諾亞痛苦地尖叫著,靈魂從他的身體中分離出來。那具被褻瀆的屍體倒在地上,上半部分被切成絲帶。他凝視著它,痛苦漸漸消失,因為他已經沒有身體可以感覺了。
"好吧,媽的,"諾亞說。""那太快了。"
隱形能量拖曳著他的胸膛,把他從世界上拉了出來。諾亞嘆了口氣。
哦,好吧。只要還有其他地方可以恢復,我就知道會發生什麼。幾千年的等待還有什麼意義?
他喉嚨裡有東西。諾亞的幽靈般的眼睛鼓起,他窒息了--這是他認為靈魂根本不可能做到的。他脖子上戴著一條黑絲帶,然後回到空地上。
當黑絲帶把他拉回世界時,把他從世界上拉走的力量消失了。疼痛又一次在他身上爆發,他的眼睛突然睜開,抽了一口氣,抓著一隻手到他的雷鳴般的心臟。他又在屍體裡。
他的頭砰的一聲,好像整個管絃樂隊都被困在裡面了。諾亞痛苦地呻吟著,甚至無法離開他的位置。幾分鐘之後,他就集中了體力,把自己推直了.
沒有他衣服的痕跡。他全裸著。諾亞搖搖晃晃。儘管疼痛開始消退,他的腦海裡仍然籠罩著濃霧。他在同一個地方。
毒藥還在他留下的地上。在太近的距離,諾亞可以聽到從他跑的方向發出的嘎吱聲。諾亞狼吞虎嚥地爬到水池裡,凝視著裡面。
他偷走的那個人的臉回頭看著他。他不知怎麼儲存著它。不幸的是,這些衣服似乎並不是一攬子交易的一部分。
"我活過來了?諾亞低聲對自己說。他摸了摸他的臉,只是想確認一下。諾亞身後的森林被一聲轟鳴劃破,他臉色蒼白,向湖裡走去.他游到了最深的地方,抓住了底部的一塊石頭,緊緊抓住它以保生命。
他不知道他在那裡等了多久。在他來世期間,時間已經失去了它的大部分意義。諾亞不敢釋放岩石,直到他的肺燃燒得太厲害,幾乎無法感覺到,他的眼睛前的陰影跳舞。
他的身體勉強把他推到了湖的表面。他喘著氣,在他的肺拼命拉氧氣進來的時候,他從邊緣跌了下來。諾亞忍住呻吟,翻了個身,環顧四周.
空地是空的。他的頭仍然覺得像小麵包,但是感覺比實際上更好 變成 又一次……諾亞把餘下的路拉到了旱地上,把自己挺直.
他看了看他的手,然後把他們舉到他面前。在他們面前出現的奇怪圖案的形象在他的腦海中被蝕刻。他試圖想象它在他面前形成,但他的頭周圍的霧越來越濃。一陣疼痛從他的脊背上衝了下來,諾亞的手垂下來,做著鬼臉。
他吹來一陣冷風.他顫抖著,頭斜在一邊,儘可能地聽著。他不能 聽到 已經是猴子了。這並不意味著它已經不存在了--他沒有忘記當它想要的時候它會是多麼的安靜。
是否會死?哪個更重要?
諾亞爬進了被燒燬的樹林。他在先前的逃跑企圖中沒有成功。他發現他的屍體的下半部分躺在幾棵樹之間的鬥土中。他的上半身和猴子都沒有。
他爬上他以前的腿,迅速拉他的褲子和皮帶。諾亞拉著他們,對仍然溫暖的血液覆蓋他們鬼臉。當他拉上的時候,一小本夾在腰帶上的書在他的身邊砰的一聲。諾亞的雙腿一穿過洞,就拖著腳步走進樹林裡,用麻木的手摸索著繫好腰帶。
儘管諾亞盡了最大的努力--而且在很大程度上是無效的--努力保持秘密,但他還是在腳下每一處乾枯的樹枝上退縮。他每隔幾步就往肩膀上投幾眼,冒著輕微的風.
直到他走了這麼長時間,天空開始變暗,夜晚降臨,他才讓自己平靜下來。諾亞跌倒在一棵燒焦的樹上,跌倒在地.
諾亞低聲地對自己說:"這不是我看到我來世的方式。"冷風把寒冷的手指拖過他光禿禿的胸膛,他渾身發抖.幾分鐘前,籠罩在他頭腦中的霧剛剛開始消散。
存貨。我要清點存貨。看看我有什麼。
他翻口袋。他們是空的。
對。一本書,一個徽章,還有一些撕破的褲子。就這樣。考慮到昨天我連個屍體都沒有。
諾亞從他的褲子裡拿出書來,把它開啟。他的很多頁上都有詳細的筆記,寫得很緊,書寫得很流暢,每一頁都有一個複雜的圖案,就像幾個小時前他在空中畫的那樣。
一個咒語。
這些話隨心所欲地落到了他的腦海裡.諾亞皺了皺眉頭。《精靈記》確實是描述這一特徵的正確方式,但他很肯定,這個想法並不是他自己的。他保留了很多他以前的身體記憶,但他似乎沒有意識地進入這些記憶。
至少我能讀懂。
諾亞翻了翻書頁,尋找著他在與猴子戰鬥時所設想的咒語。他的努力得到了這本書最後面的一頁的獎勵。上面有幾十個他不認識的植物和動物的草圖,以及對每一個的描述。
"風的咒語,"諾亞讀著,用一根手指追蹤圖案。他從書中抬起手來,在腦海中想象著那個咒語。他的手掌上冒出一片薄薄的風,深深地雕刻在他面前那棵脆弱的樹幹上。他的肩膀蒙上了一層微弱的疲倦感.
諾亞爬到他的腳上,眼睛飛馳而過,看有沒有聽到他的聲音。他站了幾秒鐘。什麼都沒發生。他爬到樹上,檢查他的手工藝品。魔術在粗糙的樹皮上刻下了深深的傷口.
他又想像了想,這一次他用手掌指著地面。又有一把風躍出,撲向大地.疲倦感越來越強,但霧不再侵蝕他的心靈。
好吧。大腦迷霧來自於死亡。沒有魔法。結論:別死。
諾亞仰望夜空。明亮的星星閃爍在遠處,閃爍著微弱的金色光線。不管他的處境如何,他還是讓他的嘴唇間冒出了一絲敬畏的氣息.很漂亮。沒有什麼能像他從地球上他的公寓窗戶裡看到的那些沉悶、煙霧瀰漫的星星。
他回頭看了看他的書,決心在他的臉上刻下了印記。
"我需要去文明社會。"
***
諾亞那天晚上沒睡。他只是走著,儘量走直線。這是一個很好的方向,他最不願意做的就是繞圈子。
在寂靜的夜晚裡,他腳下的枯葉和燒焦的樹葉發出的嘎吱聲是唯一的聲音。大風從樹上飄過,但儘管寒冷刺骨,他們幾乎沒有靈魂。樹上沒有樹葉可以沙沙作響.
諾亞突然停了下來,他踩著一群被燒焦的樹,發現自己和一隻猴子面對面。他的呼吸卡在喉嚨裡,一聲小小的叫聲從嘴裡滑了出來,然後他設法讓它安靜下來。怪獸的眼睛在睡眠中閉上了。它用後腿倒掛在一根發黑的樹枝上。
他狼吞虎嚥,慢吞吞地向後走了一步.這隻猴子差不多和他來到這個世界時死在空地上的那隻猴子一樣大,但這並沒有降低它的爪子和牙齒的致命性。
諾亞腳後跟下的一根樹枝斷裂了。猴子睜開眼睛,立刻抓住他。它叫起來,從樹上掉下來,四腳都落地了。諾亞詛咒,向後爬,用一隻手戳向它。
風從他的手指上吹來,還有一塊薄薄的白色魔法刀在猴子的胸膛上雕刻而成。它痛苦地尖叫著,傷口很深,血濺到地上。怪物向諾亞撲過去,諾亞把自己摔在地上.
它從他頭上飛過,撞到他身後的一棵樹上,猛烈的撞擊足以把木頭打爛。他挺直地跑向了怪物的相反方向。諾亞身後是巨大的尖叫聲,以驚人的速度越來越接近。
諾亞轉過身來,舉起手來向怪物發射另一個弧形的風。他有一個很好的開端,所以他很肯定還有足夠的空間-
它的臉離他的臉有一英寸遠.諾亞尖叫著,在它的爪子戳進他的喉嚨,把它扯出來之前,他的神箭劃破了怪物的肩膀。痛苦在傷口中燃燒,他窒息著,呼吸著不來的空氣。
猴子在勝利中尖叫.它沒持續多久。最後一陣風從諾亞麻木的手指上躍起,抓住了它的喉嚨,把怪物的頭從身體上砍下來。諾亞的嘴唇上閃爍著一絲微弱的笑容,儘管他們身後的血液冒了出來。
"你說得對,"他低聲說道。
一種奇怪的溫暖感湧進了他的身體.有一瞬間,他感到自己比以前更偉大--但諾亞沒有時間去欣賞它。
那天他第二次死了。諾亞的靈魂從他的身體中溜走了。他在他的屍體上面盤旋了一會兒,但一種熟悉的力量開始在幾秒鐘之內把他拉開。
諾亞睜開眼睛,儘可能地記住周圍的一切。拉力越來越強,然後他就從森林裡飛馳而過。諾亞專注於追蹤那些吹口哨經過他身邊的樹木,並注意到任何可能被用來標記自己方向的東西。
幾秒鐘後,現實衝擊了他。寒冷潮溼的泥土壓在他光禿禿的後背上,他睜開了眼睛。大霧籠罩著他的頭腦.他的嘴唇又粘又幹。諾亞做了個鬼臉,把自己推到了他的腳下。
他沒穿衣服。又來了。
至少,空地是空的。諾亞在寒冷的夜風中顫抖。空葫蘆就在他腳邊,就在他離開的地方。當一個念頭從他混亂的頭腦中擠出來時,他的嘴唇上閃爍著小小的皺紋。
"我為什麼總要回到這片空地?"
他慢慢地轉過身來,想看看是否有什麼東西能使他在這裡而不是在世界上的任何地方進行改革。除了死猴子和他腳邊地上的空葫蘆,什麼也沒有。
葫蘆。
諾亞的眼睛皺起。他小心地拾起葫蘆.它輕輕地飄動著,裡面還剩下一點液體。他研究了一會兒。葫蘆看起來當然不像什麼特別的東西。
他掃視了一下地面,直到發現了蠟封。他拾起它,小心翼翼地把它推回原處。諾亞會喜歡從現在起有一條褲子來掛葫蘆。
""對。你跟我來,"諾亞咕噥著。他仰望天空,然後找到他來自的方向。然後他又出發了。有條褲子在等他。
他第二次穿過森林比第一次快。他沒有把所有的東西都記住得很好,但是他已經掌握了足夠的方向來追溯他的腳步。有好幾個小時,但他發現他的屍體躺在地上,對面是一隻同樣死去的猴子。
諾亞不顧寒冷而笑.他慢跑著走到他的屍體上,剝光了他的衣服,拉回他的褲子,把葫蘆塞進他腰帶上的一個圈裡。他又一次慢慢地轉了個圈。他腦子裡的迷霧終於消失了,讓他再好好想想。
不幸的是,他所能看到的每一個方向都延伸到了死森林。成行成行的燒焦的幹樹,為一個永遠不會來的將軍進行了無聲的遊行逮捕。
那個維米爾在這裡做什麼?他想死嗎?他一定有辦法逃出去。我殺猴子的時候就有這種感覺。什麼聲音?
沒有答案。諾亞閉上嘴,然後聳聳肩。站著不動使寒意更重,於是他又出發了.
諾亞又繼續了幾個小時,但他很快意識到了一個更大的問題。儘管他看起來沒那麼餓,但他開始厭倦了。它比諾亞預料的要花更長的時間,但卻是無情的接近。
諾亞第一次意識到自己累了,沒過幾分鐘,他就發現自己幾乎沒辦法把腳拖過旱地。他搖搖晃晃地走到一棵大樹前,匆匆地在那片區域裡看了一眼,以確保身後沒有人在看他,然後他蜷縮成一個球,睡得很沉。
諾亞不知道他睡了多久。當他再次睜開眼睛時,太陽就在他正上方。他做了個鬼臉,一邊慢慢站起來,一邊嚴重眨著眼睛,一邊擦著眼睛上的皮。他完全乾枯了,他的肚子也不舒服.
至少這次沒有東西攻擊我。
他重新定位自己,然後大步走開,尋找除了無盡的樹木以外的任何東西。
時光流逝。諾亞不知道他有多少。太陽在頭頂上移動,但他不知道這個星球上的白天是否和地球上的一樣長。諾亞肚子裡燃燒的空虛隨著每一步的發展而變得更加強烈,但他別無選擇,只能無視它。
他經過時,樹一起模糊了.要麼是森林變得更加整齊,要麼是他筋疲力盡,再也看不出其中的差異了。諾亞走著時心煩意亂,差點撞到一隻直接掛在他面前的樹上的猴子。
諾亞在最後一刻發現了自己。他設法爬上了怪物的背上,它似乎還沒有注意到他。他立刻舉手。一陣風從他們身上吹來,從怪物的後腦勺直射出。它還沒來得及發出響聲就從樹上掉下來了,死了。
一股能量波從他的腳趾頭開始,在他的身體裡飄蕩,一直上升到他的頭。隨之而來的是一種強烈的清新感。諾亞的飢餓減輕了,他乾裂的嘴唇覺得有點溼潤。
諾亞凍住了,在感覺中曬了幾秒鐘,然後就消失了。他環顧四周,想看看這個地區是否還有其他猴子。當他發現沒有的時候,他不確定自己是感到放心還是失望。
不知怎麼的,殺了猴子似乎讓我厭煩了。我想,是魔法吧。當我走出這愚蠢的森林時,我要做的第一件事就是坐下來想想這一切是如何運作的。
在他繼續前進之前,諾亞的眼睛抓住了怪物的長爪子。他停了一會兒,然後跪在猴子身邊。他小心翼翼地拿起一隻手,像一把刀一樣握著一隻爪子,在另一隻手上伸出一隻爪子。
這是血腥的、可怕的工作,最後他蓋住了自己的很大一部分身體,猴子身上也有腐爛的血液,但他終於在痛苦的幾分鐘裡,不斷地從他的肩膀上看過去,以確保沒有什麼東西在他身上得到。
利爪伸出來,一根手指長度的骨頭附在它的末端,這對諾亞正好合適。他在手裡測試了它的重量,然後對自己點頭.在他的前世,他處理過很多刀--每把刀都是為了烹飪,而不是用來刺人。儘管如此,爪子還是感覺很重很鋒利。他從森林裡退了出去,留下了屍體.
***
猴子回來了。諾亞把背靠在一個大樹樁上,掙扎著控制他恐懼的呼吸。在他來到被燒燬的森林幾秒鐘後殺死他的那個又大又瘦的怪物不知怎麼就在他面前,他非常肯定它一直在朝他的方向看。
一切都很順利。
好吧,我想除了走路什麼都沒有。不過,沒有什麼比什麼更好的了。我也要數數。
他計算的東西也無關緊要。重要的是,這隻巨猿在慢慢地靠近時,呼吸緩慢,令人不安地沉重。野獸深吸了一口氣,彷彿聞到了恐懼的氣息。
諾亞的眼睛在周圍飛奔,他尋找任何地方隱藏或陷阱的生物。跑步不是一個選擇。他已經收集了那麼多。更糟的是,他把葫蘆帶來了。他還不知道要多久才能恢復。如果猴子回來的時候還在…
諾亞的脊骨上一陣顫抖。他最終可能會一次又一次被殺--永遠。現在不能死。
他對自己的工作做了一次快速的心理檢查.一種葫蘆。他的書。一條褲子。一隻猴子的爪子。他幾乎忍不住發出一聲有趣的鼻音,那聲鼻音本可以立刻說出他的位置。
在這一點上,我幾乎希望一隻猴子的爪子能比一隻爪子多。
一種激動的叫聲在乾燥的森林中迴響。諾亞退縮了,但什麼也沒發生。不管是什麼原因,猴子什麼也沒做。不過,差不多了。他能聞到它毛茸茸的臭氣,就像一種混合著生病的甜蜜泥土和一週前的糞便的混合物。
諾亞緊緊抓住他手中的爪子。他的呼吸更加平靜。
好吧。數到三。
三個。
兩個。
諾亞從樹後疾馳而出,把一把風吹到他的手指頭。那隻猴子直立地跳了起來,站在離他只有幾棵樹的地方.它朝他的方向旋轉,尖叫著張開嘴。
風刃在它的胸膛上刻下了刻痕,厚血濺滿地面。諾亞衝過去,怪物又回來了。諾亞在腦海裡注意到了這一舉動。這是他被殺的同一個人。
他跳到一邊,預測著怪獸的攻擊。它的爪子劃破了他所站的地方的空氣,他翻到他的腳上,向前衝去,把他的臨時的刀刺進了猴子的胸膛。
填充的皮毛比他想象的要難穿得多。他的爪子有點深,但不夠深。諾亞詛咒,試圖脫離,但他聽到了下一次襲擊,他還沒有看到。
他倒在地上,但為時已晚。他的後背被厚厚的爪子劃過,撕碎了肌肉,折斷了骨頭。諾亞痛苦地尖叫。他從身邊抓住葫蘆,用最後的力氣把它扔到樹上。
過了一會兒,一隻沉重的腳落在他的頭上,把他的身體從靈魂中解放出來。諾亞咆哮著,他的幽靈形狀被拋向空中,與肉體的聯絡被切斷。猴子抓住他的屍體,把它舉到空中,好奇地嗅著它。
能量聚集在諾亞的脖子上,把他拉進了森林。對著葫蘆。他的嘴唇上閃爍著一絲笑容,但也同樣緊張.如果復興過程花費了大量的時間,猴子可能會在他還活著之前找到他。唯一的辦法就是找出真相。他被拉到前面,從幾棵樹上飛馳而過,然後又被撞回了。
諾亞突然跳了起來,僵硬起來,不讓痛苦的呻吟從他的嘴唇中逃脫。他的大腦的每一部分都在發出強烈的抗議,他幾乎要吐出來,以至於他感到噁心。
相反,諾亞站了起來。透過斜視的眼睛,他幾乎看不到大猴子的後背在嚼東西。諾亞肯定是他的一隻胳膊。他緊握著拳頭,試圖召喚他的魔力。
所有的反應都是深深的,跳動的疼痛。諾亞咬緊牙關向前走,盡他所能默默地走著,因為他接近了怪物。他的匕首放在它的側面,被丟棄了。
他沒有時間思考。他買不起。諾亞疾跑著,從地上挖起刀刃,用他全部的光光向怪獸旋轉。它的眼睛張開,尖叫著,把他的胳膊拋到一邊,衝向他。
諾亞發現了另一個襲擊--這一次,就是剛剛殺死他的那個。他向後滾,避開了巨大的爪子,因為他們在他上面的空氣雕刻。它背起,把爪子舉過頭頂。
諾亞衝了過去,把他的刀刺進他胸口的傷口。他扭了扭刀刃,然後及時把自己扔到一邊,以避免猴子在頭頂的斜線。它的手一碰到地面,他就向前猛衝,把所有的重物都扔進了匕首裡。
諾亞的肩膀撞進怪物巨大的胸腔時,有東西嘎吱作響。骨頭向前走了,匕首進一步刺進猴子的心臟。它顫抖著,諾亞把它的眼睛鎖定了一會兒。
他露出了牙齒,在他的眼睛裡打轉著原始的咆哮、憤怒和決心。他們遇到的都是恐怖。
猴子向後倒,摔在地上,血從胸口的深傷口中湧出來,順著皮毛流到周圍的地面上。諾亞往後退了一步,頭還在狂跳。
他的身體充滿了能量,他的四肢像一條寒冷的河流一樣奔騰--這比他殺死小猴子所獲得的多。更多。不幸的是,這並沒有緩解他那狂怒的頭痛.
在自動駕駛儀上,他搖搖晃晃地走到剩下的屍體上,脫下了褲子。他拉著他們,然後跋涉著走進樹林裡去拿他的葫蘆。他把它套在腰帶上,然後再向猴子走去。
他從怪獸的胸膛中取出爪子,搖晃著它的血液。諾亞低頭看著他的折磨者,他的嘴唇壓薄。他有點後悔。那部分非常非常小。諾亞在死了這麼長時間之後,完全不想再試一次。如果猴子有來生,他希望它的等待將是超長的。
