“不行！我絕不同意！大不了不做這勞什子將軍了。就算咱們一家子去討飯，我也不讓錦樂去和親！”
“夫人，如今聖意已決，恐難轉圜啊。”
“他的女兒他捨不得，我的女兒我就要捨得嗎？”蘇夫人推翻桌上的茶具，嚎啕大哭。小橘也不敢去收拾，像塊木頭似的呆立在牆角，眼角的淚像兩串珠子似的止不住地往下掉。
將軍顏面嘆息，心裡的情緒翻江倒海，卻像被一面巨大的石牆擋在了嗓子眼。半天吐不出一個字，只得連連嘆息。
錦樂今天睡過了頭，小橘也沒來叫。走近主屋聽到一陣喧鬧，便過來看看。
“娘，你們怎麼了，怎麼都在這裡，今天睡過頭了，去學堂肯定要遲到了。”
蘇夫人趕忙側過身去擦乾眼淚，“傻丫頭，你爹早朝後替你向先生告假了，今日，就不必去了。”
“不必去了，太好了！”錦樂還挺開心，並沒有注意到大家神情裡的悲傷。
“你想吃什麼，娘給你做，多吃點，以後，還不知……”蘇夫人再也忍耐不住了，抱著錦樂大哭起來，“我的女兒啊！都怪娘，都怪娘！讓你進什麼學堂，在皇后面前露臉，原本是想你有好的前程，這下好了，甯皇要讓你去和親！”
“和親？我要去和親？去哪兒，和誰？”一大早接收到這突如其來的訊息，錦樂腦袋嗡嗡的，完全轉不過來。
“去北鳧國，和——寒王。”
“啊？”錦樂驚得張大嘴巴。
“這怎麼會是我呢？”錦樂實在是疑惑不解，“歷來和親不都是公主去嗎？”
“你爹聽一位朝臣說，這北鳧國一定要求娶一位在六月出生的公主，按理說，原本應當要去的是長公主汐月，甯皇捨不得，不曉得是哪位挨千刀的大臣向甯皇舉薦了你，這才定了你去和親。甯皇還給你封了個什麼安樂公主的名號。想必今日旨意便要到了。”
錦樂此時就像是一不留神猛地跌進了水裡，沉悶得難以呼吸。
“娘，我想進宮一趟。”錦樂小聲說道。
“你是不是想找太子，替你說情？”
“是。”錦樂答道。
“也好也好，多個人多張嘴。我和你爹也進宮，你爹去找甯皇，我去見皇后，你去找太子。會有辦法的。”蘇夫人拍了拍錦樂的手，又拉上蘇將軍，“走走走，即刻就走。”
路過學堂，錦樂在視窗環顧了一眼，不在裡面，那一定是在內殿。
走到內殿，白羽清風在門口守候。是了，他一定在裡面。
剛想進去卻被白羽攔住“錦樂，現在別進去，王舒儀也在裡面。”
“哦。”錦樂像被人從頭頂澆了一盆冷水，周身一股涼意襲來。
“那，太子知道我要去和親嗎？”錦樂小心翼翼地問道。
“知道了。早朝過後大家都知道了。”清風脫口而出。
白羽立刻戳了他一下，轉而補充說道：“錦樂你先彆著急，太子定會替你想辦法的，只是一時抽不開身。待他忙完，定會幫你的。”
“哦，那多謝了。”錦樂轉身離去，眼角不爭氣地滑落下幾滴眼淚。心裡彷彿有什麼東西碎掉了，看不清，摸不著，只覺得扎得人生疼。
傍晚，御書房內，太子和甯皇。
“父皇，兒臣懇請您，收回成命。”太子跪地請求到。
“皇兒，吾知你喜歡這個蘇錦樂，可你們認識時間也不長，不過一時的兒女情長，過段時間也就忘了，何必執著呢。況一女子換得兩國十年和平契約，也算是一樁美事。”
“兒臣，兒臣是覺得這對錦樂而言實在不公平，況且聽聞寒王一開始想求娶的是汐月，錦樂只是她的替代，將來該如何自處。”
“你這麼替她考慮，有沒有替自己的妹妹考慮過呀？這蘇錦樂你捨不得，汐月你就捨得了？”
“兒臣並無此意。兒臣只是覺得要用女子來換取和平契約。實非良策。”
“哦？莫非太子有更好的辦法？”
“兒臣暫未有別的辦法，但兒臣覺得，若我南甯能發展壯大，有足夠的實力，也無需懼怕別國。”
“太子是覺得吾皇老眼昏花做不得決策了？”
“父皇恕罪，是兒臣一時情急失言了。”
“甯宇呀，此事已定，你不必再言。吾這剛把蘇將軍勸走你就來了，你還嫌不夠添亂嗎？”甯皇不耐煩地甩了甩自己的衣袖，桌上的琉璃茶盞順勢滾到了地上，在地上旋轉了幾圈，蹦跳著滾下臺階，發出刺耳的破碎聲。
“報！皇后突發頭疾，召太子侍疾。”一個侍衛進來通傳道。
“這，你母后病了，還不快去。”甯皇揮了揮手，示意姜公公送客。
姜公公將太子攙扶起來：“太子，走吧。”“是。”甯宇心情低落至極，無奈地起身走了。
椒華殿內。
“母后，您怎麼了。”甯宇一臉擔心。
“宇兒，母后沒事，母后是擔心你，若因為此事衝撞了你的父皇，絕非明智之舉呀。”皇后拉著甯宇的手說，“咱們娘倆一路支撐著走到如今這局面，這其中有多少無奈多少艱難，沒有人比我們更清楚了。不是嗎？”
“母后，兒臣心裡難受。”甯宇有些哽咽。
皇后握緊了甯宇的手，“宇兒，母后知道你不容易，此事不怪你。怪只怪咱們不是掌權的人，在這宮中，權力大於一切，要想擁有絕對的自由，就必須擁有絕對的權力。你懂母后的意思嗎？”
“兒臣知道。”甯宇點了點頭。
“這些日子你誰也不必見了，就住在母后的椒華殿裡，母后陪你撐過去。”
“母后……”
黑夜是空洞的也是包容的，它包容著屋子裡隱隱約約的啜泣聲，它包容著人的恐懼、自私、懦弱和膽怯。
