第55章 返鄉

直到下午學子要回私塾繼續上課，劉小四才離開了鎮裡，繼續向著青山村趕去。

到了青山村，他首先來到了族長家中，將這一喜訊鄭重其事地告知了族長。

族長的臉上瞬間綻放出難以置信的笑容，連聲讚歎：“真是我們劉家的驕傲啊！小三元，這可是光宗耀祖的大事！”

緊接著，劉小四又馬不停蹄地趕往理正家，將好訊息傳遍了整個村莊。訊息如同春風一般，迅速吹遍了青山村的每一個角落。村民們紛紛放下手中的活計，聚集在村口的大槐樹下，議論紛紛，臉上洋溢著難以掩飾的喜悅。

“聽說了嗎？劉家的小公子考了小三元！”

“哎呀，真是了不起！咱們村這回可算是出了個大人物了！”

“以後咱們去城裡辦事，腰桿子都能挺直幾分了！”

村裡高興壞了，不僅劉氏族人高興，就連青山村的其他人也高興。村裡出了一個這麼小的秀才公，還是小三元，走出去別人都高看一眼，農村都是沾親帶故的，誰知道哪個泥腿子和秀才公有親戚關係啊。就連到衙門交糧稅、辦事，都不用另外給孝敬了。

族長和里正一商量，這次一定要祭祖，要辦得熱熱鬧鬧的。

“這次祭祖，我們一定要辦得熱熱鬧鬧的，讓所有人都看到我們青山村的團結和力量！”族長慷慨激昂地說道。

“對！我們要讓外人知道，我們青山村雖小，但人才輩出，不容小覷！”理正也附和道。

村民們一聽，紛紛響應，無論姓劉還是其他姓氏，都紛紛加入到祭祖儀式的籌備工作中來。他們有的負責準備祭品和香燭，有的則負責佈置會場和邀請賓客。整個青山村彷彿變成了一個巨大的蜂巢，每個人都在為這場即將到來的盛事而忙碌著。

.......

劉湘和祖母，帶著省城一些同年送的禮物，再帶上來知府大人長孫進等人送的禮物，以及路上給家裡人買的禮物，滿滿當當的，終於回到了臨武縣的家裡。

“娘，二審，狗蛋弟弟回來了。”

眼尖的大丫一下子就看到了剛下馬車的劉湘，馬上喊了出來。

'在哪？在哪？'兩人連忙張望了起來。

“在那裡。”大牙指了指。

“啊，狗蛋，孃的狗蛋啊，終於回來了。”盛婷看著風撲塵塵的劉湘，跑了上去，一把就抱住了劉湘，邊說邊哭了起來。旁邊的大伯母和大丫姐也笑著流下來淚水。

劉湘好久沒有看到娘和大伯母、大丫姐，心裡也非常開心。

“娘，我回來了。”劉湘也抱著娘哭了起來。

“好了，好了，今天是高興的日子，哭什麼哭。”楊素芳在後面走了進來，打趣道。

幾人哭了一會，說了一會話，眾人移步至大堂，那裡早已備下了豐盛的宴席，熱氣騰騰的飯菜散發著誘人的香氣，也為這難得的團聚增添了幾分喜慶。席間，大家談笑風生，分享著各自的近況與喜悅，整個氛圍溫馨而融洽。

下人們也連忙把帶回來的東西登記好，搬入庫房。

吃了一頓熱飯後，盛婷對著楊素芳說道：“娘，村裡族長和里正來信，說是狗蛋中了秀才，是天大的喜事，族裡要進行祭祖，要地下的祖宗都高興高興。”

楊素芳看向了劉湘。

劉湘點了點頭，上次只是中了案首，沒有功名，祭祖不太合適，這次有了秀才功名，祭祖就剛剛好，一來告訴祖宗這件好事，二來也是團結族人，顯示地位。

到了第二天早上劉湘等人先帶著禮物去了縣令家裡，給縣令送了一些禮品，再接著繼續去了師爺、其他幾位老爺和縣裡大家族那裡，拉了拉人情，送了送禮品。

忙碌了一天，才把縣裡的關係處理完。

休息了一晚，一大早就起來，準備起了帶回村裡的禮品。給村裡所有人一份，給孤寡衣增加一份，再給劉氏族人增加一份。叫來了車行的人馬，裝了十輛馬車的禮品，到了中午才從縣城出發。

下午到了青陽鎮，在鎮門口，鎮裡的鄉老也已經等在路邊迎接了。

照例和鄉老寒暄了一下，留下了一輛馬車的禮物，送給鄉老一部分，其他的請他發給鎮裡的孤寡人員。再在鎮裡的院子門口，撒了銅錢，討了喜頭，忙完了這一切，都快到晚上了，今天是去不了村裡了。只能在鎮裡住一晚。

傍晚時分，劉湘帶著禮物來到了鄭秀才私塾門前，此時鄭秀才已經得知了訊息，正坐在大堂裡等著劉湘，而本來已經放學的各位學子卻沒有走，都留在私塾，站在大門前。

馬車緩緩駛至門前，車輪與地面的摩擦聲漸漸減弱，最終停了下來。車門輕輕開啟，劉湘緩緩步出車廂。

“劉兄來了，真是可喜可賀！恭喜劉兄高中小三元，實乃我輩楷模！”一位身著儒衫的學子率先迎了上來，臉上洋溢著真摯的笑容。周圍的人群也紛紛響應，祝賀之聲此起彼伏。

劉湘微笑著點頭，向眾人一一回禮，那份謙遜與從容，讓人不由自主地心生敬意。此時，他的四位同窗也快步走來，他們的眼中閃爍著激動與羨慕的光芒。

“劉兄，你果然不負眾望，真是太好了！”其中一人感慨道。劉湘微笑著回應。

“夫子已經在大堂等你了，我們快走吧。”一位同窗催促道。

“好，我們快走，不要讓夫子等候。”劉湘連忙向著大堂走去，四人也跟在後面走了進去。

其他人都只能待在大門口，羨慕的看著那四個人。

劉湘一走進去，就看到鄭夫子正在大堂位置上，撫摸著自已的鬍鬚，滿臉的笑容。

“學生拜見夫子。”劉湘連忙小跑著上前幾步，來到了鄭夫子面前，躬身行了一禮。

鄭秀才扶住了劉湘，上上下下的打量著劉湘，在鄭夫子眼中，劉湘瘦了，也黑了，看來是學習辛苦了，想到這裡，趕緊叮囑道;\"學習雖然重要，但也不能不顧及身體啊，你看看，你都瘦了黑了。以後要注意身體啊。\"

聽到夫子的叮囑，劉湘的心中湧起一股暖流，連忙回應道：“學生謹記夫子教導。”

鄭秀才滿意的點了點頭，如此有讀書天賦，又尊師重道，能聽人言的學生，自已是修了幾世的福才遇到的 啊。

兩人再談了談院試的事情，接著聊到了鄉試的事情。

“鄉試啊，那可是一場硬仗。”鄭夫子嘆息道，“除了要考書本上的知識外，還要考對整個國家的瞭解、對國家政策利弊的分析。特別是要弄明白主考官的傾向和喜好。這方面，老夫就幫不了你了。”

鄭秀才也只是一個秀才，也沒有辦法弄到朝廷大事的資訊，除非已經是公開了的。

劉湘寬慰道：“夫子放心吧，學生已經做好了準備。學生的三叔劉大是知府大人的救命恩人，學生也有幸見過知府大人幾次。他對我頗為看重，允許我查閱一些朝廷資訊。再加上學生平時也留意時局變化和政策動向，相信能夠在鄉試中取得好成績。”

聽到劉湘的話，鄭秀才想起了前段時間關於劉大的傳聞，露出了欣慰的笑容，繼續說道：“既然如此那就更好了。你一定要好好把握這個難得的機會！吃透朝廷資訊、摸清朝廷動向，再透過知府大人或者你三叔的關係摸清楚主考官的傾向和喜好。這樣一來你的錄取機會就會大增了！”

“學生謝過夫子指點。”

兩人聊了很久才分開，劉湘又在私塾門口和眾位學子聊了很久才分開。