前言：
光陰輾轉，神州大陸上已分據成東西南北四國：北鳧國地勢遼闊，風馳草靡；南甯國地處平原，物產豐富；西麗國女帝為王，異域風情；東汶國重文善略，浩若煙海。
“恭喜蘇將軍！家主王丞相特命我送上拜帖。”
“多謝丞相！”
……
蘇將軍府近幾日熱鬧非凡，今日已是第十人送上拜帖。南甯國京都街頭的告示牌上張貼著喜訊，上面寫著：蘇雲霆蘇將軍戍守邊境數年，屢建奇功，南甯皇甚感欣慰，現今太平盛世，冊封為護國大將軍，大赦天下，與民同慶。街上的人無不稱讚當今皇上宅心仁厚，國泰民安，蘇將軍戰功彪炳，保家衛國。京都街上，一片欣欣向榮。
次日，蘇將軍女錦樂隨母親到皇宮拜訪皇后，以答謝甯皇的封賞之恩。說是答謝，但蘇夫人也有自己的私心，將軍常年征戰，晃眼間錦樂已快到及笄之年。若能在皇后面前混個眼熟，以後對自家孩子的前程也有好處。錦樂素幼跟著父親習武，喜歡舞刀弄劍，甚為頑皮，教書先生每次都被她氣走，奈何將軍獨女，從小備受寵溺，因此疏於禮數管教。在蘇夫人的威逼利誘下，好說歹說拉進皇宮謝恩，出門前將軍也仔細囑咐，皇宮可不是尋常百姓家，進宮一定要恪守宮規，切不可馬虎大意。
進入皇宮內府，忽聞得人語鼎沸，錦樂被喧鬧聲吸引，趁母親走在前面，悄悄趴在窗邊看。原來這裡是一個皇家學堂，先生座下左右依次列著幾位學子，皆身著華服，氣度不凡，忽而一位白衣翩翩的少年緩緩起身，與先生論學。講的什麼錦樂一個字也沒聽進去，倒是看他一襲白袍鑲以雲紋，頭髮以羊脂白玉的簪子束起，氣韻似雲中白鶴，容似珠玉卻內藏有光，手持摺扇，娓娓道來，神定氣清，姿態閒雅至極。錦樂從來沒見過這樣優雅入畫的男子，一時看得呆了。
這時蘇夫人轉身不見了錦樂，生怕她闖出什麼禍來，連忙託帶路的宮人一同回頭去尋她。
只見錦樂踮著腳，趴在窗臺上愣得出神，蘇夫人連忙生氣地拉著她的胳膊往前走，“你這丫頭甚是頑皮，見皇后要是誤了時辰可怎麼好！”
見到皇后，按宮中規矩行了禮數，相約到後花園飲茶。午後的陽光灑在皇后的金步搖上，熠熠生輝，映照著皇后紅暈暈的姣好面容，錦樂不由得脫口而出“真好看！”
“什麼好看？”皇后問道。
“皇后好看！”錦樂想也沒想便答了。
這可把將軍夫人嚇壞了，連忙賠禮道：“錦樂這丫頭從小欠缺禮數，還請皇后莫要怪罪。”
皇后笑道：“怎麼會呢，蘇夫人真是好福氣，有這麼個聰明伶俐的女兒，我羨慕還來不及呢，怎麼會怪罪。”
說罷兩人又一起談論起各自的孩子，蘇夫人講自己的女兒如何頑皮，不學無術，皇后也說起太子小時的種種不易。
蘇夫人說：“皇上和皇后宅心仁厚，太子才華橫溢，南甯國一定會繁榮昌盛，生生不息。”
皇后笑逐顏開，“不如把錦樂送進宮來同皇子公主們一起學習，教書先生是有名的大學士李傅，定能學有所成。”
蘇夫人連忙跪謝：“謝皇后恩典，只恐小女不知禮數，亂了分寸。”
“蘇將軍乃當朝護國大將軍，錦樂又是將軍獨女，理應跟皇子公主們一同學習，宮中規矩也有宮中掌事的嬤嬤教導，時間長了自然就會了。” 蘇夫人也不好推脫，自是禮數週全地應下了。
