“聲稱此乃神靈賜予的至純晶鹽，你們可曾見過只需130枚晶石便可購得的仙珍麼？”
“哼！定是偽劣之物，恐怕其中蘊含著致命的邪煞之力！”
“沒錯！各位鄉親們速速離去吧，別在此圍觀，這晶鹽沾染邪惡氣息，食之必喪命無疑！”
當沈三福準備大規模銷售至純晶鹽之際，隴西李氏一族早已收到了風聲。
李元忠，並非虛有其名的庸碌之輩，他行事果決，迅疾如雷霆！
於是，在得知此事之後，李元忠毫不猶豫地派遣了自家最具商業慧根的小公子李建亭直奔天都長安！
李元忠心中盤算得明明白白：只要能讓李滄浪的至純晶鹽在京都無法暢銷，
那麼對於關中的其他地域來說，就更易操控，稍加手段，李滄浪的晶鹽必將徹底滯銷，無人問津！
打敗李滄浪之後，隴西李家在關中的鹽業霸業便可以安然無憂矣！
李建亭抵達長安後，立即調動了城內所有鹽商，命令他們在次日裝扮成平民，前往李滄浪的至純晶鹽售賣之處搗亂破壞。
此刻口出狂言挑撥的眾人，正是長安城內原有的鹽商走卒。
原本因新開張而顧客稀疏的沈三福商鋪，在這些鹽商走卒一番喧鬧之下，反而引來大批百姓圍觀。
古今華夏，民眾皆愛圍觀熱鬧，而在關鍵時刻，華夏百姓亦能挺身而出，鋤強扶弱，捍衛正義，此乃刻入骨髓的民族精神！
“這晶鹽僅售130枚晶石？實在太過低廉！”
“唉！周邊其他的鹽商都已經把價格抬到了每石上千枚晶石！”
“對我們這樣的尋常百姓而言，真是連鹽都快要吃不起了，看來價格還得漲啊！”
百姓們也為購買晶鹽之事憂慮不已。
見沈三福竟標出如此低廉的價格，又不禁疑慮重重。
沈三福站在店內，凝視著這些煽風點火的鹽商走卒，眉頭緊鎖。
不過這一切都在李滄浪的預料之中，早在沈三福離出道觀之時，李滄浪已多次告誡他出售晶鹽時將會遇到搗亂者。
並且，李滄浪還特別叮囑沈三福，遇到此類情況務必保持冷靜，切勿與這些人發生衝突！
而一旦這些人離去，沈三福則可派出手下悄悄尾隨，隨後尋個僻靜之地，給他們一個深刻的教訓，即使動手教訓一番，也是正當防衛，無須畏懼！
“我們的晶鹽乃是臥龍山頂滄浪真人親手提煉而成，品質遠超市面上任何一種鹽晶，
大家不妨近前一觀，親自驗證其非凡之處！”
沈三福淡然一笑，輕輕揭開覆蓋在晶鹽之上的布簾。
隨即，一抹純淨潔白的光芒瞬間照亮了全場，暴露出來的至純晶鹽如同冬雪般晶瑩剔透！
“譁——”
瞬息間，人群中發出一片驚歎之聲！
百姓們瞠目結舌，無不為之震撼！
“這晶鹽怎麼如此細膩！看起來美輪美奐啊！”
“好像味道也很正宗呢！我站這麼遠都能聞到那淡淡的鹹香！”
“竟然純白無暇！市面上的鹽都是紅黑相間的，從未見過這般純淨的晶鹽！”
“我真的從未見識過這樣純淨無瑕的至純晶鹽！”
百姓們交頭接耳，垂涎欲滴，彷彿面對著仙界的甘露瓊漿，恨不得立刻嘗上一口。
幸虧沈三福早有預見，他特意向長安城內最有名望的兩大鏢局高價聘請了鏢師，
這些鏢師受僱負責守護這批珍貴的至純晶鹽。
遠處茶館內品茗的李建亭此刻心情暢快無比，一切似乎都在他的計劃之中。
先讓鹽商走卒進去挑起爭端，接著引發混亂，直接砸了李滄浪的晶鹽銷售點，
如此一來，今後長安城內，李滄浪的至純晶鹽必然無人再敢問津！
然而，事情的發展似乎有些出乎意料。
那些鹽商走卒並沒有按照預想的劇本行動，反而愣在了原地。
李建亭不由得憤懣不已：“哼！一群沒用的東西，怪不得一輩子只能混跡鹽市！”
他揮了揮手，示意管家過去呵斥那些鹽商走卒。
在管家的催促下，那些鹽商走卒這才回過神來，繼續叫嚷：
“如此純淨的晶鹽，必定含有劇毒，千萬不可買！”
“沒錯！普通的青鹽都賣到每石上千枚晶石，這至純晶鹽才一百三，誰能相信！”
“一定有問題！絕對有問題！”
鹽商走卒一邊說著，一邊遊說身邊的百姓，試圖引導大家的情緒。
然而，這一次的百姓並未輕易被說服。
“管它有沒有毒！別的店裡的晶鹽我是買不起了，也只能買這家的了！”
鹽，乃靈界之中決定眾生生死的關鍵所在，其價值無可估量！
鹽，不僅維繫著凡夫俗子的生命力量，更是賦予他們堅韌存在的神奇之物！一旦失鹽，便會力竭衰亡，猶如萬物失色！然而，那汙濁的赤鹽青鹽，雖毒性隱晦，卻使得貧寒百姓得以勉強保有尊嚴地活下去！
時光荏苒至貞觀元年臘月初九，這一天註定要成為永載史冊的輝煌時刻！在未來的千年史書中，它會被這樣記錄：這一天，大唐子民們有幸以最低廉的代價購得了賴以生存的仙晶鹽，從此之後，華夏數千年的歷史篇章裡，再也沒有人願意去碰觸赤鹽青鹽了！
純淨如雪的仙晶鹽成為了華夏百姓餐桌上不可或缺的調料瑰寶，而這驚世之舉，竟整整領先西方八百三十年！而這一切，離不開那個被尊稱為華夏曆史上最傑出的天驕——李滄浪！
沈三福，在長安城內的兩家鹽鋪，直至深夜，直到長安宵禁令響起，才終於閉市收攤。這一整天下來，店內十餘位幫工皆疲態盡顯，幾乎快要力竭倒下。他們自已都不清楚究竟售出了多少包仙晶鹽，只知負責運送的壯漢們往返於長安與臥龍山之間，竟多達七八趟之多，每次承載的都是數百袋璀璨奪目的純白色仙晶鹽！
沈三福坐在滿是開元通寶銅錢的地面上，笑容燦爛，欣慰不已，因為他並沒有辜負滄浪真人對他的深深信賴。
而此刻的長安城內外，家家戶戶猶如過大年一般，紛紛擺出自家最好的菜餚，準備豐盛的晚餐。因為他們手中握有的大量仙晶鹽，唯有使用這種仙晶鹽烹調出的佳餚，方能展現出真正的美味！
……
太極宮深處，立政殿內，李世民與長孫皇后相對而坐，桌案之上擺滿了數道色澤誘人的佳餚。
“陛下，請品嚐這些菜餚，它們均用滄浪公子提煉的仙晶鹽烹製而成。”長孫皇后親切地邀他品嚐。
李世民早已得知今日長安城內仙晶鹽熱銷之事，並深感欣慰，儘管他因此失去了鹽鐵專賣的掌控權，但他內心並無怨言。他夾起菜餚，品嚐過後，連連稱讚：“嗯！醇香！真乃人間美味！太好吃了！”
“滄浪公子所煉製的仙晶鹽果然非同凡響，比起我們以往所用的青白鹽不知高明瞭多少，看上去更為純淨剔透！”長孫皇后含笑稱讚。
同樣的情景，在盧國公府、魯國公府乃至諸多國公府邸與朝臣府邸上演，無數人對仙晶鹽讚譽有加！
正如華夏古語所云：“由奢入儉難，由儉入奢易”。一旦人們習慣了這毫無雜質的仙晶鹽，再去食用赤鹽青鹽，必將難以入口！
於是乎，到了臘月初十這一天，湧入鹽鋪購買仙晶鹽的百姓更是絡繹不絕！沈三福的長安鹽鋪依舊人潮洶湧。其他鹽鋪即便將價格從每鬥一千文降到一百文，也無法吸引顧客光顧！
對此，那些鹽商心中憤懣不已，然而面對朝廷已經下達的鹽鐵專賣權，他們也只能暗中破壞，不敢公然觸犯。沈三福並非易於對付的角色，他悄悄記下了那些搗亂者的名字，待夜幕降臨、宵禁之時，便派人直闖這些傢伙的家中，痛毆一頓，打得他們幾個月無法下床！
長安城內的鹽鋪逐漸普及開來，接著便是關中地區的其他州郡，諸如梁州、秦州、巴州、萬州、茂州等地，鹽鋪亦是逐一開業。得益於長安百姓的口碑傳播，在這些地區開設鹽鋪變得格外順利。因其味美價廉、賣相絕佳，又有誰會拒絕這樣的美食佳品呢？
……
隴西李氏府邸內，李元忠與李建亭憂心忡忡，四處徘徊。
“父親，沈三福竟然帶著人將鹽鋪設在我家鹽鋪總店的對面，分明是要和我們針鋒相對啊！”李建亭面色痛苦，焦慮萬分。
作為隴西李氏的二代領袖，李建亭平素在梁州威風凜凜，但現在卻被對手壓制得抬不起頭。
“可他們的仙晶鹽確確實實夠純淨，夠精細！就算我們把鹽降價出售，還是無人問津啊！”李元忠洞察秋毫，忍不住嘆了口氣。
梁州刺史三天前親自拜訪了隴西李氏府邸，嚴厲警告李元忠不得干預鹽鐵專賣事務！刺史的介入顯然是得到了那位居於長安的帝王的授意。李元忠雖然並不懼怕李世民，但也不想在這種小事上就與其撕破臉皮，於是只能暫時忍氣吞聲。
“難道我們就這麼忍氣吞聲下去嗎？如果我們妥協了，那關中的鹽業就跟我們隴西李氏沒有任何關係了！”李建亭凝視著父親，緩緩地道出了心中的憂慮。
放棄鹽業，看似簡單，實則關乎著家族事業的重大損失以及家族顏面的蕩然無存！如今，隴西李氏若就此放棄關中的鹽業，無疑將面臨雙重打擊！
李元忠的臉龐在瞬間彷彿蒼老了許多，反覆嘆息，陷入沉思。突然，外面傳來僕役們的喧鬧聲。
“哼！這些下人越來越放肆了！實在可惡，我要好好教訓教訓他們！”李建亭勃然大怒，旋即匆匆離去。
不多時，滿臉慍怒的李建亭回到了廳堂，怒火仍未消散。
“發生什麼事了？”李元忠關切地詢問。
自臘月初九直至臘月廿十，這漫長的十餘日間，關中地帶的民眾陷入了空前的狂熱之中！而這狂熱之源，正是那被譽為“臥龍仙鹽”的神秘白色精鹽！
在這神奇精鹽的崛起之下，百姓們自然而然忘卻了山東鹽道仍被妖族劫掠掌控的事實，連首都長生物質祥和，朝廷內外彷彿刻意掩飾住了山東鹽道的危局。
此刻，距離貞觀二年的元宵盛會僅有咫尺之遙，李世民以及眾多重臣都希望在這歡慶佳節之後，再去面對山東鹽道的棘手問題。
長安城內洋溢著一片祥瑞且歡樂的氣氛，即使是來自海外異域的商人亦帶著喜悅之情穿梭其中。許多異國商賈紛紛踏入皇宮，向李世民獻上他們帶來的各種奇珍異寶，並請求換取大唐的獨特物品帶回自已的國度。
臘月廿一，在太極宮的一處偏殿之內，李世民接見了滯留在長安的波斯國使者。
這位波斯使者身著類似今日伊斯坦布林人的服飾，全身白衣，看似樸素而單調，與大唐百姓五彩斑斕的服飾形成了鮮明對比。
這位使者名叫馬克吐溫，在宦官引領下步入偏殿，向李世民行了一個深深的禮節，口呼：“尊貴的大唐帝王，我是波斯國使者馬克吐溫，受我王之命前來拜見陛下。”
即便大唐尚處於初創時期，其強盛程度已然遠超他國數倍。像波斯國這樣的小國，對李世民這樣的大國帝王自然充滿敬畏之情。
“馬克吐溫，快快起身不必多禮。”李世民見馬克吐溫那頗具特色的關中方言及突兀的服飾，覺得頗為有趣。
畢竟對方乃異國使者，且對大唐禮數週全，故李世民也以禮相待，以示尊重。
“馬克吐溫，你聲稱來自波斯國，朕只聞其名，未曾涉足其地。快給朕講講你們波斯國的情況。”
李世民饒有興趣地詢問道。
於是，馬克吐溫用他的關中腔調娓娓道來：
“吾波斯國身處茫茫沙漠之中，日日遭受烈陽酷曬，氣候惡劣無比。因此，我們的建築無法像大唐般華麗壯觀，只能簡陋搭建，以便遮蔽熾熱陽光與漫天黃沙。”
李世民聽得津津有味，每聽到波斯國不及大唐之處，總會發出暢快的笑聲。
“哈哈，看來你們波斯國還需努力發展啊！既然是貴國使者，那麼你就告訴朕，看中了我大唐哪樣寶貝吧！朕都會賞賜給你！”
李世民揮手示意，豪情萬丈地應允道。
此刻偏殿中並非只有李世民與波斯使者馬克吐溫，還包括長孫無忌、房玄齡等朝中重臣。
長孫無忌微笑著提議：“使者閣下提到你們波斯國衣物簡陋，那麼不妨把我們的絲綢賜予他們吧。”
房玄齡緊接著贊同道：“輔機所言甚是！蜀繡與蘇繡皆為精品，贈予波斯國再合適不過。”
杜如晦也微微欠身：“三彩釉陶器也相當精美，贈予使者也是個不錯的選擇。”
杜如晦口中所提的三彩釉陶器，正是後來聞名遐邇的唐三彩！
的確，絲綢與唐三彩作為禮物饋贈異國使者，無論在哪個時代，都可謂誠意滿滿，足以彰顯大唐之底蘊。
然而，令眾人意外的是，馬克吐溫對長孫無忌等人提及的絲綢、唐三彩等寶物似乎並無太大興趣。
“陛下，這些我都不想要。”
馬克吐溫搖頭拒絕。
李世民對此感到驚訝，絲綢和唐三彩都是大唐極為珍貴之物，若能讓馬克吐溫帶回波斯，必將在當地引發一股熱潮。但他竟然拒絕了，這不禁勾起了李世民的好奇之心，他更加迫切地想知道馬克吐溫究竟想要什麼。
“使者，你有何要求？”
李世民滿面笑容地問道。
“尊敬的大唐皇帝，我對您國公們所提之物早已在長安街頭見識過了，有的甚至還可以購買。”
馬克吐溫拱手答道。
李世民與眾臣互覷一眼，不禁啞然失笑。
“嘿！使者你倒是個聰明人，看來你是想要一些在市場上買不到的稀罕物啊！告訴你吧，朕的皇家寶庫裡可是琳琅滿目，世間罕見之物應有盡有！”
李世民放聲大笑。
“皇上說的是真的嗎？”馬克吐溫滿臉欣喜。
“自然是真的！朕乃大唐皇帝，朕的話就如同金科玉律，你只管說出你想要的東西，朕定能滿足你！”
李世民自信滿滿地承諾道。
“我要朱雀大街上近來熱銷的‘神水’。”
馬克吐溫眼中閃爍著期待。
“神水？”此言一出，李世民頓時愣住。
“皇上，所謂神水乃是百姓對其的稱呼，實際上是指朱雀大街一家名為‘農夫山泉’的店鋪所售的山泉水。”
房玄齡上前解釋道。
“農夫山泉……”李世民心頭一震，這個名字似曾相識，但轉念一想卻又記不清楚。
“只是普通的山泉水罷了，使者要多少桶，派人去裝就是了。”
杜如晦忙出言提醒。
“皇上不可輕率！現如今‘農夫山泉’在長安城名聲鵲起，雖說是山泉水，口感卻勝似甘露，據說更有延年益壽的功效。因為商家每日供應有限，導致市面上供不應求，要想買到，可真不容易呢！”
“這麼說來，這水比美酒還要珍貴了？”李世民開玩笑道。
“皇上說得一點沒錯！臣也曾有幸品嚐過一口，那滋味比美酒還要美妙千百倍！臣此次便是希望能帶些神水回國，還望皇上恩准。”
馬克吐溫此時已按捺不住內心的渴望，竟當庭跪地懇求。
李世民忙將他扶起，對著一旁的宦官下令：“速去那‘農夫山泉’商鋪，給我拿上百壺山泉水來，朕要將它們盡數贈予波斯使者！”
聽聞李世民此言，馬克吐溫感激涕零，欣喜若狂。
然而宦官離去的身影卻令房玄齡和杜如晦相視一笑，心中默唸：待會兒皇上怕是要鬧笑話了……
在雲湧大陸之上，山泉閣乃是一處神秘且嚴格的交易之地，其中販售的並非尋常的農夫山泉，而是蘊含天地元氣的聖靈甘露。無論是地位崇高的國公，還是威震一方的親王，在這裡皆不能享有特權，無人能夠打破其森嚴的規矩。
房玄齡與杜如晦對此深有所感，他們深知即便如當今陛下李世民派出太監，也無法令山泉閣屈尊皇權！
如今，李世民遣派身邊的得力太監李玉，率領一支皇家禁衛軍，浩浩蕩蕩地趕往坐落在朱雀大道繁華地段的山泉閣。
山泉閣，其實乃是苦水村村民們因得益於那蘊含奇異力量的聖靈甘露而興辦起來的，店鋪掛名於村落守護者李滄浪的名下。此閣的規矩與制度皆由李滄浪親手製定，縱是皇家貴族世家亦無權更改。
李滄浪親自主持命名此店為“山泉閣”，其中每一道規程，每一滴聖靈甘露的交易，都嚴格遵循著他設定的規則，即使是皇族之人也不例外。
……
李玉引領著皇家禁衛軍來到山泉閣，店內掌櫃正是二虎。此時，他正在按照預訂順序，將裝滿不同容量聖靈甘露的玉壺遞到等候已久的村民們手中。
見到身穿大唐宮廷服飾的李玉，二虎迅速上前詢問：
“大人，您來小店有何貴幹？”
二虎樸實無華，儘管已晉升為掌櫃，仍保持著鄉野村夫的淳樸與拘謹，對皇權官員敬畏有加。然而，在李滄浪的權威之下，皇權與官府在他眼中皆需讓步。
“我要買下你們店裡所有的聖靈甘露，這是給你們的銀兩。”說著，李玉自懷中取出一枚熠熠生輝的金晶令牌，擺在二虎面前。
二虎瞪大眼睛，平生第一次見到這樣的寶物，但他不敢接受這令牌：“大人，我們的聖靈甘露價格低廉，這筆銀兩實在太多。”
李玉微笑著示意那些銀兩還包括了對山泉閣的打賞：“好，那就把你們店裡所有的聖靈甘露全部搬到宮裡去。”
李玉手指輕點，身後的禁軍們立刻行動起來。然而，二虎見狀連忙阻止，並與其他村民一道攔住禁衛軍。
“大人，這些聖靈甘露已經被客人預定了，不能再賣給您了。”
禁衛軍的動作引發了一場即將爆發的衝突。
李玉不解地問：“我已經付了令牌，為何還不能帶走這些聖靈甘露？”
原來皇宮中的帝皇正打算用這批聖靈甘露賞賜波斯國使者，李玉怎敢耽誤此事，他急需從二虎這裡得到答案。
“公公，您聽我說，這些聖靈甘露早就有主了，都是預售出去的。如果您想要品嚐，只需提前預約就行。”
二虎禮貌地回答。
“預約需要多久時間？”
李玉問。
他不想因為此事而苛責這些平民百姓，畢竟皇上李世民以愛護子民著稱。
“按照現在的預訂情況看，大約還需兩個月時間才能輪到您。”
二虎憨厚地笑著回應。
“兩個月？這怎麼可能！”
李玉勃然大怒，兩個月的時間，誰能等得起？
“公公，請您理解一下，我們每天提供的聖靈甘露數量有限，目前需求量極大，而且預訂的人也很多。”
二虎攤開雙手，耐心解釋。
“我是宮裡來的，難道也要像其他人那樣排隊等待嗎？”
李玉語氣強硬地質問。
言下之意，作為代表皇宮前來辦事的人，理應優先獲得這批聖靈甘露。然而，二虎卻堅定地搖了搖頭。
“我家少主張公子有令，任何人進店都要遵守規矩排隊，哪怕是天王老子來了也不行。”
“天王老子都不行？真是膽大包天！你們家這位少主究竟是何許人也？”
李玉驚訝之餘不禁調侃道。
二虎毫不掩飾地回答：“我家少主乃是臥龍觀的滄浪真人。”
“滄浪真人？！”李玉聽到這個名字，心頭一震，頓時帶著禁衛軍悄然離去。
……
回到皇宮，李世民看到空手歸來的李玉，先是一陣欣喜，繼而得知無法立即獲取聖靈甘露，臉色瞬間變得陰鬱。
“怎麼回事？山泉水沒買到嗎？需要預訂不說，竟然還要等兩個月才能拿到！”
李玉如實稟報：“是的，陛下。山泉閣主人規定，必須先預訂並排隊等待，預計要兩個月後才能到手。”
“兩個月？簡直是荒唐至極！”李世民憤怒地吼道。“你現在就去跟他們說清楚，朕要喝這聖靈甘露，我看他們敢不敢不給朕這個面子！”
李玉遲疑片刻，小心翼翼地道出實情：“可是那家商鋪的主人是滄浪真人。”
一提到滄浪真人，李世民原先傲氣凌人的臉龐頓時垮了下來。又是那個令他頭疼的牛逼兒子李滄浪！
農夫山泉）的味道，他至今記憶猶新，那次隨李靖一起前往終南山秘境時，偶遇苦水村的村民，才有幸嚐到一口。當時他還讚歎“聖靈甘露”這個名字取得好呢！
望著恭敬侍立在一旁的波斯使者馬克吐溫，李世民感到十分無奈。他理解波斯使者對聖靈甘露的渴望，因為他也深知這種神水的妙用。然而，儘管能感同身受，但他確實無法滿足使者的需求，因為山泉水的控制權牢牢掌握在李滄浪手中。
房玄齡與杜如晦瞧見李世民滿臉愁容的樣子，內心暗自發笑，他們清楚李世民這次必定遭遇了與之前朝廷官員同樣的命運，被山泉閣拒絕門外。
