寶釵是自王夫人處回來,心中原本很是鬱悶。

只因今早宮裡來人,告知薛姨媽:薛寶釵履歷有假,隱瞞其亡兄薛蟠身負人命大案,故取消其入宮待選資格,永不敘用。

王夫人也得知此事,叫了寶釵過去安慰了半日,又與她說了自己的打算。

寶釵此時才知,原來自己自幼佩戴的金鎖,乃是母親與姨母在十幾年前就預備下的一條後路——進宮不成,就入主賈府。

王家的女人,可以不要功名,但一定要富貴。

所以寶釵的母親沒有選薛家一心考功名的長房長子,而選擇了繼承皇商家業的次子薛貴仁。寶釵的姨母雖然也是嫁給二房賈政,但長子賈赦只擔了個虛名,賈政才是實實在在承受了整個榮國府產業的受益人。

實惠,才是最重要的。

表姐王熙鳳看似厲害,實際卻是個頂沒腦子沒眼光的。

當年姨母讓她嫁給賈家的族長賈珍當續絃,她鬧了個天翻地覆,非要嫁給沒權沒錢的賈璉。要不是後來賈珠早夭,姨母深受打擊身體不好,不得已才提拔她在榮國府管事,只怕她如今在賈府所受的待遇,比李紈還不如。

如今,暫時用著她,也不過只是一時只需罷了,自己就將是替代王熙鳳的最佳人選。

只要,自己嫁給寶玉,皆大歡喜。

薛寶釵本來還在邊走邊想,自己退而求其次嫁給寶玉,委實有些委屈,不想,就看到了賈璉正要進梨香院。

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寶釵雖然沒有見過賈璉,但對賈璉已早有防範。

因為姨母王夫人說過:璉二去了一趟姑蘇,接了林黛玉回來,人就變了性子,做事也變得叫人摸不透了。只怕是跟林家有關,更只怕,是得了老太太的背後吩咐,有了撐腰桿子的。

此時,寶釵見面前的賈璉神態平和,如同靜水流深的碧波潭,似乎清澈見底,可實際又深不可測,叫肉眼凡胎之人,全然瞧不出深淺。

寶釵心中暗道:

不好,這樣的人是最不容易對付的。

我倒寧可他像寶玉那般單純混鬧沒機心,或者像賈環那樣上躥下跳到處鑽營,或者像賈珍那樣全不掩飾的貪色好淫,反倒是賈璉這樣,看不出他到底要什麼的人,看似脾氣溫和,難保吧是個最心狠手辣的。

姨母說,前番我們還未進京,他就敢去同姨母說我哥哥的不是,姨母讓他尋門路送我進宮,他也推三阻四不肯出力。

姨母讓風姐姐回去轄制住他,他反倒用一盤燒餅就哄老太太給了他榮國府的管理之權,姨母方才提起此事來,還恨得咬牙。

他此時忽然來到梨香院,莫非是聽說了賈環的事情,到這裡來尋我哥哥的不是?

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聽院子裡不住有人喊大喊小,其中尤其以賈環聲高,寶釵略略一皺眉:

“這個環三爺,老是在這院子裡聚賭,我哥哥說了他幾回,他回回都是嘴上答應,回頭就又叫了人來。

我媽媽人又老實,也只能由著他們鬧騰。

說著,回身對鶯兒道:

“去跟我媽媽說璉二爺來了。”

水杏似的眼睛,在背向賈璉的瞬間,向鶯兒做出了個“送信兒”的眼色。

鶯兒自小跟著寶釵,早明白她的心意,趕忙應下,快步進院,趕忙去給賭錢的幾個人送信,叫他們趕緊散開。

賈璉心道:

我又不是來專門抓賭的,知道賈環確實在你們這裡賭錢,就夠了。

倒是沒想到意外能與傳說中的薛寶釵見了第一面。

漂亮是真漂亮,可惜,這漂亮是不夠可愛的漂亮。

商人的女兒就是商人的女兒,時時處處都是小狡猾小算計,做人的格局還是不夠,比秦可卿差著一截子呢。

這樣的女人,長得再漂亮,頂到天以後也就長成個“王夫人二號”,放在家裡做紅旗也是個擺設。

倒是做個小老婆,肯定能比趙姨娘懂事些。

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果然,院中瞬間沒了聲音,賈璉卻輕輕一笑:

“我忽然想起來,我那邊還有事,就不往你們院裡去了,替我向薛姨媽問好。”

寶釵一怔,霎時也明白賈璉看穿了她的小心機,但她是個從不尷尬的伶俐人,坦然一笑:

“既如此,就不耽擱璉二爺了。”

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賈璉正要轉身,卻有人從院子裡大步跑出來,一頭跑,一頭大喊:

“哎呀哎呀!罪過呀,罪過呀,原來是璉二哥來了咱這小院了!糊塗了,糊塗了,我這木狗泥豬竟然也沒來迎接,該打該打!該死該死!”

來人身量不高,生得甚是白淨,鼻高口闊,一看就是個堆金砌玉、嬌生慣養的公子哥兒。

那人跑到賈璉面前,上前也無甚禮節,只一把拉住,大喊大笑:

“璉二哥!可想死我了的璉二哥!只聞其名沒見過真人的璉二哥!今個兒可算是見著了!

早聽說了璉二哥是金玉一般的人,如今一見,竟是金玉不夠給璉二哥墊腳的。

可惜我來了這些日子,一直沒見過璉二哥,竟都是白白耽擱的,只到今兒才是叫人有了興致。

來來來,到我這院子裡坐一坐,也給我這裡破牆添光。”

這薛蟠一貫是個沒行止的,拉著賈璉便朝院子裡去,還一路大喊著:

“媽!媽!璉二哥來啦!

我今兒可不放他回去,趕緊叫人預備酒菜來!不醉不歸!不醉不歸!”

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梨香院本是賈府當日榮公暮年養靜之所,房舍規模都不大,但規制齊整,前廳後舍俱全。

與賈府既有夾道相通,方便薛姨媽和寶釵進府與王夫人走動,又有西南方上的一個獨立角門,方便薛蟠出行,避免與賈府女眷混雜。

此時賈璉被薛蟠拉進院中,竟然不是直奔正房去見薛姨媽,而是直奔一旁的跨院而去,薛蟠口裡只朝正房大喊了一聲:

“媽啊,我先請璉二哥瞧瞧我的書房去,過會子再來啊!”

寶釵在後面追進來,提醒道:

“哥,先請璉二爺見過媽媽才是正理。”

薛蟠回頭笑道:

“都是一家子,何必那麼客套呢?

再說了,媽都跟我說了,眼瞧著咱們就是親上做親,我跟璉二哥必得多親多近,也是為了妹妹日後在賈家……”