第二百十五章 天下窮人靠我

賈璉擺手一笑：

“鹽幫生存已經不易，我哪能再讓阿禾冒險？

如今市面上的鹽巴，普遍帶有苦味。

我此來帶了個提純海鹽的方子，可以將如今市面上成塊的鹽巴和粗鹽，經過溶解、過濾、蒸發、結晶，做出細粉似的精鹽。

這法子有些類似熬鹽之法，但其中的秘訣，是在將粗鹽溶解後，要再加入大量的草木灰。

這樣製出的精鹽只有鹹味，沒有苦味，是最最上等的雪花鹽。”

辛老梟先是聽得兩眼放光，隨即卻又兩手一攤：

“我們販賣的私鹽，不過圖個便宜。窮苦百姓連粗鹽都常常吃不起，這精鹽就更是吃不起了。”

賈璉正色問道：

“之前，鹽幫從鹽商手裡買得的鹽引，要額外加上三、四倍的價錢才能到手，但仍然能有盈利，實在是因為食鹽價格太高。

我請教辛幫主，若我按照官價將鹽引直接給到鹽幫手裡，那麼鹽幫能不能將市面上的食鹽價格降下來？

能不能用取得的利潤，補貼給窮苦鹽工？

能不能同時減少販賣私鹽的量？

若能如此，老百姓能吃到又便宜又好的精鹽，鹽工兄弟們也可以過得舒服些，豈有不感激鹽幫的道理？

而鹽幫自己的兄弟也能少冒許多風險，豈不也是一件大好事？”

“直接按照官價賣鹽引給我們？這是真的？”辛老梟簡直不相信自己的耳朵，“你有這個本事？”

賈璉向阿禾一笑：

“你信我，對嗎？”

阿禾卻只顧皺著眉在心中一番盤算，好一陣，才點頭道：

“至少按照官價，給我們鹽幫三萬引。

有了這三萬引的鹽價利潤，我們將私鹽減少一半。

同時，兩淮地面上，我們控制所有鹽幫的鹽棧，一斤鹽的賣價從八文錢降到五文。趕上鹽多的季節，我們給百姓把鹽價降到三文錢。

給窮苦鹽戶的補貼，我們自會按照每個鹽場不同，分別斟酌，絕不教二爺的一番苦心落了空。”

看賈璉笑著點頭，辛雙禾這才回頭向她爹解釋：

“爹，璉二爺的姑丈，是兩淮巡鹽御史，鹽引賣給誰，他能做主。

他這不僅僅是在幫咱們鹽幫，他是想幫全天下的窮苦人。”

賈璉又道：

“這只是個開頭。

貧苦百姓吃不起鹽，大鹽商卻富得流油；國家在鹽上收稅並不重，貪官卻腦滿腸肥。說到底，還是國家的鹽務政策出了問題。

我和我姑丈仔細探討過，若要根除鹽工之苦和鹽商之弊，不僅僅要取消大鹽商對鹽引的壟斷，更重要的，是要取消‘引岸’限制。

很大部分舊鹽引都集中窩在一眾大鹽商手裡，讓他們把持了大部分利潤。

最根本的辦法，是徹底將舊鹽引改為新鹽引，對舊鹽引課以“重稅”，逼著大鹽商放棄對鹽引的壟斷。

至於取消‘專商引岸’，就是要允許鹽商跨界、跨鹽區銷售食鹽，讓全國的鹽價大致統一，這樣，鹽少地區的老百姓就也能吃到便宜鹽了。”

阿禾望著賈璉俊美的臉上自信滿滿，心中愈發升起一股熱切：這個心裡裝著大事的男人，絕對值得她託付終身。哪怕他不能娶她，她不能嫁他。

“二爺，此事若成，您就是咱們鹽幫千千萬萬窮弟兄的大恩人。咱們鹽幫絕不會忘恩負義！”

辛老梟聽女兒如此說，也道：

“對！咱們鹽幫絕不會忘恩負義。

以後恩人的事就是我們鹽幫的事，水裡水裡去，火裡火裡去。”

頓了頓，又有些疑惑：

“璉二爺，你到底是個什麼官啊？

就你說的這些替老百姓做主的事兒，就是當朝宰相，也沒有這麼大的能耐啊。”

阿禾和賈璉相視一笑，誰也沒去解答辛老梟的疑問。

有些事情，還沒到時候，就不能多說。

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邊廳裡，茱萸和晴雯早等得不耐煩。

茱萸氣哼哼地來回溜達：

“一見那個阿禾，他就跟丟了魂兒一樣。”

晴雯也踮著腳朝外面看，撅著嘴嘟囔一句：

“二爺還說，女大三，抱金磚呢。”

“呸！女大三，抱石棺！”

在茱萸看來，將將二十歲的賈璉，和二十四歲的阿禾站在一起，怎麼看怎麼彆扭：“他缺錢嗎？他要抱著金磚幹嗎？他找個年紀比他大的女人幹嗎？他缺姐姐嗎？”

一想到阿禾沉默冷漠的嘴臉，茱萸更氣：“那個阿禾不是個‘冬天的知了’嗎？咱們跟她說十句話，她也不回一句。怎麼今天他們倆有那麼多話好說？”

說著話，也湊過來朝外面瞧：“怎麼還不出來？急死人了。”

晴雯本來是個急性子，愣是給茱萸比得成了個好脾氣，拉著茱萸坐下：

“歇會兒吧，剛才他們不是說，鹽幫的老幫主在屋裡等著呢。

也許二爺是跟老幫主說正事兒呢，咱們倆進去，也插不進話去。”

茱萸的屁股剛剛一沾椅子，立馬又彈起來：

“哎呀！不會是她爹直接跟二爺提親吧？”

晴雯一聽，也皺了眉：“不會吧？”

茱萸登時就要衝出去，差點撞到推門進屋的人身上。

推門進來的，是三個鹽幫的女弟子，恭恭敬敬給茱萸和晴雯又換上新的熱茶，還又送上一盤筍肉小燒賣，一盤五仁糕、一盤蔥油酥餅和一盤乾菜包，連著方才預備的乾果和點心，已經擺了滿滿一大桌子。

茱萸朝著領頭的那個女弟子發問：

“他們還在說話啊？”

那女弟子顯然有備而來，微笑道：

“呀，這位姑娘長得可真秀氣，這要不是說著一口京裡口音，還真以為是我們江南美人兒呢。”

一句話，就讓茱萸臉上雪化冰消。

“喲，那位姑娘是你妹妹嗎？除了臉型，眉眼是真像啊，一樣那麼秀氣那麼好看。”

第二句話，讓晴雯臉上也雲開月明。

“二位姑娘長得這麼好看，那可得是我們揚州最頂尖兒的綢緞莊、首飾樓、水粉鋪子才能配得上啊。

‘錦繡樓’去了嗎？‘金玉華’去了嗎？‘謝賦春’去了嗎？”

第三句話，讓茱萸和晴雯立刻就興頭十足。

“‘謝賦春’去過了，擦臉的真好用……”

“‘錦繡樓’是賣什麼的？我還沒去過呢……”

這女弟子是阿禾早就安排好的。

穩住這兩個小丫頭，輕而易舉。

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兩淮鹽運使司衙門裡，一派愁雲慘霧。

從城隍廟酒宴上回來，兩淮鹽政甄桓甄大老爺就病倒了。

請了若干大夫來瞧過，有的說是急火攻心，有的說是邪氣入體，但接連幾副藥吃下去，並不見有大好轉。

甄大老爺整日昏昏沉沉，心慌氣短，茶飯無心，夜不能寐，十幾天下來，臉上都快沒人色了。

甄大老爺的侄子甄璉已經被送進了揚州知府衙門的大牢裡押著，那日受了驚嚇，也病了。不過甄璉畢竟年輕，過了兩日就緩過來了。