翌日，錦樂帶了一大袋糖果，又來到了昨日的黃桷樹下。
錦樂把糖果分給了來取水的小孩們，昨日那個小孩卻遲遲沒有來。
“你們有人知道小虎是誰嗎？”錦樂問。
“知道，他是縣令張守的兒子。”另一個吃著糖果的小孩回答道。
“他有一個醜娘。”
“他娘臉上長了紅斑，可嚇人了。”
“醜娘長得醜，但是心眼兒好。”
“我聽說小虎是撿來的呢。”
這些小孩吃到了糖果，迅速跟錦樂打成一片，一人一句七嘴八舌地說著。
他是縣令張守的兒子？怎麼會過得如此悽慘，錦樂忍不住心中納悶。
“你們赤城的縣令張守是一個怎樣的人？”錦樂又問。
孩子們吧嗒吧嗒地吃著糖，開啟了話匣子。
“我爹說縣令張守是好人，他節儉和氣，跟鄰里關係好。”一個小胖墩兒說道。
“我娘說他眼睛瞎了，娶了醜娘，還撿了個兒子養。”一個女娃娃說。
“我奶奶誇他是大善人！有人搶了官兵押送的糧餉，他都沒有抓他們……”一個瘦長瘦長的小孩嚷嚷著。
“那你們覺得他是好還是壞？”
“好人！”
“壞人！”
“不知道，我沒見過他……”
說著說著，孩子們開始爭論起來。
小橘在一旁禁不住笑起來：“ 小姐，一群孩子知道什麼呀？你當他們是青天大老爺，來斷案了來了？”
錦樂撓了撓頭，也跟著不好意思地笑了笑。
小橘說的有道理，孩子們說的話不能全信。
不過張守這個人吧，看起來衣服穿的破破爛爛，想來也不是一個貪官。娶了一個醜妻，說明他不好美色，還撿了一個孤兒做兒子，應該算是一個好人吧。
“小孩們，我明天還來發糖，你們誰認識小虎的，告訴他明天一定要來啊。”
“好！好……”孩子們不約而同地搶答道。
……
府衙內。
“袁天，這件事就交由你來統籌，我給你兩年的時間，莫要叫本王失望。”
老者一聽，立刻抬起頭，眼中閃爍著激動的淚花，他聲音顫抖著說道：“是，草民一定竭盡全力。”
“希望你能給赤城的百姓能帶來新的希望。”
王上話音剛落，他便撲通一聲跪下，重重地磕了幾個響頭，額頭與地面碰撞發出清脆的聲響。淚水如決堤的洪水般湧出，沿著臉頰滑落，滴落在地上。
“王上放心，草民一定不負眾望！”
“王上！阿狸有事稟報！”阿狸的聲音從門外傳來。
“進來吧。”寒煜道。
阿狸推門而入，手中拿著一封書信：“王上，這是剛剛送來的邕城的最新訊息。”
寒煜接過書信，拆開一看，眉頭不禁又皺了起來。
信上說邕城近日糧價大漲，而且還在不斷攀升。
邕城距離赤城最近，之前曾籌措了不少糧食運往赤城，以緩解赤城的饑荒問題。沒想到現在邕城的情況也如此糟糕。
“邕城怎麼會突然出現這種情況？”寒煜問。
“據說是因為邕城的一些糧商看到赤城缺糧，認為有機可乘，於是紛紛囤積糧食，哄抬物價。他們甚至還編造出各種謠言，說什麼赤城將亡，導致人心惶惶，糧食價格更是一路飆升。”阿狸臉上寫滿了憤怒和不平，雙手緊緊地握成了拳頭，似乎想要打人，“一群奸商，簡直就是趁火打劫！”
聽到這裡，袁天心中一陣刺痛。這些奸商竟然趁火打劫，利用百姓的恐懼來謀取私利。而那些無辜的百姓們卻要為此買單，真是令人痛心疾首。
寒煜半眯的眸子瞬間睜開，晃出一抹狠厲的光來。
“阿狸，將哄抬糧價之人找出來，斬首市集，殺一儆百。”他語氣淡淡的，周身卻像是帶著遮天蔽日的黑氣。
“只是這樣，怕是不夠……”他收斂了快要漫出眼底的幽暗，骨節分明的手搭在阿狸的肩上，俯身冷靜地道了一句，“在邕城放出告示，凡有大義之糧商，皆可納為皇家官糧。”
阿狸領命退下。
袁天則是全身微微戰慄，他那被汗水浸溼的額頭緊緊貼在冰冷的地面上，彷彿能感受到從腳底滲透進來的寒意。
他不禁心悅誠服，心中暗自驚歎，咱們這位寒王，手段和智謀著實不比尋常。
……
錦樂在村頭和一群小孩玩了許久，直到小橘提醒，已經快到傍晚了，她才慌張地趕著回去。
大芋頭昨天說過，若是回去晚了，肯定又要被他教訓一番……
突然，路邊的草叢裡傳來細細簌簌的異響。
“誰?”錦樂警覺，兩名暗衛突然從身後閃現，擋在她前面。
一名男孩鑽了出來，灰頭土臉的，就像剛從泥地裡打滾出來的。
他頭髮也亂蓬蓬的，看起來十分狼狽。衣服上沾滿了草屑和灰塵，膝蓋上還破了一個洞，露出了裡面紅紅的面板。他的眼睛裡閃爍著淚光，似乎剛剛經歷了一場不小的挫折。
“小虎？”錦樂看到他的樣子，心中湧起一股憐憫之情。
“你怎麼啦？怎麼弄成這樣？”
“娘不讓我出來，我是偷跑出來的，還……不小心摔進了泥坑裡……”
錦樂走上前去，蹲下身子，幫他拍了拍身上的土。
小虎抬起頭，看著錦樂，支支吾吾地說：“還有……糖……嗎？”
“沒了沒了，今天發完了。”錦樂攤了攤手，故意逗他道。
他聽了錦樂的話，心中一緊，揉著自已的眼睛，抽抽嗒嗒地哭了起來……
“別哭別哭……姐姐逗你的呢，你看，這是什麼?”錦樂掏出袖子中的小袋子，塞進他的手中，“這是我專門給小虎留的呢。”
小虎這才雨過天晴，開心地吃起糖來，臉上洋溢著滿足的笑容，彷彿整個世界都被這顆小小的糖果點亮了。
“以後別亂跑了，你爹孃會擔心你的……”
“他們……不會……” 他默默地低著頭，不想讓別人看到他的表情。
“亂說，哪有爹孃不擔心自已的孩子的。”
“我是撿來的……”他的眼睛裡閃爍著淚光，但他卻努力地不讓眼淚流下來。
“就算是撿來的，他們也是你爹孃，他們願意照顧你，說明他們是好人……”
他的嘴唇緊閉著，彷彿在努力地控制著自已的情緒，“姐姐，所有人都認為好的人，就是好人嗎？”
錦樂一時有些怔愣，猶豫了好一會兒，“也許……是吧？”
他的眼神中透露出深深的失落，彷彿整個世界都失去了色彩。他迅速轉過身，消失在了草叢中。
“小虎……”錦樂有些不知所措。
“小姐別擔心，這些鄉下小孩跑慣了的，許是回家去了。”小橘道。
只剩下那片草叢，在微風中輕輕搖曳，不久後，又恢復了一片寂靜。
