下了大半夜的雪，臨都城內外一片銀裝素裹。
只是偌大的臨都，卻沒有人有心思賞雪。
後宮裡，各個殿內都上著燈。皇后望著面前的心腹嬤嬤，一臉擔憂道：“我倒並不是怕路上辛苦，只是在這個時候棄臨都而去，怎麼跟天下百姓交代。”
心腹嬤嬤籠著手，“聖上說只是南巡，過段日子還會回來。”
皇后嘆了口氣，這裡的過段日子怕是遙遙無期。若是有得選，她寧願留在臨都，與臨都共存亡。但，誰讓她是蘄國皇后呢？
“太子宮裡收拾得怎麼樣了？”皇后問。
“已經收拾好了。只是這次出行的人較多，太子妃又有身孕，路上恐怕更艱難一些。”
皇后想了想，“叫兩個好點的產婆跟著。”
心腹嬤嬤答應了。
皇后又道：“永昌侯老夫人還是不肯走嗎？”
“老夫人說，她年紀大了，就不和皇后太子一起走了，讓皇后和太子路上保重身體。”心腹嬤嬤道。
皇后閉上眼，默了默。
母親一個七十多歲的老人，確實不適合長途跋涉，更何況，還是這大雪紛飛的冬天。
她移步窗前，這場雪從下半天就沒有停，到現在，外面已經白茫茫一片。
永昌侯府內，永昌侯老夫人安然坐在桌前慢條斯理地喝著碗裡的粥。
永昌侯夫人侍候在旁邊，雖然一臉焦急，但卻忍著沒有說話。
等一碗粥喝完，丫頭侍候她漱過口，老夫人才抬了抬眼皮，慢悠悠道：“瑋兒這次去江南，也算是好事。畢竟他老子就在那裡，也好親自教導他。”
永昌侯夫人勉強賠笑道：“母親說得是，只是這雪越下越大了，這一路上冰天雪地的，定然艱辛。”
“紅蓮，我知道你的意思。”永昌侯老夫人定定的看了她一陣，嘆了口氣，“你若想去就跟著瑋兒去吧，我這裡也不用你操心。”
永昌侯夫人面色一變，趕緊道：“母親，兒媳不是這個意思，你誤會兒媳了。
兒媳做了多年候府宗婦，怎會不知孰輕孰重，母親在哪兒媳就在哪，就算臨都城真的被攻破了，要死，兒媳也定然和母親在一起。”
侯爺是個什麼樣的人自己又不是不知道，若是自己真的將老夫人留在臨都，自己和瑋兒到了江南，他不一紙休書休了自己才怪。
她唯一的想法，就是希望老夫人改變心志，願意去江南。
可，老夫人一旦打定主意，誰還能說服她。
永昌侯老夫人看她這樣子，也就沒有多說。她這兒媳雖然性子軟弱，膽小怕事，但心卻不壞，她說的這番話，倒也不是不可信。
“我是不會離開臨都的，這個時候棄城而逃，還有何顏面去見列祖列宗？”
她杵著柺杖站了起來，望著窗外越來越大的雪，混濁的目光越發深沉，“這場雪一下，明日臨都便不得安寧了。”
永昌侯夫人沒有答話，只是微紅著眼眶木然望著外面的大雪紛飛，心裡想著還要再給瑋兒行李裡面加一件鶴氅，這麼冷的天氣，可不能凍壞了。
——
皇帝南巡的訊息如同插了翅膀一般在各大勳貴府流傳開來。
常落雲有點驚訝，想想又覺得正常。皇帝向來重文輕武，又一向醉心於吟詩作畫，面對這樣的局面，不走反而不像是他了。
王延慶一臉凝重地望著常落雲，“皇帝和眾大臣一走，城中百姓必然惶惶，人心一散，臨都可就難守了。”
常落雲自然知道他什麼意思。
隨皇帝南巡那是不可能的，自己連落霞山都不願意去，更別說去江南了。
“延慶叔，若是這場雪繼續下一晚上，你說城外的流民會不會反。”常落雲攬袖握著一隻茶甌，卻沒有喝茶，只是望著王延慶道。
這也正是王延慶顧慮的，若果真如此，雲兒只能出城去落霞山和慕夫人在一起了。
“這種可能性很大。”王延慶正色道：“所以你必須連夜出城，去落霞山。”
常落雲沒有說話，端起茶甌慢慢喝了一口，“素錦點茶的技藝是越來越好了，延慶叔也嚐嚐。”
“雲兒，”王延慶見她如此，有點心急。
“這次你必須聽我的。”他道：“侯爺讓我留在臨都護佑你的安全，我必須要保證你不能出什麼意外。”
常落雲將茶甌放在桌上，正視著王延慶，“你覺得若我到了落霞山，便絕對安全了嗎？”
“至少比在城裡安全。”王延慶道：“就算夏兵攻進城來，也定然不會打到落霞山去。”
“錯。”常落雲道：“若是夏兵攻進城來，整個臨都便都在夏兵掌控之中，落霞山又豈能是一片淨土。當前之計，是守住城門，等到侯爺回來。”
“守住城門？”王延慶有點激動，“你知道皇帝留了誰守城？”
“勤國公在蘄國甚有威望，留他有何不妥？”常落雲道。
“若不是他，侯爺豈會去青州，臨都如今就不會如此被動。”王延慶冷笑，“如今皇帝帶走了大半個蘄國的兵力，他一個七十多歲的老朽，孤掌難鳴，如何守城？”
常落雲道：“這臨都城內，不是還有這麼多百姓？”
“百姓從未上過戰場，讓他們守城，只怕還沒到城門，便已經自亂陣腳。”王延慶道，“你就聽我一句，先去落霞山。”
退一萬步講，胥神醫和梁啟都在落霞山，若是萬不得已，也能護她和老夫人周全。
“延慶叔，我若是要走，當初就跟郡王妃和老夫人一道走了。我之所以不走，必然有我不走的道理，你就不要再說了。”常落雲認真道。
“你現在就去將家裡的僕婦叫起來，讓她們去領了糧食熬粥。”常落雲道：“另帶幾個得力的小廝去集市上多搭幾個粥棚，這場雪一下，一些沒有存糧的百姓定然是熬不住了。”
“雲兒......”
“你不用說了，”常落雲道：“當務之急，是要穩住城裡的百姓。碧煙，你去叫白管家來，把平日與長平侯府交好的世家列個名單，讓他以長平侯的名義，倡議大家搭建粥棚，並捐獻一些過冬衣物，幫助城中百姓穩定下來。”
要想攘外必先安內。
王延慶目光閃了閃，想要說什麼，終究沒有說。
“延慶叔，你還有什麼要說的嗎？”常落雲穿著月白色長袖褙子，外面罩著天青色斗篷，氣定神閒間，王延慶只覺得她和平日不同。
“沒有了。”
“那就即刻去搭建粥棚。”常落雲道：“到明日早晨，臨都吃不上飯的百姓要能喝上熱粥。”
