赤城府衙，炎熱的氣息如海浪般洶湧而來。
“修築堤壩需要多長時間？”寒煜看著圖紙，不禁陷入沉思。
“大約需要兩年。”老者答。
“原來的堤壩怎麼辦？”阿狸皺了皺眉，不悅地看著老者。
“原來的堤壩修築得過高，阻隔了途經的朱江水，遇到枯水期，赤城難逃旱災。依草民之見，只有炸燬重修。”
“什麼？”阿狸瞪大了眼睛，激動地揮動著手臂，“王上，您可別聽這個老瘋子的！”
“且不說圖紙上的堤壩能否變成現實，把建好的堤壩炸燬重修，不是勞民傷財嗎？”
“胡說！這是為了赤城的未來，為了百姓的生計！如果不炸燬重修，赤城將會一直遭受旱澇之災，百姓們將苦不堪言！”
老者深吸一口氣，接著說道：“除了修建堤壩外，還需整頓河道，疏通淤泥，確保水流順暢。”
“終是紙上談兵，你能保證費這麼大勁能夠如你所言？”
兩人喋喋不休地辯駁著。
寒煜並未領會他們二人的爭執，緩緩說道：“此事關乎民生，須慎重行事。我會寫信與百里贊，召集大臣們商議，再做定奪。”
……
一座古老的村莊，村頭有一棵碩大的黃桷樹，樹下有一口深邃的古井。
無論天氣多麼炎熱，井口處總是散著幽幽的涼氣。
男人們穿著粗布麻衣，肩上搭著汗巾，推著木製的水車。
女人們手提木桶，三兩成群地聚在一起，一邊等待一邊聊著家長裡短，不時還有幾個頑皮的孩童在裡面穿梭，曬得滿臉通紅。
兩名官兵費力地轉動著轆轤，將水桶緩緩放入井中取水，嘴裡唸唸有詞，另有幾名官兵維持著人群的秩序……
隨著水桶被拉出井口，清澈的井水濺出，在陽光下透著晶瑩的光，眾人臉上才露出了久違的笑意。
“小橘，你說怪不怪，為何單單此處有水？”錦樂站在黃桷樹下左側的角落裡，觀望著來往取水的人們。
“小橘也不知道，許是上天見百姓們可憐，命不該絕，留了一處。”小橘諾諾答道。
忽地，錦樂身後的衣衫被人拽了一下。
她轉過頭去，是一個衣衫襤褸的小孩。
他的衣服早已看不出原來的顏色，大大小小的補丁層層疊疊。髒兮兮的頭髮凌亂地遮住了半張臉，只露出一雙大眼睛，怯生生地盯著錦樂。乾裂的嘴唇微微顫抖，似乎想要說些什麼，又被恐懼壓了回去。
“小孩兒，你是渴了嗎？”錦樂問他，“你要喝水嗎，我去給你拎一桶過來。”
他搖了搖頭。
“那你是餓了嗎？我這兒有吃的，酥餅你吃嗎？”錦樂從懷中拿出餅遞給他。
他還是搖頭。
“那你拉住我的衣服，想做什麼？”
他猶豫了一下，放開了自已的手，膽小地囁嚅著說：“糖……我想吃糖……”
“糖我這裡沒有，要不你明天來，我給你？”
“小虎，小虎，你在哪裡？”
聽到有人喊小虎，小孩緊張地往錦樂身後躲了躲。
錦樂循著聲音看去，只見一個臉上有著紅斑的婦人朝這邊走來。
她衣著樸素，卻漿洗得很乾淨，手裡拎著一個木桶，上面蓋了一塊白布。
婦人走到小孩面前，溫柔地說：“小虎，快跟娘回家。”
小孩低著頭，緊緊攥著自已的手。
婦人有些無奈地看著錦樂，說道：“姑娘，這孩子調皮，給你添麻煩了。”
錦樂笑著搖搖頭，“沒事兒。”
不多時，婦人拉著小孩走了，看著他們遠去的背影，錦樂心裡有些不是滋味。
那個小孩同我以前一樣，也是一個愛吃糖的小孩……
