費倉鹽井是在一座小鎮上,距離桐州城足有三十餘里。
由於有了一口鹽井,貿易和商業都很發達,這裡簡直就是一個山區小鎮。
灶戶,鹽商,鹽運使等各分支機構相互交織。
一行人在黎明前啟程,十匹馬,兩輛馬車,一大早就抵達了費倉。
這樣的隊伍,吸引了不少人的目光,但都只是遠遠觀望,不敢靠近。
一看就不是什麼善茬。
讓王二狗去收集情報,陳軒則是一邊走一邊打量著村子。
旋即,他的眉頭皺了起來!
胡夢瑩感覺到了什麼,問道:“少爺,發生什麼事了?”
陳軒說道:“他們不是有一口鹽井嗎,為什麼他們的生活和青州城的人差不多!”
一畝之地,供應三州之鹽,那是何等的富庶,足以讓所有人都過上錦衣玉食的生活。
然而,街上的行人,除了穿得花枝招展的鹽商和小吏,更多的則是衣衫襤褸,骨瘦如柴,與青州城的平民無異。
很多難民都在乞討,連路都走不穩!
胡夢瑩愣住了,她不知道為什麼會這樣!
汪重樓道:“軒叔,我知道,費倉的鹽井很多,每家每戶都在製鹽,但大部分利潤都被鹽商佔了,連朝廷都沒撈到幾個銀子,更別說那些普通人了,能吃得上飯,就已經很了不起了。”
陳軒搖了搖頭,皺起了眉頭。
這些人,和普通的平民沒有什麼區別,唯一的不同,就是那些地主,那些惡霸,變成了大老闆,變成了鹽商!
“軒哥,有訊息了!”
王二狗道:“這裡有十八個村子,村子裡的人都被稱為灶戶,他們世世代代為官家賣鹽,官家對他們實行的是灶戶制度,每一個村子裡都會有一個甲頭,灶戶就是普通製鹽的平民,所有的鹽商購買鹽都要經過甲頭的同意,然後交給鹽運局,購買官袋,驗過鹽票,驗過鹽引,最後蓋章,一切程式都要走一遍!甲頭比我們那裡的富豪鄉紳還要有錢,都在費倉鎮上建了一座大房子,我還查到了他們的地址呢!”
“辛苦了!”
陳軒誇獎了一聲:“我們去尋找甲頭!”
在陳軒的悉心教導下,王二狗的眼界和處理事情的能力,都得到了極大的提升,處理一些重要的事情或許很難,但是處理一些瑣碎的事情,卻是輕而易舉。
馬車啟程,直奔費倉最大的甲頭柳百灶而去!
這裡的灶就像是平民的農田,灶臺多了,就能做更多的鹽。
又走了一段路,馬車停在了一座府邸前,裡面傳出了哀嚎聲。
陳軒掀開窗簾,向外望去。
柳家府邸門前。
一名壯漢正帶著小孩跪在門口,另外還有兩名壯漢。
三人相貌相似,衣著相似,氣質相似,但面板粗糙,雙目渾濁,衣衫襤褸,渾身散發著一股怪異的臭味,臉上帶著一絲麻木和痛苦。
那人將自己的小孩抱在懷裡,彎下腰,彎得像個小蝦米,連連叩首:“柳公子,請高抬貴手,給我十兩銀子吧,我家孩子生了一場大病,急需銀子醫治!”
兩個大漢也跪在地上,眼淚汪汪的,哀求道。
路人紛紛投來同情、無奈和不忍的目光!
很多人都生病了,卻沒有足夠的錢去看病。
兩名下人立即將房門一關,怒吼著,“都給我滾蛋,我家主人說過,一個大子都沒有,給我滾出去!”
“柳公子,小的給柳家做了十年灶戶,請公子救活小的孩兒,小的一定用鹽來償還,請公子高抬貴手!”
中年人掙扎著站了起來,靠在房門上,大聲地求饒。
“再吵吵鬧鬧,惹得主子不高興,把你這條狗給廢了!”
房門紋絲不動,只有僕人的咒罵,從裡面傳出來!
“我也沒有別的選擇,大夫說,如果我的孩子不服藥,他就活不下去了!”
那中年人連連磕頭:“柳公子高抬貴手,我只要十兩,明年我會好好做製鹽的,還得起!”
“草,你當我家主子是佛祖啊,別說你兒子,就算你滿門抄斬,公子都不會搭理你!”
侍衛們冷冷地叫罵著!
“孩兒,阿爹無能!”
中年人絕望的爬起來,帶著自己的兒子,像是一具屍體,在地上爬起來行走著。
兩個大漢也站了起來,哭喪著臉,手足無措!
可就在這時,一隻手忽然按在了昏迷中的小男孩的腦門上。
“你……你這是幹嘛?”
看到陳軒的打扮,還有他的隨從,男人的聲音都在發顫。
另外兩人也走了過來,小心翼翼的打量著陳軒,眼中滿是戒備。
“他在發燒!”
要了一塊帕子,陳軒用水袋裡的水,給兒子敷上,說道:“你得給他涼一涼,否則他的大腦會被燒壞的!”
三人都是一愣。
這些錦衣華服的少爺、小姐,看到他們身上的汙垢,都會掩鼻而逃!
這位少爺居然用他的帕子,用來給自己的孩子涼快涼快!
“趕緊送他到醫館!”
陳軒拿出十兩白銀,塞到那人手裡,大手一揮。
三個大漢撲通一聲跪在了地上,將地面砸得塵土飛揚,熱淚盈眶:“多謝公子,公子慈悲為懷,我們這就去治好那個小傢伙,然後為公子立個靈牌!”
三人站起身來,撒腿就跑,眼淚嘩啦啦的往下流!
“父母之情,溢於言表!”
陳軒嘆了口氣,轉過頭來:“二狗,你來敲一下門!”
王二狗拍了拍大門,大門應聲而開。
兩個剛才還氣勢洶洶的店小二,立刻露出討好的笑容:“少爺果然大度,敢問少爺來到柳家,所為何事?”
外面發生的事情,他們都聽到了,都看到了,都被嚇了一跳!
大家都是社會最底層的人,哪一個不希望遇到這樣的好人。
而對那些向他們要銀子的人,也是主人下的命令,他們無可奈何!
王二狗拿出兩錠銀子:“我們家少主是青州城的鹽商,身上的鹽錢和鹽引都很齊全,這次過來,就是為了向柳少主購買鹽錢,還望你們通稟一聲!
“青州城!”
兩個家丁一驚,接過錢,一個衝了進去,過了一會,才退了回來,神色凝重:“少爺,我們主子說,柳家所有的鹽礦都歸楊家所有,你再別的地方找買主!”