說話間三個人把劉備當中圍定，熟鐵棍、虎牙刀、吳鉤劍一齊招呼，與劉備轉燈般廝殺開來。
想的是仗著人多勢眾，三個並他一個，奈何想的雖好，實際上頗不順利。
三個人三般兵器，鬥了十幾個回合，兀自拿劉備不下暫且不說，一個個鬢角見汗，虎口發麻，招式凌亂，竟隱隱顯見敗勢。
再看劉備，雖有三般兵刃四面裡雨點般攻來，他只教左手一柄雌劍，便將他各般招式盡數化解。
冷眼掃過面前三人，目光最後定在那矬賊面上，更是教那矬賊猛打個激靈，心膽俱裂。
劉備暗下決心，看得那矬賊仔細，左手格開打來兵刃，右手雄劍須臾刺出，腳底驀地發力，劍光一閃，一掠到他身後。
而那廝方見他瞪眼之時，已自留神，怎料眨眼間他便掠來，卻才舉棍相迎，這時劉備早在他身後站定，他再轉身看，頓覺腹下冰涼，四肢再無半點力氣，撲通摔倒在地。
“兄弟.”
“哥哥.”
那兩個見自家兄弟歇了，不由肝腸皆斷，慘撥出聲。
劉備在那矬賊衣襟上擦了血跡，正要取另外二人，那黃鬚見了，忙舉手大喊了聲：“都且住.”
隨即滿寺院的嘍囉並陳廣那邊也都住了手，都看將這裡。
黃鬚的白麵的對視一眼，便轉過頭，托地跪倒在地，四下一眾嘍囉見了，也都紛紛跪倒：“小弟燕順，小弟鄭天壽，一時衝撞了哥哥，望乞恕罪，若哥哥不棄，我等皆願隨哥哥執鞭墜鐙！”
劉備一看這般光景，倒不好再下手了，卻也不向前扶起二人，口中只說：“若要我饒你等，卻也不難，須應我一件事來.”
心中卻暗自思忖：“這兩個一個稱那矬子哥哥，一個喚他兄弟。
兄弟被殺，不思為其報仇，竟對仇人納頭便拜？嘿，這年頭哥哥恁地便宜？好漢們真個是好漢.”
這時燕順鄭天壽齊聲道：“哥哥但說不妨.”
劉備道：“怕不是那麼容易.”
燕順兩個略做沉思，依舊點頭道：“哥哥且說.”
劉備看了看一旁的陳廣，接著轉過來，對兩個道：“棄了你這打家劫舍的勾當，燒了你的鳥寨，將錢財散與眾兄弟.”
燕順兩個果然吃了一驚，不由的面面相覷，都道：“小人倒是應得，只不知……哥哥這話是怎麼說？”
劉備長嘆一聲，乃看著二人笑道：“你二人既說給我執鞭墜鐙，我日後自然教你知曉.”
其實劉備自住在柴大官人莊上，也並不是整日只顧吃酒。
除去吃酒習武，他亦常與陳廣柴進討論些天下大事，唐宋詩詞文章，更常在黃昏時分，登樓眺望，思索大漢之將來，大宋之將來，亦或天下之將來。
“我劉備如今成了宋三郎，那麼我還算是漢室苗裔嗎？”
“大宋自漢亡已近千年，那麼我劉備還有匡扶漢室的必要嗎？即便扶漢，又是扶誰呢？宋三郎？說我是劉備轉世？有人信麼？天下能有幾人響應呢？”
“大宋積弱如此，食之無味，棄之可惜，北方異族強敵環伺，黎庶早晚必遭荼毒，可若我舉兵反宋，金人趁機侵我疆土，豈不是給了胡兒可乘之機，豈不是教天下英雄唾罵？”
“若二弟孔明尚在？他們將如何看我劉玄德？”
一個個問題宛如一層層江頭白浪，整日在劉備腦中翻覆，常常是一個心思前浪才起，轉瞬便被另一個心思後浪拍在了灘頭，教他困惑許久，始終理不分明。
時至今日，距他二世為人來在趙宋已俞半年，距他樓桑村指著那顆大樹道，吾將乘此車蓋已近千載，兩世的滯澱，一時的恍然，劉備心下終於曉得他接下來要做些甚麼——劉備扶漢不興劉，宋江殺胡不奉宋。
不錯，這漢天下是漢人的天下，他既不姓劉，亦不姓趙，更不姓宋。
扶漢，扶的不再是歷史上漢帝國那座熠熠生輝的龍闕，而是扶起、那讓漢家千萬黎元安居樂業，免遭滌盪的太平盛世。
張載怎麼說？為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
劉備亦曾拜讀過杜工部的那首著名的《茅屋為秋風所破歌》，其中最後幾聯教他尤為震撼：安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏！風雨不動安如山。
嗚呼！何時眼前突兀見此屋，吾廬獨破受凍死亦足！劉備算寒士麼？曾經算是吧？姑且算是吧？即便他不是，他也曾深刻經歷過。
此世的劉備，早已褪去前生帝胄的那身燦爛冠袍，在積弱的趙宋統治下浴火重生，他決計要先除韃虜，他決計要復我中華，他決計要為萬千漢兒，鑄起萬千廣廈。
至於將來扶起的那片太平盛世，龍椅上座的是誰？劉備笑問“天下碌碌之輩，誠不足慮也？”
……且說劉備雖已確定了日後的扶漢大業，卻省的眼下還不適宜將此事說與眾人。
燕順兩個聽他說罷，也不敢違拗，當即表態“願聽哥哥分付.”
隨後才問及劉備高姓大名。
劉備只淡淡道：“小可名喚宋江.”
燕順鄭天壽猛聽得他提及“宋江”二字，怎不又吃一驚？忙問道：“可是鄆城縣做押司的‘及時雨’宋公明嗎？”
劉備點頭笑道：“正是小可.”
燕順鄭天壽“哎呀”叫了一聲，便就地上磕頭如搗蒜：“早聞哥哥大名，不曾得見，今日竟瞎了狗眼、衝撞到哥哥頭上.”
劉備終於扶起二人，說道：“二位兄弟不必如此，既應了宋江不再害人性命，便都既往不咎.”
燕順道：“可惜折了我王英兄弟，他生前最是仰慕哥哥.”
劉備道：“我那劍並未刺他要害，且看他性命如何.”
燕順鄭天壽急忙來在王英身旁，伸手去探鼻息，果然尚有口氣，便忙吩咐嘍囉抬到大殿裡。
接著劉備等人也都進得殿來。
一眾兄弟便就殿裡生了篝火，都邊打渾邊在那裡向，衣服烘得干時，天已放亮，春雨亦歇。
矮腳虎王英看似傷重，所幸並未傷及要害，終究保住一條性命，燕順引著劉備陳廣三人並一百多嘍囉、便都棄了野寺，都到他們的寨子裡去將歇。
每日好酒好肉自不必說，只待王英傷好，就要拔寨啟程。
須臾間一個月將過，眼看王英劍傷漸愈。
劉備這些天與幾人相交，發覺燕順幾人竟都是實在漢子，並沒甚腌臢心思，只因自家這“大”宋匪患猖獗，此等草寇早耳濡目染，才都學得些害人勾當。
說起來歸根結底，官家朝廷才是造成此光景的罪魁禍首。
一日筵席，劉備與頭領們吃酒，吃到興起，便就此事看法與自己扶漢大業都坦誠相告。
說到匪患緣由，劉備認為：一者是朝廷取民過重。
重稅刻剝本就讓天下百姓苦不堪言，官家地方官員非但不致力於減輕黎庶負擔，反而大搞花石綱，設杭州“造作局”，蘇州“應奉局”，加重百姓賦稅勞役壓力。
二者趙宋周圍強敵環伺，軍費壓力極大。
西夏崛起，西北防務常年吃緊，加稅擴軍成了朝廷唯一的選擇，即使是宣和年、老種經略相公於橫山大敗西夏，也未能從根本上解決西北防務帶給朝廷百姓的壓力。
更何況北面還有一個更強大的，更耗費趙宋國力的遼國。
三者官員軍隊數量龐大，軍隊內部腐朽嚴重。
趙宋號稱八十萬禁軍，這跟當年曹公號稱八十萬大軍有所不同，很多時候，他果真有如此龐大的軍隊規模，甚至仁宗年間，禁軍人數一度從原本的九十萬，擴充到駭人的百二十萬。
如此眾多的軍隊，帶給百姓的負擔可想而知。
然而，雖然軍隊規模龐大，軍隊之戰鬥力卻極其低下。
仁宗時田況曾道：驍勝、雲武二騎之類，馳走挽弓，不過五六鬥，每教射，皆望空發箭，馬前一二十步即已墮地。
以賊甲之堅，縱使能中，亦不能入，況未能中之。
其次，歐陽修曾透露出軍士器械兵刃質量感人，堪利刃者，十不足一，此狀以地方軍士猶甚。
而據《朱子語類》載，高郵這種江淮地區、富庶繁華的州郡，在仁宗時天下無事的盛世時代，竟出現兵財不足以御賊，父母官開門揖盜，賄賂匪首才能保全一城百姓的奇事。
足見朝廷軍隊腐朽之重。
劉備雖對燕順等人隱去了自己昭烈帝事，一番話說的卻猶自慷慨激昂，教清風山兩個頭領真個瞠目結舌，教小鐵槍陳廣一時青眼悽迷，待他們回過神時，又都頓覺精神為之一震，周身熱血沸騰。
他們兀自浪蕩半生，何曾想過這許多？那燕順別號錦毛虎。
原來僅是販羊馬客人出身，因為消折了本錢，才流落在綠林叢內打劫。
那鄭天壽，號白麵郎君。
原是打銀為生，因他自小好習槍棒，流落在江湖上，後來路過清風山，跟那矬賊矮腳虎王英打了一架，燕順看他武藝不錯，這才坐了一把交椅。
即便是那小鐵槍陳廣，作案之前也不過是個軍中小校，一個江湖上有點名氣的槍棒教頭。
陳廣當下聽劉備傾訴肺腑，不由的血往上湧，心潮澎湃，竟撲同跪倒在地，道：“只道哥哥‘及時雨’俠義之名，竟不知哥哥有此安邦定國之志，小弟陳廣，亦願永隨哥哥左右，為哥哥執鞭墜鐙.”
燕順三人見狀也都紛紛下拜，皆稱：“我等願為哥哥肝腦塗地，與哥哥同幹大事.”
