孔靈兒悽然笑道：“雲兒，我是不會在去我舅舅家的了，在臨都，除了你，我還真不知道能夠依靠誰。”
“有我在，你也不用再去依靠誰。”常落雲道：“若是侯府住不慣，我在外面還有一個院子，你若願意，可以一直住著。”
孔靈兒勉強笑道：“我自然是願意跟你在一起，只是怕侯爺回來，不願意我住在侯府。”
常落雲笑道：“侯爺是個面冷心熱的人，他是知道你和我的交情的，你住在侯府他斷然不會說什麼。”
孔靈兒眸光暗了暗，垂眸道：“雲兒，等侯爺回來，我一定要親口跟他道謝。”
“哪裡用得著，侯爺救人從來都是不留名的，”常落雲笑著道：“當年他救了我，不也是名都不留一個，若不是我認出他來，他還不承認呢。”
孔靈兒笑笑，沒有說話。
她們這次從青州出來，原本也是帶了很多東西，但遇到散兵，連馬車都沒有留下，帶出來的東西也全部丟散了。常落雲讓碧煙和輕羅去庫房裡找了許多布料，讓吳媽和素錦給孔靈兒和翡翠趕製衣服。
孔靈兒也不推辭，反倒是去吳媽那裡要了布料，說是閒著沒事的時候做做刺繡，也好打發一下時間。
常落雲知道她剛剛失去父母心裡悲苦，若是有點事做，倒也是可以分散一些心中的苦痛。她便讓碧煙帶著孔靈兒去庫房裡面挑。
孔靈兒挑了一幅雨過天青色絹布，說是要給常落雲繡一幅百子圖的帳頂。有了事做，孔靈兒慢慢平靜下來，剛來那兩日呆坐著流淚的情形便沒有了。
常落雲放下心來，一門心思便撲在了幾個粥棚上。
臨都之圍解除後，城裡慢慢恢復了通行，雖然不似以往的熱鬧，但好歹有行商開始進入臨都，集市上又有了煙火氣，百姓生活也開始穩定下來。
蘄國民俗，臘月初一開始便進入春節。
雖然遭了兵災，但臨都的百姓還是打起精神準備過年。集市上，賣糖人的，賣各種糕點的小販多了起來，零星響起的鞭炮更是讓年的氣氛越來越濃。
元祐七年臘月初八的早晨。
“報——”
一個策馬狂奔進城，神色慌張的小驛卒一聲破了嗓子喊出的急報打破了臨都的寧靜。
眾人側目而視，小驛卒一騎絕塵，早已不見了身影。
集市上眾人惴惴，看這情形，莫不是夏兵又殺回來了。
在這惶惶不安中，一個更加驚悚的訊息傳了出來，皇帝南巡的隊伍被夏兵全部俘獲，皇帝及臣子以及嬪妃女眷已被全部押往夏國。
一國無君，這蘄國要變天了！
常落雲和王延慶面面相覷，皇帝已經離開臨都一旬，慕景奕才走了三天，而驛卒回來再快也要三四天，這樣算來，慕景奕還沒有追上皇帝南巡的隊伍，皇帝一行就被夏兵俘虜了。
王延慶眉頭緊鎖，“也不知道侯爺還趕不趕得上。”
常落雲沒有說話。
——
一條蜿蜒的山路上，一行衣著華麗卻狼狽不堪的隊伍正在冰雪中艱難行走。
越往上，山上積雪越厚。隊伍走過的山路，積雪融化後，雪水混著泥土一片泥濘。
前行的隊伍行走越發艱難。
旁邊的兵士握著鞭子，時不時向隊伍中走得慢的人抽去。
“快點，快點，”前面一個帶頭的將官揮著鞭子吼道：“今日過不了岐山，你們只有凍死在這裡了。”
一行人似乎已經沒有了反抗的力氣，只是木然而又艱難的邁著腳步。
一個二十多歲的女子腳下一滑，身子一歪跌倒在地上，頭上衣服上沾滿了稀泥。她身邊一個婢女努力想要去扶。
女子趴在地上以手捶地崩潰大哭，“不要管我了，就讓我死在這裡吧！”
婢女用勁想要將她拉起來，“夫人，過了岐山就好了，就算死，也不能死在這荒郊野嶺啊！”
過了岐山就是夏國，能有什麼好。但這岐山常有野獸出沒，死去的人頃刻便被野獸撕扯得屍骨無存。
這一路上，她們看多了被野獸撕咬後剩下的殘骸，簡直慘不忍睹。
也許是婢女的話讓女子心裡害怕，她努力撐起身子想要站起來，但腳下發軟，怎麼也站不住。
後面一個士兵輪著鞭子粗魯地揮過來，“趕緊走，再不走便將你丟去喂狼。”
冬天穿得多，但鞭稍劃過女子的手背，上面瞬間便留下了一道血痕。
“夫人，”婢女撲上去護著她，也被士兵重重抽了幾鞭。
眾人敢怒不敢言，一眾婦孺只得含淚忍辱前行。
到了一個岔路口，前面隊伍有了輕微的騷動。
後面計程車兵便拿著鞭子跑上前去。眾人低頭不敢言語，但都在猜測前面出了什麼事情。
被夏兵用鞭子押著走了兩天，這些蘄國的勳貴何曾受過這樣的羞辱和折磨，一些挨不住的已經拋屍荒野，剩下這些，還不知能走到何時。
但好歹和皇帝太子一道就有希望，畢竟蘄國不可一日無君，朝中大臣得到信，必然會來將大家救回去。
“聖上，聖上，你醒醒啊！”皇后搖著暈倒在雪地中的皇帝，聲音嘶啞的哭喊。
兩日來沒有吃食，渴了就抓把雪放在嘴裡，又走了這許多山路，若不是害怕死後被野獸糟蹋，恐怕多半人就是死也不願意走了。
皇帝面無人色，一動不動地躺在雪地上，任憑皇后如何呼喊，也只有微弱的呼吸。
押解的夏兵將領冷冷地看了一眼，倒是不急著催隊伍趕路，直接找了一處背風的地方坐下。
皇后朝後面跟隨的大臣嘶聲喊道：“你們都是死人嗎，有沒有懂醫術的，上來看看聖上怎麼了？”
一個老臣畏畏縮縮的上前，翻開皇帝眼皮看看，又將食指和中指放在皇帝脈搏上把了脈，好一陣，方抖抖索索道：“脈相微弱，急怒攻心加飲食不周又受了風寒，若是不及時醫治，恐怕......。”
皇后站起身來，眯起眼往前面看了看，正是薄暮時分，太陽快要落山，血紅的夕陽餘暉照在白雪上，有一種殘忍的淒涼。
這裡離山頂已經不遠，但要下山，必然還有來時一樣的路程，況且到了晚上，氣溫驟降，莫說皇帝生著病，就算是好人，能不能捱過今晚，也說不定。
皇后掃了一眼身後的隊伍，這些平日光鮮亮麗的勳貴，個個眼神空洞形容憔悴。
也難怪，被鞭子打著像牲口一樣在這冰天雪地走了兩日一夜，能夠留著一口氣活到現在，已經不容易了。
她轉過身，一步一步堅定的走到坐在背風處的夏兵頭目跟前，“我們做個交易怎麼樣？”
