埃爾德熔塔。
此刻在塔內之人無法直視的塔外，伴隨著如同咆哮般的轟鳴，巨大的黑影正在沿著漆黑的塔身攀延而上。
正是承載夏虎和艾爾薩羅伢前往此處的黑色列車。
如果他們此時身處塔外的話就能見到列車行駛在埃爾德熔塔之上的景象。
但埃爾德熔塔之上分明沒有任何能夠用作於軌道的部分。
這輛列車正在極速地攀爬。
漆黑的車身下此時延伸出了無數條纖細尖銳的腿部，它們快速地扎入塔表向上爬行，留下的痕跡轉瞬間消失不見，密集的腿部就像是一片湧動的黑色沼澤在塔表蠕動。
它不像是列車，更像是一條漆黑而巨大的蜈蚣。
這詭異的一幕讓人頭皮發麻，但懸浮在高空之中的裝甲士兵對此毫無反應，端舉著重型槍械目光掃過四面八方。
列車的身影沒入天邊漸漸消失不見，只能遠遠地聽到如同哀鳴般的聲響。
“2-4報告。”士兵向著埃爾德熔塔靠近，“1-2號已正確返航，途中‘咆哮’次數遠超平均統計，經觀察並未發現埃爾德族痕跡，請及時檢修1-2號。”
“0-3收到，將轉達2-4請求。”
士兵關掉了通訊，在身上的裝甲中拿出了一個金屬的圓球放在埃爾德熔塔的表面，圓球迅速分解成細小的碎片，片刻後在塔上組合成了一張金屬的座位。
士兵坐上座位將飛行器改成待機狀態，在厚重的頭盔中長舒口氣。
他伸手在面前撥出一道虛擬的熒幕，上面閃動著大量的字眼和圖片。
“怎麼又有衝突事件...”他嘖了一聲，“3起衝突事件，2起都是海盜工會成員械鬥...這幫傢伙為什麼最近這麼不老實？該死的傢伙們，別被我逮到...嗯？”
他瞄到一行新的資訊彙報時愣了一下。
“7-2試圖攻擊埃爾德熔塔的參觀者，嚴重違規，已前往基地接受處罰...7-2？為什麼7-2會攻擊參觀者？”他琢磨片刻開啟了通訊。
“在巡邏嗎？”他問道。
“沒有，你今天不是要守熔塔嗎？”對方的聲音低沉而模糊，似乎是刻意壓低了音量。
“你看到今天的日誌了嗎？”
“嗯，看了，最近動靜很大，所以我也很忙。”
“7-2違規了。”
“嗯。”
“你不覺得奇怪？”
“奇怪什麼？”
“7-2的性格難道你不知道？他怎麼可能違規？”
“說不定是道森德爾的指令。”
“指揮他攻擊一個參觀者是不是太奇怪了點。”
“我不知道，你有機會和他接觸的話可以打探一番。”
“嗯，但估計困難，嚴重違規的處罰還是挺重的。”
“嗯，我在海盜工會這邊處理事務，不說了。”
“嗯。”
士兵關掉通訊，看著熒幕上的資訊陷入了沉思。
夏虎跟在艾爾薩羅伢身後，這道蜿蜒的長梯似乎沒有盡頭一般螺旋向上，他不知道走了多久，只能望著塔內的景象來分辨大概的高度。
越是向上熔爐延伸出的管道便越多，無數個封閉的房間鑄造在塔壁之上，在裡面關著一個個埃爾德的生靈。
從和他講完埃爾德熔塔的事情後艾爾薩羅伢便陷入了沉默，兀自踏著臺階一路向上，也沒有再刻意放慢速度等待，他只能盡力奔跑著跟上他的步伐。
“到了。”艾爾薩羅伢忽然停下了腳步，樓梯的盡頭是個純白的平臺，原本透明可觀的牆壁到這裡又恢復成了漆黑的墨色，一個筆直的通道從平臺延伸至遙遠的宇宙。
“埃爾德熔塔能參觀的部分就到此為止了，我們現在就得坐飛行器上去了。”
夏虎打量著一旁漆黑的牆壁伸手觸碰，感受到了隱約的溫度，“我還以為它從下到上都是一樣的結構。”
“當然不是，如果是那樣的話就不需要建成塔了。”艾爾薩羅伢站到了平臺中央，招手示意夏虎過去。
“對了艾爾薩羅伢大人。”他站到了艾爾薩羅伢身邊，“您還沒告訴我埃爾德熔塔究竟是在鍛造什麼東西？”
平臺開始無聲地向上，速度極快但他卻沒有感到絲毫的不適感。
“它鍛造的是埃爾德的一種常見的礦石，絕大部分都在地表之下，建造這裡的人將它成為埃爾德赤礦。”
“埃爾德赤礦...”
他想起當時踏出宮殿大門所見到的景象，埃爾德如末世般荒涼，巨大的風沙中卷著赤色的礦砂，土壤如岩石般灰黑堅硬。
想來那空中卷著的便是這埃爾德赤礦，說起來當時在裂縫邊見到的那個埃爾德族，它懷裡就抱著一塊赤色的嶙峋礦石...
“這種礦石是埃爾德獨有的，它們對於外星球的傢伙們來說有很大的作用。”艾爾薩羅伢咧嘴一笑，怪異的笑聲中透著一股陰冷，“可以說正是因為需要開採鍛造這些礦石，才會有了這個中轉站。”
“所以空氣中那些也是...”
“是的，那些是埃爾德赤礦的碎渣，不過他們只需要完整的礦石，那些碎渣對他們來說沒有意義。”
他彷彿聽到那一聲聲軸承和熔爐的巨響在耳邊迴盪。
“是為了鑄造什麼武器嗎？”
“為什麼這麼說？”
“我猜的。”
除了什麼強大的科技武器之外，以他的認知他確實想不出有什麼理由需要在這建造如此的熔塔，而後又在熔塔之上建立了空間基地。
艾爾薩羅伢之前提過的話也讓他很在意，他說過埃爾德原本不是這麼荒蕪的星球，那想必就是建造這個熔塔和中轉站的勢力為了能夠獲得埃爾德赤礦而發動了入侵戰爭。
就像是為了某個緣由而殖民了D星的貝爾塔族一般。
“並不是什麼武器，等以後有機會再跟你解釋吧。”艾爾薩羅伢似乎並不太想聊這個話題，“這裡上去就是中轉站了，你等會記得要跟住我，不要隨便講話或者回答問題，這裡的情況很複雜。”
“是，我知道了艾爾薩羅伢大人。”
平臺緩緩停止，他們此刻來到了一個黑色房間之中，站在房間中中央，頭頂是如玻璃般的穹頂。
“將進行核驗。”一個機械冰冷的聲音在他們耳邊響起。
