薛姨媽一向最慣孩子,從薛蟠到寶釵都是從小疼愛嬌慣到大的。後來自打見到寶玉,見他人出落得模樣好,脾氣好,尤其又被捧得如賈家的鳳凰一般,薛姨媽自然也是極為嬌慣寶玉。

此時聞言,便替寶玉說話道:

“你是個懂事的,又會管家,又善經營,人又聰穎,八面玲瓏,宜室宜家,你姨娘都說,把這府裡都交到你手裡,她才放心呢。

寶玉哪兒哪兒都好,就是這愛紅的毛病,從小到大老也改不了,也不是什麼大事。

你既然瞧見了,如何不開口勸勸他?你若開口,寶玉沒有個不聽話的道理。”

“我又不是她的媽。”寶釵在外面裝了一天的賢淑大度,回家來也懶得再裝,朝外面叫,“鶯兒倒茶來。”

鶯兒原本聽她們母女說體己話兒,便在外頭和小丫頭子賭棋子兒玩。正又贏了十個大錢,心裡正喜歡,忽聽寶釵叫她,便追著幾個小丫頭都把輸贏的錢都要乾淨了,將大錢個個數了一遍,這才揣起來,忙不迭跑進來給寶釵倒茶。

寶釵拿起茶來喝了兩口,又讓鶯兒出去,才道:

“媽,這煩人的日子什麼時候才是個頭兒啊?

若是進宮了,我如此四下裡花盡心思討人喜歡也罷了,好歹是為了巴結皇上。如今這算是怎麼回事?

外人不知曉,媽天天跟姨娘說話還不知曉?賈家如今早就不比從前了,外頭看著好,裡頭寅吃卯糧,咱們攀這個親幹什麼?”

薛姨媽見寶釵面色厭煩,趕緊哄她道:

“我的兒,這不也是沒了法子?

頭前兒進宮不成,我這裡也託人想將你送進王府去,奈何咱們家早先雖是皇商,如今卻只是掛個虛名,人家一查就都知道了。

何況你哥哥又是出了事的,就是想把你送進去做正經二房,人家也不肯啊。

若只是送進去做小妾,又只有西安郡王府裡答應,可西安郡王今年已經快七十了,正室也還在,小妾十幾個,兒子早生了十四個了,你進去做了小妾也熬不出頭啊。”

“北靜王呢?他是鐵帽子王,人又年輕,給他做小妾我也樂意,若是實在不成,做奴婢也行,我必能想法子上位。

憑我的本事,沒有我哄不住的王妃,也沒有我拿不下來的男人。”

寶釵將手裡的茶杯重重一墩:

“好風憑藉力,送我上青雲。只要是真有權勢、真有本事的男人,我寧可給他做小。”

薛姨媽聽得心疼,眼淚簌簌而下,哭道:

“這可使不得啊。

你從小也是嬌生慣養的,哪裡懂得給人家做小做奴的難處?

常言道:寧做雞頭,不做鳳尾。賈家再不濟,瘦死的駱駝比馬大,船爛還有三千釘,一二十年的富貴總還是有的。

你且想想,有了這一二十年,有了賈家這個靠山,你哥哥的生意也就做起來了。只要咱們薛家恢復了元氣,你在賈家還不是橫著走?

你且不要說賭氣話,去哪裡能如這裡有你姨娘做靠山舒心?

你也知道,你姨娘心裡就只有一個寶玉,恨不得將這所有的富貴都給他一個。你想想,你嫁給寶玉,這些富貴不就都是你的?”

寶釵知道自己說的不過是氣話,她也明白,自己若真是混跡於一群丫鬟出身的女子當中,自己倒未必顯出優勢來。

一聲嘆息,寶釵又道:

“姨娘能給寶玉什麼?榮國府的爵位是大房的,有賈璉擺在那兒呢,如何會輪到寶玉?

榮國府的這些爵產,按道理也該給二房長孫,有賈蘭和他娘在,也照樣輪不到寶玉身上。

媽啊,要不你跟姨娘商量著把鳳丫頭休了,讓我給璉二當填房得了,我比鳳丫頭有手腕,必能拿捏住璉二的。”

薛姨媽連連擺手:

“你可不能糊塗啊,你姨娘這輩子的指望就都在寶玉身上了,為了寶玉,她可是不惜一切的。

你嫁給璉二有什麼用?璉二能聽你姨娘的話?這府裡如今是在你姨娘手裡,就遲早都會到寶玉手裡。”

“可寶玉是個廢物啊。”寶釵一想到寶玉就心煩,“還有他身邊那個襲人,裝得挺正經,其實身上一股騷味兒,我看了就討厭。”

薛姨媽趕緊哄她:

“那等你一過門,就直接把襲人打發了,賣得遠遠的,眼不見心不煩。”

看寶釵心緒好了些,薛姨媽這才叫小丫頭趕緊擺上飯來:

“也是苦了你了,天天吃了飯還得去巡查。”

寶釵沒情沒緒道:

“也不過是每日裡陪著她們演個戲罷了。

媽媽沒瞧見不知道,我夜裡巡查坐的那轎子,只開著兩邊小簾,前頭的大簾子是一定不開啟的。

倒不是我怕著了風,是怕前頭有些神神鬼鬼的人避不及,萬一叫我撞見了,你說我是管還是不管?

這樣掛著簾子,只要我看不見,大家就都過得去,也就罷了。

他們府裡的這些事,早都是爛透了的,誰愛管誰管,那些婆子她們愛賭就賭去,我可不幹這得罪人的事情。

我只圖別牽涉到咱們家就好,就是那些什麼賭錢、偷東西的破事,只要這幾日不叨登不出來,是大家的造化。若叨登出來,到時候也還是都算在鳳丫頭的頭上也罷了。”

王夫人去後多時,鳳姐兒才緩過來,也不說話,只是拉著平兒拼命地哭。

平兒嚇得趕緊關嚴實了門窗,不住地勸鳳姐。

好容易鳳姐漸漸平息了,拉著平兒正要說心裡的委屈,就聽得院中有人氣恨恨罵道:

“環兒再不濟,也是個正經主子,哪裡有你小看他的道理!

老爺都同意了要給環兒的女人,怎麼就有奴才敢搶先動手?這府裡還有沒有規矩?”

原來近日王夫人見屋裡的彩霞年滿十八歲,生得也愈發妖喬,唯恐她帶壞了寶玉,便開恩將她打發出去,由著她父母給她隨便選個女婿婚配。

可巧王熙鳳的陪房來旺兒的兒子今年十七歲了,也早就看上了彩霞,便讓來旺兒去說親。

彩霞一來早已將身子給了賈環,二來又早聞得旺兒之子酗酒賭博,而且容顏醜陋,一技不知,心中百般不肯。

十分焦急之下,彩霞便趁著天黑,叫她妹子小霞進二門去找趙姨娘幫忙。

趙姨娘早瞧著彩霞不錯,又是一顆心火熱要貼給賈環的,也巴不得將彩霞給賈環做了屋裡人,給自己多個膀臂也好,便支使賈環去找王夫人討要。

偏賈環近日正與彩雲打得火熱,又早已膩煩了主動貼上來的彩霞,便拖延著只不去。

彩霞心急,便再三讓她妹子來尋趙姨娘。趙姨娘便在某夜找個機會說動了賈政。

賈政也分辨不輕彩霞到底是哪個丫頭,轉頭就跟王夫人說了此事。

王夫人聞聽,立時猜得是趙姨娘在背後教唆,又剛好聽來旺兒說他兒子看上了彩霞,立時便允准了。

來旺兒有了仰仗,便找到彩霞的父母,死壓著把親事說成了。彩霞父母一來不知彩霞已經將身子早就給了賈環,二來也貪圖來旺兒家的彩禮,便應下了這門婚事。

彩霞得知,死也不依。

彩霞父母便說來旺兒是王熙鳳的陪房,萬萬惹不起的,若是給王熙鳳知道說瞧不起她王家人,只怕彩霞一家子以後都沒有好日子過。

彩霞心急之下,又叫她妹子去找趙姨娘,說是王熙鳳故意要拆散她和賈環,所以死壓著她父母要強娶她。