正德八年，二十出頭的明武宗朱厚照仍是終日嬉玩遊獵，荒廢政務。
這位性情恣睢的少帝，因為喜好武力、崇拜軍功，自劉瑾伏法後，他又和邊帥錢寧、江彬廝混一起，整日在宮廷之中操練兵馬，玩真人吃雞，幻想著自已是一個馳騁沙場的威武大將軍。
內閣彈劾朱祐椋的奏摺連夜呈至豹房，朱厚照不但不怒，反而興奮異常，因為他這個自任的總督軍務、威武大將軍“朱壽”，終於可以有個理由去滄州實戰“平叛”了。
此前因受朝中大臣阻擾，他已數月不曾外出巡幸作樂，早在京城裡憋得渾身難受，今日逮著這個機會，豈能輕易放過。
未料還未成行，豹房外烏泱泱已跪倒一大片臣子，群情激昂，紛紛進諫：“陛下此行興師動眾，揮霍國帑，滋擾地方……”
還有一個不能宣之於口的原因是，擔心這個蕩子皇帝一路搶掠孕婦和寡婦，禍害百姓。如今天下，地方叛亂不斷，正是動盪之際，只怕更激起民憤，又是兵連禍結。
看著一地老淚縱橫的肱骨之臣，朱厚照終未能如願，卻是窩著一肚子火需要發洩，於是拉出好幾個言辭罔上的諫官一頓庭杖羞辱，方才罷休。
雖然自已不能“親征”，朱厚照仍興致勃勃派出親信江彬，領禁衛軍中一百名神機營士兵， 跟隨李霄文連夜奔襲滄州，捉拿朱祐椋。
遠在滄州的朱祐椋未能預知即將到來的滅頂之災，他還在為沒能說服陳奎為他另寫表功奏摺而光火。
因為尚存一絲僥倖，朱祐椋還是不敢輕易對陳奎用強，接連數日去地牢中苦口相勸，陳奎只是不理。這讓他的忍耐達到極限，只怕再延宕下去，夜長夢多。他不由動了滅口殺機。
僵持到第五日，如坐針氈的朱祐椋抱著最後一線希望來到地牢。只見牢中二人連受數日飢寒，已是羸弱不堪，那陳奎更是因為傷勢拖累，幾近一息尚存。
“陳大人，你這是何苦啊？我朱某人並非有意為難大人，走到這一步也實屬無奈啊。”
朱祐椋強作一臉痛心惋惜，示意牢卒開啟門，慌忙走近前來。
他脫下身上的狐毛大氅披在依牆而坐的陳奎身上，又看一眼一旁面如雪色的李素萍，故作驚訝道：“這是令姐吧，你瞧瞧，你瞧瞧，何苦把一個弱女子也連累如此？”
他揮手示意，隨從忙拎了一個食盒進來。朱祐椋親自開啟蓋子，盛上一碗熱湯遞過去。
陳奎閉目不接，只是虛弱一笑，道：“朱皇叔，陳奎已言盡於此，你還是快快進京負荊請罪吧，想必皇上憐惜皇室血脈，一定會對皇叔法外開恩的。”
朱祐椋聞言，知陳奎此意已決，失望之餘勃然大怒，將手中瓷碗用力擲出，“呯”一聲砸在堅硬的牆石上，湯水碎片頓時飛濺四起。
他氣得連哼數聲，切齒道：“看來陳大人是敬酒不吃吃罰酒！非要把自已往死路上逼，白白遭這些罪，你難道就不後悔？”
陳奎輕蔑一笑，鎮定自若道：“君子素患難，行乎患難，陳奎此心坦蕩，沒有什麼好後悔的。”
朱祐椋有些不可思議，瞪著面前這個不怕死的人良久，只覺此人雖然年紀輕輕，竟如朝中那幫腐儒般冥頑不靈，他嘆口氣搖搖頭，氣沖沖一把抓過大氅，終於死心，頭也不回大步走出牢去。
