嫻非常著急，可見陳閔慢悠悠的，也只能站在一邊等著。
陳閔對她露出笑容，張開手給了一個擁抱：“媳婦，我去見聖上了，要是以後有機會，我也讓你見一見。”
尹淑嫻推著陳閔：“夫君，快一些去吧，耽擱了時間，那些大人會不喜的。”
陳閔笑著往外面走去。
來到楚治新的身邊，他打了個哈欠，拱手笑道：“大人久等了，實在是昨夜想著能見聖上，喜不勝收，睡不著。”
宦官臉色並不好，可聽到這樣的解釋，他也無法發難，只是哼了一聲：“人齊了，那就走吧。”
陳閔頷首，跟著宦官往外面走。
陳閔與楚治新同坐一輛馬車，一路到了宣武門，這個時候距離金鑾殿還有五百步的距離，陳閔抬頭望過去，一座宏偉的宮殿出現在視線之中。
道路上雕刻著龍鳳，一路往前，灰白色的石板極為平整乾淨，兩邊是空曠的廣場，有一座旗臺坐落於道路中間，距離金鑾殿不過百步。
旗臺上，金色的長杆上，披掛著一條黑龍，這是順國的旗幟。
“兩位在這裡等著吧，聖上宣，會有人帶你們進去的。”宦官說完，轉身離開了。
楚治新望著前方的道路，用手指了指一個位置，就在宣武門到金鑾殿的中間。
“陳閔，在去池州之前，我就在那個位置，早朝的時候，我就站在那個地方等待著金鑾殿開門。”
“七年過去了，我現在在這裡。”
他指了指自己的腳下，又摸了摸頭上有些發白的髮絲：“可來到這裡，我用了七年的時間，遠離殿堂。”
陳閔並不能懂楚治新的心情，可以說從朝臣變成地方大臣，其中必然是有非常多的利弊權衡。
若楚治新背後沒有人，也不會有這種調任，畢竟池州知府，雖說是調派到下方，可卻擁有了實權。
這種位置，許多沒有說話權的朝臣，極為熱衷。
楚治新嘆息：“本來我以為我老師會將我安排到司禮監或者大理寺的，就算是監天司，也好啊。”
“楚大人不喜歡做知府？”陳閔疑惑地詢問。
“嗯，太多事情要做了，現實衝撞了我的為官之道，我更適合中庸，不爭。”楚治新將對自己的理解說出來。
陳閔明白對方的意思，若不去做知府，那就可以不看到那麼多悲慘的百姓，離譜的天災人禍，噁心的官商勾結，昧著良心吃人的商賈、豪紳、大戶。
見不到這些，他也就不會那麼多憂慮和悲傷。
“陳閔，我的路已經走到頭了，再如何都不會改變什麼，可你不同，你還有時間往前走。”楚治新指了指前方到金鑾殿的道路。
他認真地望著陳閔：“我知道你並不願意攬下那麼多麻煩，可有時候吧可不是你不想就能不去做的。”
陳閔指了指身後：“楚大人，我還是覺得我走那一條路會更好一些。”
楚治新只能無奈嘆了一口氣。
遠處，一個宦官匆匆跑來，見到兩人，抬頭大聲說道：“宣！楚治新與陳閔覲見！”
