雲岫披著鴉青絲絨氅來到街上，外面雪勢已弱，薄薄見著點日色。路上積雪正在融化。街道兩旁店家，已掃得一條狹窄的路來，雲岫雖穿著厚底靴子，仍被雪水浸溼了鞋面，腳趾只感受到一股刺骨的冰涼。
因記掛驪君，雲岫顧不得繞道，匆匆去那藥鋪把多日藥材全都備上。返回時，想起客棧飲食粗糲，驪君因病實在難以下嚥，已幾日不曾好好進食。她便走進一家熱氣騰騰的小食店，打算給驪君買些可口食物。
因需要等待，跑堂小二殷勤招呼雲岫進店坐下，很快又過來給她倒上一盞熱茶。雲岫喝著茶，望著外面皚皚雪景，心中隱隱為歸途憂愁。
突然門口一暗，擠進來一團碩大影子，待雲岫看清，只見一個披頭散髮、衣襖破爛的乞婆，正口中唸唸有詞，挨桌過來行乞。她剛一近身，雲岫便聞到一股噁心的酸腐氣味。
不待雲岫避讓，小二已跑過來一把將那乞婆推了個踉蹌。口中不停惡聲呵斥著，要將那婆子趕出店去。
雲岫心有不忍，便叫住小二，替老婦人說情道：“小二哥，外面天氣寒冷，暫且讓這位老媽媽避避風雪。請給這位老媽媽拿點吃食，待會我一併付賬。”
小二嫌那乞婆腌臢，影響小店生意，便解釋道：“客官有所不知，這婆子也並非什麼好人，她落得如此下場，確是自家的因果報應。”
雲岫驚詫問道：“這老媽媽可是做下什麼錯事？”
小二斜眼瞪了一眼正危坐一旁瑟縮發抖的乞婆，憤懣不平道：
“這婆子曾是城中富春院的媽媽，這些年不知禍害了多少良家女子，早已是惹得天人共憤。這可不，去年就來了報應，一個被她強逼著接了客的女子，一把火燒了富春院，可憐那女孩兒，不過十五、六歲，竟活生生把自已也一塊燒死在院中。”
小二拿肩上抹布擦拭眼角，並沒有注意到那外地客官呆呆表情，自顧道：
“這婆子一生財富毀於一旦，又因人命惹了官司，雖沒有坐牢，卻是逃不了一頓好打的板子。一氣一急之下，竟然發了瘋。她又沒個去處，就流落在這一帶討生活。小的不是不同情她，只是她實在可惡。”
雲岫伸出手來，禁不住發抖，她鼓足勇氣撥開那婆子亂髮，那張熟悉得不能再熟悉的面孔，突兀地出現在她面前。
痛苦的過去也隨著這張可憎的臉，一起浮現在雲岫眼前。
兩年前，這個女人為了三百兩銀子，不顧她李素萍苦苦哀求，強行將她賣給滄州富商張子春為妾。因她剛烈難犯，竟被張子春硬生生綁回了滄州。
路上幸得張子春家丁同情，暗中給了她一條生路。可在舉目茫茫的滄州地界，她一個弱女子，又如何能逃得出那個惡魔的手掌心。走投無路之際，情急的她跑到滄州府衙門口擊鼓呼救。
本以為會尋得官府庇護，未料那滄州知府收了張子春二百兩銀子，竟要將她屈打硬嫁，她更萬萬沒想到，那個為虎作倀的狗官竟是她失散多年，讓她日夜掛懷的親弟弟李鳳鳴。
“金 媽 媽，果真是你。”雲岫顫慄著嘴唇，勉強吐出幾個字來。
那金媽媽驚異地抬起頭來，不安地打量那好心的公子，待她看清那人，突然如同見著鬼一般，驚恐地跳將起來，連連慘呼：“啊！李素萍！你是李素萍！媽媽沒有害過你，你不要帶無常來索我的命啊！”
她嘴裡一邊亂七八糟叫嚷著，一邊赤著腳驚恐地奪門而逃。
見她跑得遠了，小二方如釋重負，笑道：“她就是這樣，一直瘋瘋癲癲的，也沒個清醒的時候。也許是虧心事做得太多了，總覺得黑白無常時時要來索她的命。依我說啊，早點把她那爛命給了無常，反倒是個解脫。”
那金媽媽出得門來，如喪家之犬般，深一腳淺一腳在雪地倉皇逃竄。那雙光腳也不知什麼時候被劃破了，留下一連串觸目驚心的血腳印。
等她跑得筋疲力盡，自認為安全了，便一頭栽倒在雪地裡喘息。
不知躺了多久，一個人影突然出現，擋住了她身上那點可憐的日光，她抱緊自已在那雪窩裡蜷縮成一團，口中仍在喃喃乞求無常原諒。
雲岫把手中拎著的一個包袱放在那金媽媽身邊，裡面是一些吃食和衣物。金媽媽睜開眼睛，惶恐地看看那包東西，又害怕地望望雲岫。忽然爬起身來給雲岫跪下，拼命磕起頭來，不一會，就把額頭磕出幾道血印子來。
雲岫說不出心底是憎惡還是悲憫，忍住眼淚把那可憐之人扶住，從包袱裡取出一個尚有餘溫的包子遞過去，金媽媽實在餓得發狠，見面前公子沒有惡意，便放心把那拳頭大的包子硬塞進嘴裡，狼吞虎嚥起來。
雲岫又從包袱中拿出一雙棉鞋，給那金媽媽穿上，待金媽媽一口氣塞進好幾個包子填住了餓心，方才感覺到腳上的暖意。
她感激地抬頭去尋那好心的公子，發現他的身影已消失在那一片茫茫的雪野之中。
