第850章 柔

李二面色鐵青地踏入御書房，那陰沉得彷彿能滴出水來的表情令人望而生畏。

就在方才，他已然給予了陰妃一次改過自新的契機，然而此刻觀之，陰妃不僅未曾收斂其行徑，反倒愈發肆無忌憚、變本加厲起來。

立於一旁的張阿難始終低垂著頭顱，但他那雙眼珠子卻如同不安分的老鼠一般咕嚕嚕地轉動著，心底暗自思忖道：“哎呀呀，陛下喲！您既未直言相告，陰妃她又如何能夠知曉其中深意呢？如今倒好，您在這裡猶如怨婦般長吁短嘆、自怨自艾，這究竟有何趣味可言吶？”

李二怒髮衝冠地宣洩了好一陣子情緒之後，胸口的悶氣總算稍稍得到了些許舒緩。

他喘著粗氣，稍稍平復了一下心情，轉頭看向張阿難，沒好氣地問道：“張阿難，依你之見，陰妃是否愚不可及？這般昭然若揭之事，她居然還能自信滿滿，真不知她究竟作何打算！”

突然被點到名的張阿難，臉上瞬間流露出一絲尷尬與為難之色。在他內心深處，其實覺得此時此刻的李二也顯得頗為愚蠢。

畢竟，明眼人都瞧得出陰妃早已成為一顆被捨棄的棋子，而李二卻仍在此糾結於陰妃種種行為背後的動機緣由。

想來，男人的煩惱之源並非那三千青絲，而是有無蛋蛋之別所致。李二現今腦筋如此不靈光，想必正是因為平日裡小腦使用過度罷了。

“陛下，據微臣觀察，陰妃娘娘近來的舉止頗為異常啊！這其中是否暗藏玄機呢？微臣斗膽猜測，莫不是那神秘莫測的骷髏殿另有盤算，故意派遣陰妃前來干擾我等視聽，以掩蓋他們更為隱秘且兇險的陰謀詭計？”

身為一名內侍，可真是不容易吶！即便心中對某些事已然明察秋毫，也斷不可直言不諱。

往往還得佯裝出一副愚鈍無知的模樣，就像此時此刻，既要引導陛下自行領悟，又不可表現得過於直白，以免令陛下心生不悅。

畢竟，伴君如伴虎嘛！話雖如此，能夠勝任內侍一職的宦官們，那可都是太監群體裡當之無愧的翹楚啦！

李二聽聞此言，不禁微微一怔，腦海中瞬間閃過無數念頭。他眉頭緊蹙，低聲呢喃道：“莫非真如愛卿所言……”

緊接著，只見李二迅速起身，快步走向堆積如山的奏章處。他目光急切地掃視著那些來自全國各地的文書，雙手不停地翻閱查詢，試圖從中覓得蛛絲馬跡和有用的情報資訊。

不多時，李二便停下手中動作，面色凝重地說道：“果不其然，朕遍尋各地呈上的奏摺，竟未發現有關骷髏殿的絲毫蹤跡。由此可見，那骷髏殿定然正在暗中籌謀著一樁驚天動地、令人毛骨悚然之事！”

侯君集鋃鐺入獄後不久，李二便馬不停蹄地下達命令，要求各地務必對骷髏殿之事提高警惕並密切關注其一舉一動。

然而令人詫異的是，至今為止呈遞上來的奏摺中竟絲毫未提及有關骷髏殿的半點訊息！

面對如此詭異的局面，李二深知其中緣由無非有二：其一，或許所有地方官員皆已被那神秘莫測的骷髏殿暗中收買；其二，則有可能是骷髏殿近期根本未曾有所行動。

對於第一種可能性，李二心中自是有著十足的把握予以排除。並非是因為他過度自負，而是連他這位坐擁天下、權傾朝野之人都難以做到讓滿朝文武盡歸已用，更何況是如同隱匿於黑暗地溝中的老鼠一般見不得光的骷髏殿呢？

所以，在經過一番深思熟慮之後，李二幾乎可以斷言當下的情形定然屬於後者——骷髏殿暫時按兵不動。

就在此時，一直沉默不語的張阿難再次拱手啟奏道：“陛下啊，如今天下太平，百姓安居樂業，大唐正值繁榮昌盛之期。依臣之見，骷髏殿眼下實無興風作浪之機。若他們膽敢貿然行事，尤其還要為此捨棄陰妃這般重要的籌碼，想必所謀之事必定非同小可。”

短短兩句話，猶如醍醐灌頂般瞬間將當前複雜的朝局剖析得一清二楚，成功地將李二的注意力引向了朝堂之外更為廣闊的天地。

在廣袤無垠的大唐疆域之內，即便是聲名遠揚、行事詭譎的骷髏殿妄圖興風作浪，他們也難以找到合適的機會和充足的條件來達成其不可告人的目的。

要知道，當時大唐規模最為龐大的勞役活動當屬修築宏偉壯麗的宮殿了，而除此之外，大部分的人力則投入到了府兵體系之中。

由於大唐對於水利工程的重視程度相對較低，所以並未像前朝那般大規模地徵調民力去開展相關建設工作，從而使得可供調配的勞役數量並不充裕。

而且，在道路修建方面，大唐同樣表現得興致缺缺。顯然，這是汲取了曾經被譽為“建設狂魔”的隋朝所帶來的深刻教訓，畢竟隋朝時期大興土木，各類大型工程專案層出不窮，給民眾帶來了沉重的負擔，也讓後世對這類浩大工程心生忌憚，產生了一定的心理陰影。

正因如此，在大唐建國初期，整個社會呈現出一片安定祥和的景象，百姓們得以安居樂業，人口數量更是以驚人的速度迅猛增長。

不得不說，這其中很大一部分得益於前隋所遺留下來的種種益處。想當年，隋朝那位有著基建狂魔之稱的隋煬帝楊廣肆意揮霍國力，大肆修建各種基礎設施，雖然此舉在當時引發了諸多問題，但卻為後來的大唐奠定了堅實的基礎。

如今的大唐哪怕選擇安於現狀，甚至可以說是“躺平”，依然能夠坐享其成，收穫一份堪稱完美的成果。

“那麼，除了大唐這片疆土之外……”心憂天下的李二陛下迫不及待地移步至那幅巨大的地圖跟前，目光急切地掃視著上面標註的每一個角落。

“目前薛延陀的發展勢頭頗為迅猛，不過此前已遭房二重創，元氣大傷。估計在短期內，他們頂多只能牽制住我朝北方邊境的部分兵力罷了。”

李二一邊說著，一邊伸出手指向地圖上薛延陀所在的地盤，他的神情略顯陰沉，似乎正在思考應對之策。

高句麗近些年來其國力已然呈現出明顯的衰落態勢，儘管隋煬帝多次興兵征討卻未能將其徹底剿滅，但也給高句麗帶來了沉重的打擊和巨大的損失。

李二目光凝視著遠方的高句麗，輕輕地搖了搖頭，心中暗自思忖：若是放在往昔，或許高句麗確實能夠成為一個令人忌憚的強大威脅。

然而時過境遷，如今的高句麗早已不復當年隋朝時期那般強盛。

當視線轉移到西突厥之時，李二的眉頭不禁微微一蹙。對於突厥人的強悍實力，他毫不懷疑並且坦然承認。

想當初李淵逐鹿中原、爭奪天下之際，迫於形勢也曾不得不向突厥人低頭妥協。而後突厥內部發生分裂，一分為二，如此一來才給予了他剿滅東突厥的可乘之機。

現今的西突厥依舊強大無匹，他們大肆吸納眾多原本屬於東突厥的力量，從而使得自身實力愈發雄厚。

與此同時，薛延陀趁勢崛起於草原之上，致使絕大部分突厥人紛紛歸附於西突厥旗下。

近年來，西突厥更是頻頻試圖擴張自已的領土疆域，屢屢與西域諸多國家爆發激烈戰事。據聞已有多個國家慘遭其毒手而被滅國。

不過即便西突厥實力強橫，李二依然堅信對方尚不敢輕易對大唐露出獠牙、張牙舞爪。

畢竟大唐之威遠播四海，軍事實力亦是不容小覷，若西突厥膽敢輕舉妄動，必將遭受來自大唐雷霆萬鈞般的反擊。

李二心有所感地朝著一側望去，目光瞬間被兩個醒目的字眼吸引住——吐蕃！剎那間，他的臉色驟然大變，心中不禁湧起一股強烈的不安和擔憂：“難道真的是吐蕃？這可如何是好......”

要知道，吐蕃這個國度向來野心勃勃，對於大唐的疆土虎視眈眈已久。而李二則早已有了將其剿滅、永絕後患之心。

然而，吐蕃所處之地卻成了一道難以逾越的天塹，令李二倍感無奈。只因每當唐軍踏入吐蕃的勢力範圍時，將士們便會紛紛出現頭暈目眩、四肢乏力等症狀，戰鬥力大幅下降。

再加上吐蕃實行的清壁堅野策略，使得唐軍更是望而卻步，不敢輕易涉足這片充滿危險與未知的土地。

“看來此事十之八九便是吐蕃所為了。張阿難啊，依你之見，派誰前往應對最為妥當呢？”李二眉頭緊蹙，一邊思索著對策，一邊向身旁的張阿難詢問道。

此時的他已然做出了判斷，深知決不能坐以待斃，任由事態發展下去。畢竟，他李二一生行事果斷，主動出擊才是他一貫的作風，又怎會甘心處於被動挨打之境？

張阿難自然明白李二的心思，他略作沉吟後說道：“回陛下，臣以為最熟悉那一帶情況的當屬牛進達牛將軍了。”

實際上，張阿難心裡很清楚，李二的心中早已有人選，之所以如此發問，無非是想要借他人之口說出罷了。自已不過是給李二提供了一個順理成章下決定的臺階而已。

果不其然，只聽李二微微頷首，表示贊同，但緊接著又面露難色地說道：“可是牛進達如今正在北方駐守，一時之間恐怕難以脫身前來……”

李二此刻心中著實有些糾結萬分，像那種一條道走到黑、不知變通的死心眼之人，按常理來說，他原本是壓根兒就瞧不起的。

可令人意想不到的是，真當要用這些人的時候，卻發現他們竟如此順手好用。

“陛下啊，若是那吐蕃膽敢前來侵襲我大唐邊境，咱們這邊的諸多名將恐怕派誰前去應戰都不太合適吶！牛將軍曾經在那邊駐守過一段時間，其個人能力倒也算過得去，而且最為關鍵的一點在於，他尚未被世人公認為真正的名將呀。”

李二聽後微微頷首，表示對張阿難所言頗以為然。

緊接著，李二又問道：“那麼蘇定方如何呢？此人可否堪當此大任？”

只見張阿難連忙拱手回答道：“陛下聖明，您之前不是親口提及過嘛，蘇定方得留著給下一任聖上使用才好哇......”

張阿難心裡跟明鏡似的，他當然清楚蘇定方之勇猛絕非浪得虛名。想當年在與東突厥交戰之際，蘇定方便一直在李靖麾下效力，其戰場之上的表現堪稱卓越非凡。

只可惜如今這大唐軍隊正處於新老交替之時，人才出現了一定程度的斷檔現象。李二深謀遠慮，有意將蘇定方這般猛將留存下來，交由下一任皇帝調遣指揮。

如此一來，即便日後大唐軍中暫無太多傑出將領湧現，起碼還能有這麼一號人物可以鎮住場面，穩住軍心。

李二微微皺起眉頭，陷入了短暫的沉思之中。他那雙深邃而銳利的眼眸不斷閃爍著光芒，彷彿正在腦海中權衡各種利弊和可能性。

片刻之後，李二猛地抬起頭來，眼中閃過一絲決然之色，果斷地開口說道：“也罷！事已至此，別無他法。那就立刻下令讓牛進達率領軍隊出征迎敵吧。

此人雖出身瓦崗，但聲名並不顯赫，或許不會引起敵軍過多的關注。而且，他此前曾在那一帶駐兵，對於當地的地形地勢、風土人情等都頗為熟悉，由他領軍最為合適不過。”

緊接著，李二稍稍停頓了一下，繼續說道：“至於雍奴的齊州軍嘛，就讓房玄齡家的次子房二來接手統領。

這房二雖是文臣之子，但自幼熟讀兵法，且頗具軍事才能，想來定能勝任此職。”說罷，李二嘴角微微上揚，流露出一抹自信的笑容。

然而，此刻李二心中清楚得很，大唐雖說將星如雲，名將輩出，但其中大多數人的名氣實在過於響亮，恐怕早已成為敵方重點盯防的物件。

此次面對吐蕃可能的進犯，必須謹慎行事，選派一些相對低調但又具備實力的將領方能出奇制勝。

想到這裡，李二不禁冷哼一聲，冷冷地說道：“哼！若那吐蕃當真膽敢從高原下來犯我大唐疆土，就休怪朕心狠手辣，定要叫他們有來無回！”其話語之中充滿了威嚴與霸氣，令人聞之膽寒。

……

陰妃輕移蓮步，緩緩地踏入了楊妃所居的庭院。說起這位楊妃啊，在這宮廷之中的境遇著實算不上順遂。

儘管她貴為前朝的公主，擁有著高貴無比的血脈，但此一時彼一時，如今已是大唐的天下，那曾經令人尊崇的前朝血脈反倒成了束縛她的沉重枷鎖。

這些年來，雖說李二對待楊妃還算得上不錯，然而那份深深的戒備卻是始終難以放下。畢竟，楊妃乃是前隋的公主，無論怎樣，李二都無法完全安心。

再看楊妃之子李恪，生得極為俊朗飄逸，且頭腦聰慧、睿智過人。可偏偏就是這般出色，使得李二更添憂慮。

要知道，眾多皇子當中，李恪可是最早被封為親王，並且最早離宮外出歷練的一個。所謂的“歷練”，明眼人都能瞧出，實則不過是出於李二內心深處的擔憂罷了。

在這偌大的大唐朝廷裡，前朝遺留下來的老臣為數不少。誰又能拍胸脯保證，其中沒有對前隋仍舊忠心耿耿之人呢？

即便李二堅信，這些老臣們皆已歸心於自已，但俗話說得好，害人之心不可有，防人之心不可無吶！

而楊妃深知自身處境微妙，為了儘可能地減少來自各方的敵對和針對，多年來一直秉持著與世無爭的態度，活得十分通透明白。

“楊妃，見到本妃為何不來見禮？”伴隨著一聲嬌喝，陰妃邁著輕盈而高傲的步伐走了進來。

只見她身著華美的錦袍，頭上珠翠環繞，整個人如同一隻開屏的花孔雀一般，絢麗奪目。那副不可一世的模樣，彷彿自已已經成為了高高在上的鳳凰。

楊妃聞聲，緩緩地從座位上站起身來，動作優雅而從容。她先是朝著象徵著皇后權威的印章行了一個標準的禮節，隨後便靜靜地站在那裡，不再有其他多餘的舉動。

陰妃見狀，臉色瞬間變得陰沉下來。儘管楊妃自始至終都沒有說過一句反駁的話，但她渾身上下所散發出來的那種冷漠與不屑，卻猶如一把無形的利劍，直直地刺向陰妃的心窩。

然而，面對這樣的情景，陰妃卻是一句話也說不出來。因為她心裡清楚得很，雖然自已此刻手中握著代表皇后權力的印章，但這僅僅只是擁有暫時的使用權而已，距離真正登上後位還差得遠呢！

“楊妃啊，聽聞你近日又開始替獨孤皇太后抄寫經文了，如此這般勞累，難道不會覺得太過辛苦了嗎？需不需要本宮幫你分擔一些呀......”陰妃皮笑肉不笑地說道。

要知道，讓楊妃去抄寫佛經這件事情，本來就是她暗中策劃的陰謀詭計。如今擺出這副假惺惺的姿態，無非就是想借此機會展現一下自已所謂的仁慈和寬厚罷了。

“多謝陰妃妹妹關心，不過此事乃是妾身身為妃子應當為陛下盡的孝道，實在不敢勞煩娘娘您大駕出手。”楊妃面色平靜如水，淡淡地回應道。

她那雙美麗的眼眸之中閃爍著聰慧的光芒，顯然早已洞悉了陰妃的心思。所以，對於陰妃所期望聽到的那個答案，楊妃故意避而不談，使得陰妃氣得直咬牙切齒，卻又無可奈何。

見到陰妃一臉怒氣衝衝的模樣，楊妃心中暗喜，但臉上卻不動聲色地立刻補上一句：“陰妃妹妹啊，那印章可是極為重要之物，你可得千萬小心保管好了呀！萬一不小心弄丟了，到時候可就要出大亂子啦......”說罷，還故作擔憂地輕輕搖了搖頭。

陰妃聞言，不禁輕哼一聲，滿臉的無奈之色溢於言表。的確，這印章雖然此刻暫時由她掌管著，但終究並非是透過正當途徑、名正言順地落在她手中的。

這般情形，頗有一種張冠李戴之感，甚至還帶著些許狐假虎威之意。想到此處，陰妃只覺得心裡堵得慌。

然而，她還是強壓下心頭的不快，冷冷地回應道：“這個就不勞煩姐姐操心了，本妃自會妥善處理此事，倒是姐姐您吶，若是本妃一個不小心......”說到這裡，陰妃故意停頓下來，目光挑釁地看向楊妃。

楊妃卻是面色依舊平靜如水，波瀾不驚地迎著陰妃的視線說道：“那就等著妹妹你有朝一日能夠飛上枝頭變鳳凰咯。”

這句話猶如一把利劍直刺陰妃的心窩，令她瞬間怒火中燒。因為楊妃這話分明就是將她視為一隻低賤的土雞，而只有野雞才會妄想變成鳳凰。

“很好，既然如此，楊妃姐姐怕是要辛苦了喲！這個月就給我乖乖交出十本佛經來！”陰妃咬牙切齒地說完這番話後，便轉身拂袖而去。

她實在無法繼續在此處多呆片刻了，否則真擔心自已會被活活氣死。畢竟，楊妃從頭到尾都未曾說過一句強硬之語，可每一句話卻都如同一把軟刀子般，刀刀割在她的心口上，讓人疼痛難忍。

“哼......竟然還妄想著能夠上位？簡直愚不可及，直到此刻都未曾意識到自身所面對的敵手究竟有多麼恐怖。”

不出多時，這條訊息便如同長了翅膀一般，迅速地傳入了李二的耳朵裡，聽聞此事後的李二頓時怒火中燒，心中充滿了極度的不滿情緒。

要知道，那陰妃此番行徑已然嚴重觸碰了他所能容忍的底線。而楊妃向來都是一副溫柔婉約、楚楚可憐的模樣，對待任何事物皆秉持著與世無爭的態度，甚至連位高權重的長孫皇后都不曾有意欺凌於她。

可誰能料到，偏生這陰妃不知天高地厚，竟敢主動去挑釁如此善良柔弱之人，這不分明就是在仗勢欺辱老實人嘛！

“看樣子，她似乎早已篤定自已必定能夠登上高位，也罷，如此一來，倒也使得其警惕之心略微降低了一些。”李二無奈地嘆息一聲，暗自思忖道：既然這陰妃已被視為一枚棄子，那麼與她緊密相關的李佑自然也難以倖免，同樣只能淪為棄子罷了。

畢竟，棄子存在的意義便是在關鍵時刻被毫不猶豫地捨棄掉，而且一旦整個事件東窗事發，恐怕李佑將會面臨殺身之禍。

想到此處，李二面色凝重地轉頭看向身旁的張阿難，沉聲吩咐道：“張阿難，你速速前去告知程咬金與秦瓊二人，務必儘快尋得李佑的下落，並當機立斷採取行動。”

李二內心深處其實極不情願目睹李佑被誅殺，畢竟那可是他的親生骨肉啊！即便真要有人取李佑性命，那個人也應當是自已才對。

“陛下請寬心，微臣即刻前去傳遞訊息。”

就在此時，長孫皇后這邊同樣獲知了此訊息，她的嘴角竟微微上揚，似笑非笑地說道：“此事愈發有趣了呢，沒想到陰妃竟能做出如此驚人之舉。”

然而，站在一旁的無舌卻遠不如長孫皇后那般淡定從容，只見他眉頭緊皺，憂心忡忡地道：“娘娘陛下，只怕您二位的安危此刻會受到威脅......”

長孫皇后輕輕擺了擺手，不以為意地回應道：“無需擔憂，此地乃是芙蓉園，周遭部署著眾多禁軍守護，諒那些賊人也不敢輕易造次。”

儘管長孫皇后表現得胸有成竹，但無舌依舊難以釋懷，面露焦慮之色：“話雖如此，可微臣心中仍舊惴惴不安吶。”

要知道，就連陰妃都已成為骷髏殿所操控的一枚棋子，由此不難想象，這偌大的長安城究竟隱藏著多少此類居心叵測之人。

“本宮不過一介女流之輩，他們想必不至於對我動什麼歪心思，放寬心便是！”長孫皇后話音未落，一直警惕地留意著四周動靜的無舌突然間全身肌肉緊繃起來。

原來，憑藉其敏銳的感知力，他已然察覺到自門外隱隱傳來一絲若有若無的殺氣。雖說這股殺氣極其微弱，但身為久經沙場的高手，無舌可以百分百確定那就是殺意無疑。“難道他們已經到了？”無舌低聲呢喃道。

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